ISO New England Memompa Bahan Bakar Minyak Lagi Selama Badai Musim Dingin

New England tampaknya tidak dapat mengurangi ketergantungannya pada bahan bakar minyak untuk menghasilkan listrik pada saat penggunaan puncak. Akhir pekan ini memberikan contoh lain yang jelas tentang bagaimana perencanaan energi bersih yang banyak digembar-gemborkan di kawasan ini terus gagal membuat terobosan nyata ketika benar-benar diperhitungkan selama peristiwa cuaca musim dingin yang parah.

17 Januari lalu I menulis sepotong tentang fakta bahwa jaringan yang menyediakan listrik ke negara bagian New England mengandalkan bahan bakar minyak, sumber daya kuno yang jarang digunakan di sebagian besar wilayah Amerika Serikat lainnya, untuk 24% kapasitas pembangkitannya pada jam puncak 16 Januari Tapi jaringan Inggris baru jauh melampaui persentase itu pada hari Sabtu, 24 Desember, sebagai dilaporkan oleh Bloomberg. Pada hari itu, bahan bakar minyak menghasilkan sebanyak 40% dari keseluruhan listrik selama jam sibuk, karena kondisi cuaca yang buruk memaksa sebagian besar kapasitas pembangkit tenaga surya dan angin mati dan utilitas beralih ke bahan bakar dari gas alam karena harga gas melonjak.

Seperti yang terjadi di bulan Januari, pelanggan utilitas New England dengan senang hati membayar beberapa tarif tertinggi di negara itu untuk menghindari pembekuan dalam kegelapan, karena harga listrik spot naik menjadi lebih dari $1800 per megawatt jam selama jam sibuk. Operator jaringan ISO New England juga mengaitkan lonjakan penggunaan bahan bakar minyak dengan kemampuan terbatas untuk mengimpor listrik dari daerah lain karena permintaan listrik melonjak di seluruh negeri. ISO New England mengumumkan keadaan darurat tingkat 1 dan meminta pelanggan untuk menghemat listrik selama peristiwa pembekuan terburuk.

Saat tulisan ini dibuat, pada pukul 8:00 CT pada hari Senin, bahan bakar minyak masih menyediakan 29% dari kapasitas pembangkit listrik:

Penting juga untuk dicatat bahwa, sementara bagan di atas menunjukkan bahwa "energi terbarukan" menyediakan 8% dari campuran generasi, hanya sedikit lebih dari setengahnya yang berasal dari angin dan matahari. Sisanya berasal dari campuran pembakaran sampah dan kayu penghasil karbon, bersama dengan gas alam terbarukan yang diambil dari tempat pembuangan sampah:

Penggunaan bahan bakar minyak yang begitu besar adalah fitur unik dari jaringan New England di AS, karena pembuat kebijakan telah memfokuskan insentif dan subsidi dalam beberapa tahun terakhir pada pembangunan kapasitas angin dan matahari yang terputus-putus dengan mengorbankan investasi dalam nuklir baru atau yang dapat dikirim. kapasitas termal didukung oleh gas alam dan batu bara. Penggunaan bahan bakar minyak secara signifikan tidak lagi disukai setengah abad yang lalu di bagian lain Amerika Serikat, karena peraturan emisi semakin parah dan batu bara menjadi sumber pembangkit listrik yang jauh lebih murah.

Di seluruh dunia, bahan bakar minyak tetap menjadi sumber pembangkitan yang disukai di daerah pulau terpencil seperti Karibia dan di seluruh negara pulau di Samudra Hindia, di mana alternatifnya langka dan sangat mahal. Salah satu alasan utama untuk situasi New England yang sedang berlangsung adalah blokade yang dibuat oleh pemerintah federal dan Negara Bagian New York pada pembangunan kapasitas pipa gas alam baru untuk membawa gas dari wilayah serpih Marcellus terdekat, permainan gas alam paling produktif di Inggris. Amerika Serikat.

Negara-negara bagian New England juga dilarang mengimpor gas alam dalam negeri dalam bentuk LNG oleh ketentuan-ketentuan kuno Jones Act, yang membatasi pergerakan barang dari satu pelabuhan domestik ke pelabuhan lain ke kapal berbendera AS yang diawaki oleh awak AS. Kurangnya kapal tanker LNG berbendera AS menghasilkan aliran yang stabil setiap musim dingin kapal asing yang membawa kargo LNG mahal ke Pelabuhan Boston dari negara-negara seperti Qatar, Aljazair, dan bahkan Rusia.

Seperti bagian Amerika Serikat lainnya, kemampuan untuk mengizinkan dan membangun kapasitas pembangkit fisi nuklir baru sangat dibatasi di New England sejak insiden di Three Mile Island terjadi 43 tahun yang lalu.

Selama peristiwa cuaca besar seperti yang melanda New England selama akhir pekan, gas alam menjadi semakin langka dan mahal. Baik tenaga angin maupun matahari, masih kekurangan kapasitas cadangan baterai stasioner yang telah lama dijanjikan tetapi masih belum terkirim, selalu turun ke tingkat output yang sangat rendah meskipun nomor papan namanya besar, dan utilitas yang mengoperasikan pembangkit bahan bakar ganda membuat pilihan untuk beralih ke bahan bakar bakar minyak sebagai langkah penghematan biaya.

Karena desain jaringan New England, bahan bakar minyak adalah sumber bahan bakar darurat cadangan secara default. Jadi, kita akhirnya melihat hari-hari seperti Sabtu, ketika sumber bahan bakar generasi kuno ini menyediakan listrik dua kali lebih banyak daripada sumber lain di jaringan. Cukup adil untuk menunjukkan bahwa situasi ini terjadi sepenuhnya karena pilihan yang dibuat oleh pembuat kebijakan di negara bagian New England dan pemerintah federal. Semua ini tidak terjadi begitu saja secara organik.