Sudah Terasa Seperti Agustus Di Texas, Setidaknya Di Mana Grid Dikhawatirkan

Sudah terasa seperti Agustus di Texas, setidaknya di mana ERCOT dan jaringan listrik negara bagian bersangkutan.

Cuacanya bagus – cerah, hangat dan cerah karena cenderung pada pertengahan Mei. Tapi jaringan, yang dikelola oleh agen kuasi dengan kata "Keandalan" yang agak ironis terkandung dalam namanya (Dewan Keandalan Listrik Texas), pasti tidak begitu baik. Jumat malam, ERCOT dipaksa untuk kedua kalinya di bulan non-musim panas ini untuk memperingatkan orang Texas tentang potensi kekurangan kapasitas di jaringan setelah 6 fasilitas pembangkit listrik dengan total 2,900 MWH terputus offline karena alasan yang tidak ditentukan.

“Kami meminta warga Texas untuk menghemat daya saat mereka bisa dengan menyetel termostat mereka ke 78 derajat atau lebih tinggi dan menghindari penggunaan peralatan besar (seperti mesin pencuci piring, mesin cuci, dan pengering) selama jam sibuk antara pukul 3 sore dan 8 malam hingga akhir pekan. , ”pemberitahuan ERCOT memohon. Ini adalah jenis peringatan yang sayangnya diterima oleh orang Texas selama bulan Agustus, bahkan mungkin awal September, dalam beberapa tahun terakhir karena jaringan listrik telah diizinkan oleh pejabat negara yang tampaknya lumpuh untuk memburuk menjadi negara yang semakin tidak stabil dan tidak dapat diandalkan.

Peringatan seperti itu pada bulan-bulan itu pada dasarnya akan menjadi momen yang mengangkat bahu. Tetapi pada bulan Mei, pada hari ketika cuaca tidak terasa hangat di luar musimnya? Ini bukan pertanda baik untuk musim panas mendatang.

Kita seharusnya tidak menyalahkan ERCOT sepenuhnya atas kenyataan listrik baru yang tidak stabil di Texas. Lagi pula, mereka pada dasarnya hanyalah pembawa pesan, yang mengomunikasikan hasil penyimpangan kebijakan publik jangka panjang yang dilakukan oleh para politisi dan orang-orang yang mereka tunjuk. Seperti yang saya miliki ditunjukkan berulang kali di sini sejak acara Big Freeze tahun lalu di bulan Februari, ketika jaringan listrik mati secara besar-besaran selama Badai Musim Dingin Uri dan akibatnya lebih dari 200 orang Texas meninggal, masalah kronis yang menyebabkan meningkatnya tingkat ketidakstabilan ini telah diketahui oleh semua orang. pejabat yang bertanggung jawab di Austin dan setiap perusahaan yang mendorong kapasitas pembangkit ke jaringan listrik setidaknya sejak 2011.

Masalah kronis tersebut telah dibiarkan bertahan selama lebih dari 11 tahun sekarang, sejak jaringan menghasilkan kegagalan besar selama peristiwa pembekuan serupa pada awal Februari 2011. Setelah pembekuan fatal tahun lalu, legislator Texas bertindak untuk mengatasi beberapa masalah yang sudah lama diketahui, tetapi gagal memberlakukan bahasa yang akan menciptakan insentif untuk membangun kapasitas cadangan termal tambahan yang dapat dikirim yang ditenagai oleh gas alam. Kurangnya kapasitas seperti itu sudah terkenal, dan sistem seperti yang saat ini dikonfigurasi tidak lagi menghasilkan sinyal pasar yang diperlukan bagi perusahaan untuk berinvestasi dalam membangun lebih banyak lagi.

Alih-alih bertindak atas masalah kronis ini, Komite Urusan Negara DPR yang didominasi Partai Republik memilih untuk menghapus bahasa yang relevan dari RUU Senat 3 pada hari terakhir sesi tahun lalu, tanpa menyisakan waktu untuk bahasa tersebut dipulihkan. Gubernur Greg Abbott, juga seorang Republikan, memiliki dijanjikan dalam pidato yang disiarkan televisi tak lama setelah Badai Musim Dingin Uri untuk terus memanggil legislatif kembali ke sesi khusus sampai semua masalah jaringan telah diatasi. Tapi alih-alih menepati janji itu kepada orang Texas, dia memilih untuk menyatakan kemenangan, berharap tanpa harapan bahwa grid akan bertahan tanpa kegagalan besar lainnya sampai dia dapat terpilih kembali November mendatang.

Jadi, seperti yang dikatakan konsultan kampanye yang berbasis di Austin kepada saya minggu ini, meningkatnya ketidakstabilan jaringan listrik telah menjadi kerentanan utama Gubernur dalam pertarungannya melawan calon Demokrat Beto O'Rourke. Selama musim dingin, Abbott tampaknya menerima kerentanan ini dengan gertakan, berulang kali mengatakan "Saya dapat menjamin" bahwa jaringan tidak akan gagal dalam keadaan apa pun selama bulan-bulan dingin. Meskipun beberapa pembekuan terjadi, negara bagian itu beruntung untuk menghindari peristiwa lain yang mirip dengan Uri, dan grid bekerja dengan baik selama musim dingin.

Mengingat kurangnya peringatan kapasitas ERCOT yang berulang bulan ini, menarik bahwa Gubernur Abbott belum mengeluarkan jaminan serupa tentang jaringan yang bertahan tanpa peristiwa besar di musim panas yang akan datang. Mungkin itu karena ini baru bulan Mei, tetapi jika menyangkut jaringan Texas, sudah terasa seperti bulan Agustus.

Menantikan.