Saatnya Anda Mengenal Kalina

Selama beberapa dekade, ahli strategi brilian bangsa, seperti almarhum Andy Marshall, sangat khawatir tentang konsekuensi potensial dari penyebaran ancaman utama terhadap superioritas AS di luar angkasa. Sementara hipotesis ini tidak pernah diakui dalam publikasi yang tidak dirahasiakan, ada desas-desus tentang mereka berputar-putar di Pentagon selama bertahun-tahun.

Ketika kita berpikir tentang senjata luar angkasa pamungkas dan siapa yang mungkin memilikinya, rudal anti-satelit (ASAT) adalah topik yang menarik. Kemampuan suatu negara untuk menembak jatuh satelit mereka sendiri secara teknologi sangat mengesankan dan menjadi berita utama yang bagus. Tapi rudal anti-satelit bukanlah ancaman keamanan nasional. Lebih dari segalanya, senjata ASAT menunjukkan kemampuan suatu negara untuk mempertahankan diri terhadap ancaman rudal balistik yang masuk. Apa yang benar-benar membuat para pemimpin ruang angkasa kita terjaga di malam hari, bagaimanapun, bukanlah rudal tradisional atau senjata balistik, tetapi laser.

Space Review baru-baru ini mengungkapkan ancaman baru yang akan segera terjadi, yang telah dikembangkan Rusia untuk melengkapi kompleks pengawasan ruang angkasa saat ini. Dikenal sebagai Kalina, kemampuan baru ini adalah senjata laser tak menyenangkan langsung dari imajinasi bengkok Ian Fleming. Ada banyak dalam laporan yang menggambarkan Kalina sebagai ancaman yang unik dalam persaingan kekuatan besar modern dan, dengan kemampuannya untuk menggagalkan sistem peringatan rudal kita, lebih penting daripada munculnya generasi baru rudal hipersonik.

Kalina adalah sistem laser ketiga yang dikembangkan sebagai bagian dari kompleks pengawasan ruang angkasa Krona Rusia. Ini menjelaskan kepada para pembuat keputusan AS bahwa Rusia sangat mementingkan penolakan musuh-musuhnya kesempatan untuk menggambarkan wilayahnya dari luar angkasa. Optik canggih yang akurat dan adaptif memungkinkan Kalina untuk mendeteksi dan mengkarakterisasi satelit di orbit dengan akurasi penunjuk yang sangat baik sehingga dapat "mempesona" bidang fokus dari sistem satelit elektro-optik mana pun.

Beroperasi dengan kecepatan cahaya, Kalina akan dapat secara instan membuat sistem ruang angkasa terpenting kami tidak dapat dioperasikan. Ini tidak akan membutuhkan reload konvensional atau rantai pasokan yang luas seperti senjata kinetik atau rudal konvensional. Ini kemungkinan akan dapat memberikan efek yang tidak dapat diatribusikan dan terukur, dari kebutaan sementara hingga ketidakmampuan permanen, orbit bumi rendah hingga geostasioner. Tanpa fragmentasi, plume, atau contrail, serangan Kalina akan sepenuhnya ditolak ketika dihadapkan karena atribusi hampir tidak mungkin, menghadirkan tantangan diplomatik yang mirip dengan serangan cyber.

Jika Kalina membutakan salah satu sistem kami, bahkan untuk sementara, evolusi logis berikutnya yang menjadi perhatian ahli strategi teknologi militer kami adalah sistem laser daya yang jauh lebih tinggi – sesuatu yang mirip dengan program Laser Lintas Udara Pentagon. Sebelum pensiun selama pemerintahan Obama, itu menunjukkan kemampuan untuk benar-benar menghancurkan target dalam penerbangan. Rusia saat ini memiliki kemampuan serupa, yang disebut A-60, dan kemungkinan akan menggunakannya untuk melawan aset luar angkasa AS.

Ancaman yang muncul ini sepertinya bukan hal baru (catatan paling awal dari teknologi serupa ditemukan dalam disertasi Ph.D. Rusia 2002), tetapi ini adalah berita bagi publik. Desain dan arsitektur laser dazzler tidak murah dan tidak semudah untuk dibuat atau dibeli seperti GPS jammers. Berkat Rusia dan China, teknologinya kini telah menjadi open source.

Jika ini tidak mendukung kebutuhan untuk poros dramatis ke arsitektur ruang hibrida multi-orbit, sangat tangguh, - tidak akan ada yang bisa. Untuk mengatasi ancaman yang akan segera terjadi ini, AS harus berinvestasi dalam konstelasi satelit yang diturunkan secara komersial dalam skala besar, dan sepenuhnya menerapkan perubahan kebijakan "pertama komersial", yang telah dilakukan NASA lebih dari 15 tahun yang lalu.

Sampai saat itu, solusi terbaik kami untuk memastikan kesinambungan misi keamanan nasional adalah dengan cepat mempercepat upaya Angkatan Luar Angkasa menuju arsitektur ruang hibrida yang membangun ketahanan dengan memanfaatkan sistem satelit kompak generasi berikutnya. Satelit dan layanan yang diproduksi secara komersial dapat memberikan ketahanan berbiaya rendah yang belum pernah ada sebelumnya dengan memungkinkan kemampuan untuk bersembunyi di depan mata dan menghilangkan konsekuensi dari titik kegagalan tunggal yang diekspos Kalina dan pasti akan mengeksploitasi ketika saatnya tiba.

Dengan cepat membangun konstelasi berbiaya rendah, AS akan dapat mengumpulkan intelijen yang lebih baik di Kalina, kompleks pengawasan yang lebih luas, dan lebih banyak detail tentang bagaimana itu (dan kemungkinan duplikatnya) sedang dibangun. Konstelasi berbiaya rendah akan memungkinkan ketahanan berlapis untuk beroperasi melalui domain ruang yang diperebutkan di mana sistem kami dapat dengan mudah menghadapi risiko. Jika kami terus menerjunkan satelit yang luar biasa atau “target besar yang menarik”, kami akan menempatkan sistem ini – dan miliaran yang dihabiskan untuk mengembangkannya – dalam risiko, mengingat lanskap ancaman yang terus berkembang dan kemampuan baru seperti Kalina. Apa pun yang kurang dari poros keras dari jalur kita saat ini akan membuat kita tertinggal, dan itu akan menjadi setidaknya satu dekade sebelum kita akhirnya dapat melakukan tindakan balasan.

Tampaknya senjata counterspace generasi berikutnya ini akan beroperasi dalam beberapa tahun ke depan. Yang lebih menakutkan adalah bahwa Rusia dan sekutunya akan diberi insentif untuk menggunakannya karena kurangnya konsekuensi. Kita harus menghadapi tantangan ini hari ini dengan keunggulan Amerika yang unik dari ekonomi komersial yang kuat, serta modal investasi yang cukup – tidak menunggu sampai satelit yang mengorbit kita berubah menjadi batu.