Itu Adalah Balon Mata-Mata, Kata Menteri Pertahanan, Menyanggah Klaim 'Kapal Udara Sipil' China

Garis atas

Sekretaris Pers Pertahanan Pat Ryder mengatakan pemerintah federal yakin objek China yang melintasi wilayah udara AS adalah "balon pengintai," katanya pada hari Jumat sebagai tanggapan atas klaim pemerintah China bahwa itu adalah "kapal udara sipil".

Fakta-fakta kunci

"Balon tersebut telah melanggar wilayah udara AS dan hukum internasional, yang tidak dapat diterima," kata Ryder saat memberi pengarahan kepada wartawan pada hari Jumat, sehari setelah Pentagon mengatakan bahwa balon tersebut terdeteksi di atas Billings, Montana pada hari Rabu.

Pemerintah China pada hari Jumat meminta maaf atas insiden tersebut dan mengklaim balon tersebut, yang kira-kira berukuran tiga bus, adalah "kapal udara sipil" yang digunakan untuk penelitian cuaca yang diterbangkan, kata kementerian tersebut dalam pernyataan.

Balon "terus bergerak ke arah timur dan saat ini berada di atas pusat benua Amerika Serikat," kata Ryder.

Ryder juga menegaskan kembali sikap Pentagon bahwa menembak jatuh balon—seperti yang disarankan oleh beberapa Republikan, termasuk mantan Presiden Donald Trump—dapat "berpotensi menyebabkan cedera atau kematian warga sipil atau kerusakan properti yang signifikan."

Critic Kepala

Kritik terhadap penanganan situasi oleh Administrasi Biden dan tuntutan untuk jawaban tentang mengapa pemerintah federal gagal mencegah dugaan pelanggaran wilayah udara melintasi garis partai pada hari Jumat. “Provokasi ini sama sekali tidak dapat diterima,” Senator John Tester (D-Mont.) mengatakan dalam sebuah pernyataan, menambahkan bahwa anggota parlemen “masih menunggu jawaban nyata tentang bagaimana ini terjadi dan langkah apa yang diambil Pemerintah untuk melindungi negara kita, dan saya akan meminta pertanggungjawaban semua orang.” Sementara itu, Partai Republik telah menjadikan insiden itu sebagai contoh dari apa yang mereka katakan sebagai kegagalan Presiden Joe Biden untuk memerintah di Beijing. Senator Tom Cotton (R-Ark.) menuduh Biden "memanjakan dan menenangkan komunis Tiongkok", dia tweeted, dan Senator Rick Scott (Fla.) menuduh Presiden China Xi Jingping “memata-matai Amerika karena dia tidak takut atau menghormati Joe Biden,” dia tweeted

Fakta Mengejutkan

Sementara publik pertama kali mengetahui keberadaan balon itu Kamis malam, Biden diberi pengarahan tentang keberadaannya Selasa, kata Sekretaris Pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre kepada wartawan Jumat. Pentagon mengirim jet tempur F-22 untuk mengikuti balon pada hari Rabu, The New York Times melaporkan, mengutip seorang pejabat pertahanan senior.

Latar Belakang Kunci

Para pejabat pertahanan mengatakan balon tersebut melakukan perjalanan di atas Kepulauan Aleutian di Alaska dan melalui Kanada sebelum tiba di AS, di mana dilaporkan terbang di atas lokasi sensitif. Montana adalah rumah bagi Pangkalan Angkatan Udara Malmstrom, yang menampung salah satu dari tiga ladang silo rudal nuklir AS. Pejabat Pertahanan Kanada juga mengkonfirmasi pada hari Kamis bahwa balon pengintai sedang "dilacak secara aktif" oleh Komando Pertahanan Dirgantara Amerika Utara dan mengatakan sedang memantau "kemungkinan insiden kedua". Pejabat Gedung Putih telah berulang kali mengatakan bahwa balon itu "tidak menghadirkan ancaman militer," kata Jean-Pierre.

Garis singgung

Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken menunda kunjungan ke China yang direncanakan pada hari Jumat menyusul pendeteksian balon tersebut.

Selanjutnya Membaca

China Mengatakan Dugaan Balon Mata-Mata Melayang di Atas AS Sebenarnya Sebuah 'Pesawat Sipil' Tertiup Arah (Forbes)

Diduga Balon Mata-Mata China Melayang di Atas AS, Pentagon Mengatakan (Forbes)

Trump, Partai Republik Sayap Kanan Mendesak Pemerintah AS Untuk 'Menembak Jatuh' Balon Mata-mata China yang Diduga (Forbes)