Sudah Hampir Saatnya The Green Bay Packers Untuk Mengetahui Apakah Jordan Love Bisa Bermain

Aaron Rodgers tidak akan menyukainya.

Matt LaFleur mungkin juga tidak menganggapnya ideal.

Tapi jika Green Bay kalah di Philadelphia Minggu malam, "Love Story" harus menjadi lagu tema Packers di bulan terakhir musim ini.

Jordan Love, draft pick putaran pertama Green Bay pada tahun 2020, telah menghabiskan hampir tiga musim dengan ekornya ditanam di pohon pinus. Packers harus memutuskan offseason ini apakah akan mengambil opsi tahun kelima Love.

Saat ini, Packers tidak memiliki cukup informasi tentang Cinta untuk membuat keputusan sebesar itu. Dan tidak ada yang lebih menyakitkan daripada memperdagangkan Cinta, lalu melihatnya berkembang menjadi permulaan.

Jadi, jika Packers jatuh ke 4-8 - yang hampir akan menghilangkan mereka dari pertarungan playoff - "Let There Be Love" perlu berkuasa dari speaker di dalam 1265 Lombardi Ave. Manajer umum Brian Gutekunst berutang kepada organisasi dan basis penggemar - bahkan jika itu mungkin mengganggu pelatih kepala dan gelandang waralaba.

“Kalah, dan sebaiknya Anda mulai merencanakan perjalanan ke mana pun Anda pergi di akhir musim,” kata Packers cornerback Rasul Douglas minggu ini. "Itu pola pikir di sini."

Dan itulah pola pikir yang harus dimiliki Green Bay.

Green Bay memasuki Minggu 12 seri untuk 11^th tempatkan di NFC, 2 ½ game di belakang Seattle untuk tempat ketujuh dan terakhir di postseason. Menurut situs web footballoutsiders.com, Packers memiliki peluang 7.5% untuk lolos ke babak playoff.

Meskipun peluang itu sangat kecil, itu sebanding dengan musim 2016 ketika Green Bay 4-6 melalui 10 pertandingan dan Rodgers dengan berani menyatakan, "Saya merasa kami bisa memimpin klasemen." Tentu saja, Packers itu melakukan hal itu dan akhirnya mencapai Pertandingan Kejuaraan NFC sebelum kalah dari Atlanta.

Tim itu memiliki Jordy Nelson, Davante Adams, dan Randall Cobb yang jauh lebih muda yang bermain sebagai penerima lebar. Dan yang paling penting, itu memiliki Rodgers yang sehat.

Rodgers mengungkapkan pada hari Rabu bahwa ibu jari yang dia lukai dalam kekalahan Minggu ke-5 dari New York Giants sebenarnya patah. Dan sementara Rodgers tidak akan menggunakan cedera sebagai alasan, itu tidak diragukan lagi mempengaruhi dia, terutama dalam kekalahan Minggu 11 dari Tennessee.

“Saya pikir saya mengalami cedera yang lebih buruk yang pernah saya alami,” kata Rodgers. “Jadi, Anda tahu, pasti sebuah tantangan, tetapi hari libur (setelah pertandingan Tennessee) membantu.”

Rodgers berusia 39 tahun minggu depan.

Dia akan menjadi Hall of Famer pemungutan suara pertama. Dia salah satu dari 15 quarterback teratas dalam sejarah NFL. Dan dia kehabisan rodeo.

Tetapi jika Rodgers dan Packers kalah di Philadelphia (9-1) Minggu - yang akan membuat peluang pasca-musim mereka antara sangat kecil dan mikroskopis - inilah waktunya untuk pertanyaan "Saya Ingin Tahu Apa Itu Cinta?" untuk akhirnya dijawab.

Gutekunst, tentu saja, berdagang di draft 2020 dan memilih Love with the 26^th seleksi keseluruhan. Itu adalah langkah berani dan berani yang biasanya tidak dilakukan oleh Packer ultra-konservatif.

Karakteristik fisik dan kekuatan lengan Love membuat tim yang membutuhkan quarterback mengeluarkan air liur sebelum draf 2020.

Pramuka yang terpikat dengan Cinta mengoceh tentang bakat lengannya, kemampuannya melempar dari beberapa sudut, sentuhannya yang bagus pada bola yang dalam dan tangannya yang sangat besar. Cinta memiliki ukuran prototipikal (6-kaki-4, 219), dunia kepercayaan diri dan kemampuan berebut yang luar biasa.

Di sisi lain, akurasi Love dan pengambilan keputusan yang sembrono di tahun 2019 membuat banyak pengintai sama ketakutannya. Selama tahun terakhir Love di perguruan tinggi, dia melakukan 17 intersepsi dan tiga pick dikembalikan untuk touchdown.

Cinta tampaknya kurang antisipasi selama musim kuliah terakhirnya dan lamban dalam membaca. Cinta juga memiliki penyelesaian yang panjang, akan menatap penerima ke bawah dan keakuratannya menurun.

Gutekunst berpikir yang baik melebihi yang buruk, dan menjulurkan lehernya untuk merancang Cinta.

“Kami pikir dia memiliki keahlian yang bisa dimainkan di sini dan akan memiliki peluang untuk menjadi gelandang yang cukup solid di Liga Sepak Bola Nasional,” kata Gutekunst pada malam dia menyusun Cinta. “Kami tahu betapa pentingnya posisi itu dan saya pikir setiap kali Anda mendapat kesempatan untuk menambah pemain ke posisi itu, Anda harus mempertimbangkannya. Dan kami melakukannya.

Masalahnya 2 ½ tahun kemudian, Gutekunst & Co. masih belum tahu apa yang mereka miliki di Love. Jadi jika Packers - yang merupakan underdog 7 poin di Philadelphia - jatuh ke 4-8 Minggu, saatnya untuk mulai mencari tahu.

Love mengalami offseason yang terpotong selama tahun rookie-nya di tahun 2020 karena COVID-19. Game pramusim — yang bisa sangat besar untuk pertumbuhan Love — kemudian dibatalkan. Dan akhirnya, Love tidak aktif untuk semua 18 game Green Bay.

Sebagian besar pekerjaan Love pada tahun 2021 datang dalam dua pertandingan — satu melawan Kansas City setelah Rodgers mengontrak COVID dan satu lagi di Detroit pada Minggu ke-18 setelah Packers merebut unggulan No.

Love adalah 36-dari-62 untuk jarak 411 yard dengan dua gol dan tiga intersepsi dalam dua pertandingan tersebut. Love selesai dengan peringkat pengoper 68.7 dan Green Bay kalah dalam kedua kontes tersebut.

Musim ini, Love hanya melakukan sembilan operan dalam tugas mop-up dan peringkat pengoper kariernya adalah 71.6.

“Dia anak yang hebat. Dia benar-benar, ”kata Rodgers tentang Cinta setelah musim 2021. “Dia peduli tentang itu. Dia bekerja keras. Dia mengajukan pertanyaan yang bagus. Dia punya selera humor yang bagus. Dia anak yang pendiam, tapi aku menghargai itu. Saya adalah anak yang pendiam sebagai pemain muda juga. Saya sangat menikmati kepribadiannya. Saya menikmati persahabatannya dan kami bersenang-senang bersama.”

Namun, jalan Love ke lapangan diblokir untuk masa mendatang, ketika Rodgers menandatangani perpanjangan kontrak tiga tahun senilai $ 150.8 juta di akhir musim lalu. Kecuali jika Rodgers pensiun atau meminta perdagangan di akhir musim ini, Packers tidak mampu mempertahankan kedua quarterback lebih lama lagi.

Kontrak rookie Love adalah empat tahun dan $12.4 juta. Dia menghitung hanya $ 3.94 juta terhadap batas gaji musim depan.

Tapi offseason ini, Packers harus memutuskan apakah akan mengambil opsi tahun kelima Love untuk kampanye 2024. Biaya itu kemungkinan akan berada dalam kisaran $ 20 juta.

Jadi perkembangan terpenting di Green Bay bulan depan adalah menemukan apakah Love bisa bermain atau tidak.

Cinta terlihat lebih baik di akhir musim dan musim panas ini daripada saat mana pun selama tiga musimnya di Green Bay. Tapi sampai Packers melihatnya untuk waktu yang lama melawan pertahanan No. 1, mereka tidak bisa positif dalam apa yang mereka miliki - atau tidak miliki - dengan Cinta.

“Saya pikir dia berkembang dengan baik,” kata Gutekunst tentang Cinta musim panas ini. “Saya pikir dia telah mengambil beberapa langkah yang sangat signifikan, tidak hanya dalam serangan dan kepercayaan dirinya di dalamnya tetapi… melihat hal-hal sebelum terjadi, yang menurut saya penting.

“Jadi saya pikir dia harus terus melakukan itu dan mulai mengenali situasi yang berbeda dalam permainan dan membuat keputusan itu. Apa yang saya pikir dia lakukan, dan saya tahu kalian juga telah melihatnya, saya pikir dia mengenali hal-hal lebih cepat dan membiarkan bola merobeknya.

Langkah selanjutnya adalah melihat apakah Cinta dapat melakukannya dalam game yang penting.

Jika Cinta bersinar, Packers dapat mengambil opsi tahun kelimanya di luar musim ini, yakin bahwa gelandang masa depan mereka ada dalam daftar. Jika dia gagal, Green Bay dapat meneruskan opsi tahun kelima dan memperdagangkan Love di luar musim ini sebelum dia mencapai agen bebas.

Jarang Packers menemukan diri mereka tanpa harapan untuk postseason di bulan Desember. Terakhir kali Green Bay adalah 4-8 adalah tahun 2006 - di mana Packers ini akan berada jika mereka kalah pada hari Minggu.

Jadi kesempatan untuk mendapatkan jawaban tentang Love — dan beberapa pemain muda lainnya dalam hal ini — adalah salah satu yang tidak dapat disia-siakan oleh organisasi.

Rodgers mungkin melakukan perlawanan dan sulit untuk keluar dari lapangan. Tapi ibu jarinya yang patah menjadikan ini waktu yang tepat baginya untuk menyebutnya musim.

LaFleur, yang selalu berpikir mikro, mungkin tidak peduli dengan pendekatan makro.

Tapi ini adalah keputusan Gutekunst.

Dan sudah hampir waktunya untuk mengetahui apakah Gutekunst harus "Kecanduan Cinta" atau apakah ini selalu menjadi kasus "Cinta Tercemar".