'Ini Salah Satu Pekerjaan Terbaik Dalam Jurnalisme'

Salah satu transisi yang paling banyak ditonton dalam sejarah berita kabel baru-baru ini akan dimulai minggu ini, dengan Alex Wagner dari MSNBC pada 16 Agustus pindah ke slot waktu 9:XNUMX Rachel Maddow empat malam seminggu.

Maddow masih akan memimpin slot waktu itu pada Senin malam, mempertahankan koneksi dengan pendukung MSNBC yang bekerja dengan tekun sejak 2008 untuk mengubah jamnya menjadi kunci utama dari blok program primetime jaringan — sebagian, dengan menaburkan siaran dengan campuran kebijakan miring, politik kiri-tengah dan monolog yang sungguh-sungguh. Hasil? Maddow membuktikan dirinya, antara lain, untuk menjadi satu-satunya kepribadian berita kabel non-Fox dengan kemampuan yang konsisten untuk menarik peringkat setara dengan setidaknya beberapa bintang terbesar jaringan milik Murdoch.

Jangan pedulikan dinamika tunggal itu, atau tekanan yang mungkin diperkirakan orang luar akan menunggu Apa pun Penerus Maddow, mengingat peringkat MSNBC untuk jam 9 malam menukik setelah Maddow mengurangi jadwalnya awal tahun ini. Wagner — seorang veteran MSNBC serta CBS News dan Showtime's The Circus — memberi kesan bahwa dia mencintai setiap menit dari semua ini, harapan terkutuk. Faktanya, tanggapannya terhadap tawaran pekerjaan dari presiden MSNBC Rashida Jones adalah “ya, ya, seribu kali ya.”

Dalam sebuah wawancara dengan saya, senama yang akan datang Alex Wagner Malam Ini menggambarkan kesempatan untuk memimpin pertunjukan ini, pada jam ini, sebagai "salah satu pekerjaan terbaik dalam jurnalisme." Dia juga memberi tahu saya bahwa dia tidak diberi apa pun yang menyerupai mandat berorientasi peringkat dari atas, dan bahwa dia akan mencoba dan menawarkan sesuatu yang segar kepada pemirsa — termasuk lebih banyak wawancara, serta menjelajah di luar studio di mana dan kapan itu masuk akal untuk dilakukan. jadi.

"Saya pikir Rachel telah melakukan sesuatu yang luar biasa dengan jam itu, dan apa yang kami lakukan tidak akan menjadi acara TV yang sama," kata Wagner kepada saya. “Saya pikir itu suatu kehormatan untuk diminta, dan saya merasa seperti tanggung jawab untuk melakukan sesuatu yang ketat dan menarik dan aditif - dan melakukan layanan untuk hal yang (Rachel) dibangun.

“Acara akan berubah selama waktu siaran kami, dan kami semua menerima itu dan antusias tentang itu. Saya akan membandingkan ini dengan menjadi ibu - Anda memiliki semua persiapan ini dan Anda melakukan yang terbaik yang Anda bisa, tetapi Anda menyadari bahwa begitu bayinya lahir, semuanya akan menjadi berbeda.

Beberapa dari perubahan itu, tidak perlu dikatakan lagi, juga hanya merupakan fungsi dari momen tunggal dalam berita kabel ini — ketika tiga jaringan utama semuanya sampai taraf tertentu berinvestasi dan meletakkan penanda untuk masa depan streaming masing-masing. Sementara, pada saat yang sama, terus menawarkan produk linier yang menarik yang lebih sedikit orang yang mendengarkan pasca-Trump, tetapi yang akan tetap relevan seperti biasanya terutama dengan musim pemilihan paruh waktu yang memar di depan mata.

Bagi MSNBC, khususnya, ini adalah momen yang ditandai dengan eksperimen dan perubahan secara internal. Dalam beberapa pekan terakhir, jaringan tersebut telah menambahkan mantan sekretaris pers Gedung Putih Biden Jen Psaki ke daftar pembawa acaranya. Dia akan menjadi bagian penting dari liputan pemilu paruh waktu, selain menjadi pembawa acara program streaming baru yang sedang dikembangkan. Berbicara tentang Gedung Putih Biden, tambahan MSNBC baru-baru ini adalah Simone Sanders, sebelumnya adalah juru bicara utama untuk Wakil Presiden Harris.

Ada juga tingkat penghematan untuk MSNBC, yang dalam beberapa hari terakhir mengkonfirmasi pembatalan dua program berita streaming di Peacock (dipimpin oleh Zerlina Maxwell dan Ayman Mohyeldin).

Wagner, sementara itu, memberi tahu saya bahwa meskipun dia "pasti tidak akan mencoba dan meniru apa yang dilakukan Rachel," tujuannya adalah memastikan bahwa slot primetime yang dia masuki dianggap sebagai "jam janji temu televisi." MSNBC menambahkan bahwa Wagner — yang menjadi satu-satunya orang Asia-Amerika yang menjadi pembawa acara berita kabel primetime — juga akan berkontribusi pada liputan khusus untuk jaringan tersebut, termasuk ujian tengah semester musim gugur ini.

Dia melanjutkan: “Saya pikir Anda akan melihat penekanan pada wawancara, dan Anda mungkin melihat beberapa potongan lapangan, karena saya pikir — apa yang saya pelajari dari waktu saya Showtime dan The Circus betapa pentingnya untuk turun ke lapangan untuk memahami apa yang terjadi, karena banyak kabel terjadi di studio.

“Saya pikir salah satu keahlian saya sebagai jurnalis adalah mewawancarai orang, jadi saya pikir kami juga akan memprioritaskan itu. Kami mencoba hal-hal baru, dan saya pikir semua orang sangat terbuka lebar tentang fakta bahwa kami akan mencoba berbagai hal. Mudah-mudahan mereka berhasil, dan jika tidak, kami akan mencoba hal yang berbeda. Kami akan bersabar dan responsif dalam hal bagaimana kami membangun pertunjukan.”

Omong-omong, Wagner meluncurkan acaranya pada saat MSNBC saat ini berada di depan CNN (tetapi di belakang Fox) dalam total hari serta peringkat primetime.

MSNBC selesai Juli, misalnya, dengan rata-rata total penonton 1.295 juta penonton di primetime, turun 2 persen dari periode tahun lalu. CNN menarik rata-rata hanya 731,000 pemirsa di primetime, penurunan 15% dari periode tahun lalu.