Saatnya Membidik Lingkup Hukum Praktik

Dalam tiga bulan terakhir, legislator negara bagian telah memperkenalkan lebih dari 70 tagihan yang akan mengubah undang-undang “lingkup praktik”—peraturan yang tetapkan batas tentang perawatan yang dapat diberikan oleh asisten dokter, praktisi perawat, dan profesional berkualifikasi lainnya kepada pasien.

Tidak heran mengapa. Banyak anggota parlemen negara bagian memahami manfaat dari pelonggaran sementara pembatasan ini karena COVID-19 membebani sistem perawatan kesehatan. Membebaskan asisten dokter dan praktisi perawat untuk memberikan lebih banyak layanan membuat pasien lebih mudah mengakses perawatan selama pandemi. Dan itu memberi dokter lebih banyak waktu untuk merawat pasien dengan masalah medis yang lebih serius.

Hal yang sama akan terjadi setelah krisis kesehatan masyarakat berakhir. Mengembalikan undang-undang ruang lingkup praktik yang membatasi secara permanen—dan membiarkan petugas layanan kesehatan yang berpengalaman melakukan pekerjaan mereka—adalah reformasi yang masuk akal yang dapat menguntungkan pasien dan sistem perawatan kesehatan.

Asisten dokter dan praktisi perawat memegang gelar tingkat pascasarjana dan memiliki ratusan jam pengalaman klinis. Namun undang-undang ruang lingkup praktik beberapa negara bagian melarang para profesional ini meresepkan obat-obatan tertentu atau berlatih tanpa pengawasan dokter.

Itu tidak masuk akal. Asisten dokter dan praktisi perawat memberikan perawatan berkualitas tinggi.

Pertimbangkan a review terbaru dari lebih dari 30 penelitian, yang menemukan bahwa asisten dokter memberikan tingkat perawatan yang sama atau lebih baik daripada dokter. Di bawah perawatan asisten dokter, pasien mengalami lebih sedikit komplikasi, pengurangan rawat inap dan penerimaan kembali, dan peningkatan kualitas hidup.

Sebuah baru Studi Universitas Pennsylvania sampai pada kesimpulan yang sama tentang praktisi perawat. Para peneliti menemukan bahwa rumah sakit yang mempekerjakan lebih banyak praktisi perawat melaporkan kematian 20% lebih sedikit setelah operasi umum daripada rumah sakit dengan jumlah NP yang lebih kecil.

Mengizinkan lebih banyak dari mereka untuk memberikan perawatan primer yang lebih luas juga dapat mengurangi kekurangan dokter AS. Association of American Medical Colleges memperkirakan negara itu bisa menghadapi kekurangan hingga 48,000 dokter perawatan primer oleh 2034.

Asisten dokter dan praktisi perawat sangat cocok untuk menutup celah ini—dan memungkinkan 83 juta orang Amerika tinggal di daerah dengan pasokan perawatan primer yang tidak memadai untuk mengakses layanan yang mereka butuhkan. Faktanya, membiarkan praktisi perawat sendiri untuk mempraktikkan perawatan primer sejauh pelatihan mereka bisa mengurangi jumlah penduduk AS yang tinggal di daerah dengan kekurangan sebesar 70%.

Namun demikian, upaya untuk mempertahankan status quo pada peraturan ruang lingkup praktik berlimpah. Salah satu contoh terbaru adalah analisis data dari Klinik Hattiesburg, sebuah organisasi perawatan yang bertanggung jawab di bagian selatan Mississippi.

Para peneliti menemukan bahwa pasien yang menerima perawatan primer dari praktisi perawat, asisten dokter, dan “penyedia praktik lanjutan” lainnya menghabiskan $43 lagi bulanan daripada yang dirawat oleh dokter. Akibatnya, mereka menyimpulkan, "Praktisi perawat dan asisten dokter tidak boleh berfungsi secara independen."

Penelitian lain menemukan hal yang sebaliknya. Penelitian di Urusan Kesehatan, contohnya, Disimpulkan bahwa pasien dengan kondisi medis yang kompleks menghabiskan hingga $2,300 lebih sedikit setiap tahun ketika dirawat oleh asisten dokter atau praktisi perawat alih-alih dokter.

Memanfaatkan petugas kesehatan ini dapat menghasilkan penghematan yang signifikan untuk masing-masing negara bagian juga. Para peneliti di Universitas Duke ditemukan bahwa Pennsylvania dapat meningkatkan kualitas perawatan primer dan menghemat $6.4 miliar selama 10 tahun dengan memungkinkan praktisi perawat untuk merawat pasien sesuai dengan pelatihan mereka.

Tidak mengherankan, penulis studi Mississippi juga mengaku bahwa jika bukan karena “penambahan lebih dari 100 praktisi perawat dan asisten dokter ke Klinik Hattiesburg selama 15 tahun terakhir, organisasi kami tidak dapat memberikan layanan kepada ribuan pasien yang mungkin telah pergi tanpa perawatan.”

Ribuan mungkin merupakan perkiraan yang rendah. Lebih dari 1.7 juta penduduk tinggal di daerah kekurangan perawatan primer di Mississippi.

Banyak dari pasien itu akan senang mendengar ada cara sederhana untuk mengatasi kekurangan itu—dan memberi mereka perawatan berkualitas tinggi dengan biaya lebih rendah. Undang-undang ruang lingkup praktik yang santai bisa melakukan hal itu.