Ja Morant Dan Memphis Grizzlies Membuat Kasus Mereka Untuk Status Elit Saat Brooklyn Nets Mulai Merosot

Jika Anda mencari pertanyaan trivia NBA yang bagus, inilah satu pertanyaan: sebutkan satu-satunya tim yang menang atas Golden State Warriors, Phoenix Suns, Utah Jazz, dan Brooklyn Nets?

Jawaban Anda adalah Memphis Grizzlies, yang mungkin cukup bagus untuk mewakili Wilayah Barat, ketika liga mencapai awal Juni.

Jelas terlihat bagian untuk menjadi tim elit terbaru yang mengalahkan Nets dan melakukannya di Brooklyn ketika mereka sebagian besar melaju dengan kemenangan 118-104.

Grizzlies tidak memiliki rentetan kemenangan panjang seperti Suns, sejarah penampilan final NBA seperti Warriors atau beberapa musim dengan 50 kemenangan seperti Jazz tetapi mereka memiliki pendakian yang stabil ke puncak dengan 15 kemenangan dalam 19 pertandingan, peregangan yang mencakup pemenang permainan dinamis Ja Morant seminggu yang lalu di Phoenix dan kemenangan atas LeBron James dan Los Angeles Lakers.

"Saya merasa kita semua underdog," kata Morant kepada wartawan. “Kami semua hanya ingin menang. Kami semua suka ketika rekan tim kami melakukan yang baik. Menang adalah tujuan utama, kami memiliki kemauan dan pola pikir itu di seluruh organisasi.”

“Sejak saya (datang) ke sini, saya telah mengatakan bahwa kami pantas mendapatkan lebih banyak rasa hormat,” tambah Morant. "Hal-hal yang kita lakukan sekarang, jelas pengakuan itu dan semuanya akan datang."

Morant benar bahkan jika mitra TV nasional NBA mungkin berpikir berbeda. Saat ini, Memphis hanya dijadwalkan untuk enam pertandingan di TNT atau ESPN tetapi para penggemar NBA tahu bahwa mereka menjadi tontonan wajib di liga hampir setiap malam, terutama ketika mereka menghasilkan tampilan dinamis seperti Senin.

Ini adalah tim yang mendorong kecepatan tetapi juga hidup sesuai dengan julukan “Kota Grind” mereka karena mereka liar di papan dengan margin 61-33, bergegas menuju 29 poin peluang kedua, merebut 23 rebound ofensif dan mencuri bola 11 kali.

Dan mereka menampilkan pemain lain selain Morant, pemain pertama dalam sejarah waralaba dengan empat pertandingan 30 poin berturut-turut.

Desmond Bane membuktikan bahwa kepramukaan lebih penting daripada posisi draft saat dia dipilih ke-30 dalam draft 2020 dan dia selesai dengan 29 setelah masuk dengan rata-rata 17.2 poin dan menghabiskan sebagian hari Senin menyarankan Morant memiliki alasan kuat untuk yang terbaik point guard dalam diskusi NBA.

“Orang-orang akan memperdebatkan apakah dia harus menjadi All-Star atau tidak,” kata Bane kepada wartawan. “Saya pikir kita harus berdebat apakah dia point guard terbaik di liga atau tidak.”

Dillon Brooks adalah kasus lain untuk argumen kepanduan meskipun dia tidak bermain karena berada dalam protokol kesehatan dan keselamatan. Dia adalah pick ke-15 dari putaran kedua pada tahun 2017 oleh Houston, yang segera membalikkannya ke Memphis. Sejak dibatasi pada 18 pertandingan karena cedera jari kaki pada 2018-19, angkanya meningkat dari 16.2 poin pada 2019-20, 17.2 musim lalu dan 19.3 dalam 19 pertandingan sebelum absen.

Dan itu bisa berlaku untuk mantan Brandon Clarke yang menonjol di Gonzaga, 21^st pilihan keseluruhan draft 2019, yang tampaknya bisa mendapatkan sekitar 12 hingga 15 poin dan sekitar 10 rebound per game di banyak malam.

“Kami hanya memiliki banyak pemain yang bisa mencetak gol di bola basket dan juga bermain untuk orang lain,” kata Morant.

Sementara itu, saat Grizzlies melanjutkan pendakian mereka ke status elit, Nets masih tetap menjadi pesaing untuk memenangkan Wilayah Timur bahkan dengan Kyrie Irving kembali menjadi pemain paruh waktu, sesuatu yang diperkirakan akan terjadi pada hari Rabu.

Untuk saat ini, masalah tim elit yang melawan mereka bermasalah.

Itu dimulai pada Malam Pembukaan ketika Bucks meraih kemenangan 23 poin, kemudian kalah 13 poin dari Miami. Perjuangan melawan tim papan atas berlanjut dengan kekalahan 23 poin di Chicago pada 8 November yang menampilkan kuarter keempat 42-17 untuk Bulls. Kemudian terjadi kekalahan 18 poin dari Golden State pada 16 November yang tidak terlalu dekat dan 13 hari kemudian ada kekalahan enam poin dari Phoenix di game lain yang tidak sedekat yang ditunjukkan oleh skor akhir.

Satu-satunya pertandingan melawan tim elit yang bisa membuat Nets menang adalah 4 Desember melawan Chicago di Brooklyn. Mereka meniup permainan di kuarter keempat dan kehilangan empat poin terjadi meskipun Brooklyn mencetak 54 poin dan 23 poin peluang kedua.

Kemudian datang pada hari Senin ketika Nets tidak pernah memimpin, tidak berdaya saat Morant meluncur melalui jalur untuk hampir semua tembakan yang dia inginkan. Saat Grizzlies mencetak 62 poin, Morant mengonversi enam layup sepasang floater bersama dengan dunk satu tangan yang mengesankan selama blitz kuarter ketiga yang pada dasarnya menyegel nasib Brooklyn.

"Ini tentang datang ke pertandingan dengan rasa urgensi di kedua ujung lantai," kata Kevin Durant kepada wartawan. “Melakukan permainan yang benar di kedua ujung lantai.”

Nets tampaknya berada di luar wabah COVID-19 mereka yang menyebabkan tiga penundaan dan membuat Durant dan James Harden masing-masing melewatkan tiga pertandingan. Dengan tidak konsisten membuat permainan yang benar di kedua ujungnya, Nets berada di funk pertama mereka musim ini saat Senin menyusul dua kekalahan kuarter keempat ke Philadelphia dan Los Angeles Clippers.

Dan funk juga tidak tepat waktu mengingat seperti apa jadwal minggu depan ketika Nets memainkan pertandingan kandang siang hari pada hari Minggu, terbang ke Portland pada malam kedua berturut-turut dan kemudian memainkan pertandingan back-to-back lainnya. melawan Chicago dan Oklahoma City dengan waktu tip akhir.

 "Itu hanya penghentian besar momentum musim, jadi jangan bereaksi berlebihan," kata pelatih Steve Nash. “Tapi itu memalukan. Kami mendapat tendangan keras, dan kami harus melakukan jauh lebih baik untuk kembali ke standar yang kami mainkan sebelum interupsi.”