Jaap Stam Tetap Menjadi Bek Terbaik Liga Premier

Menjelang final Liga Champions bulan lalu, mantan bek Manchester United Rio Ferdinand menjadi tuan rumah pertunjukan di mana ia dan bek Liverpool saat ini Virgil van Dijk memilih lima bek terbaik mereka dalam sejarah Liga Premier.

Van Dijk memilih Ferdinand sebagai yang terbaik, disusul Vincent Kompany, Jaap Stam, John Terry dan Sami Hyypia; Ferdinand agak mengejutkan memilih dirinya sebagai yang terbaik, sebelum menambahkan mantan rekannya Nemanja Vidic, Van Dijk, Stam dan Terry.

Mantan kapten Inggris dan Chelsea Terry mungkin masuk lima besar di kedua daftar, tetapi dia tidak senang, dan memposting beberapa statistik dan pencapaiannya di akun media sosialnya.

Ini termasuk menyoroti fakta bahwa ia berada di sepuluh besar pemain dengan nominasi terbanyak untuk FIFPRO World XI, kapten dengan gelar Liga Premier terbanyak, dan bek dengan skor tertinggi Liga Premier sepanjang masa.

“Saat seseorang harus mulai mendorong rekor dan statistik mereka sendiri, inilah saatnya untuk mulai mengatasi ego yang rapuh,” jawab Ferdinand. "Kamu beruntung aku bahkan menempatkanmu di lima besar setelah kasus rasisme dengan saudaraku jadi bersyukurlah kamu berhasil."

Terry tidak bisa menahan umpan, dan menjawab, "Ego yang rapuh menempatkan diri Anda di nomor 1 ... Terima kasih telah menempatkan saya di 5 besar Anda."

Tontonan dua pemain terhebat Inggris yang terlibat dalam argumen publik seperti itu pasti menghasilkan beberapa berita utama, tetapi sebagian besar mengalihkan fokus dari debat asli.

Yang benar adalah baik Ferdinand, Van Dijk atau Terry yang tidak puas tidak benar, dan bek terhebat Liga Premier tetap Jaap Stam.

Sudah 21 tahun sejak pemain Belanda itu meninggalkan Liga Inggris, tapi menurut saya tidak ada yang bisa melampaui kehebatannya saat itu. Bukan Ferdinand di United; bukan Terry di Chelsea, dan bukan Van Dijk di Liverpool.

Stam tinggal di Inggris relatif singkat, hanya tiga musim penuh, tetapi dalam waktu itu dia melakukan lebih dari cukup untuk dipuji sebagai yang terhebat di Liga Premier.

Dia tidak pernah menyelesaikan musim di mana pun selain di atas dan sebagai juara, memenangkan Liga Premier pada tahun 1999, 2000 dan 2001.

Pada tahun 1999 ia juga memenangkan Liga Champions dan Piala FA, untuk membantu Manchester United menjadi klub pertama dari liga utama Eropa yang memenangkan Treble.

Stam adalah dasar dari pemenang Treble, tim terbesar dalam sejarah sepak bola Inggris, memberikan keamanan pertahanan yang penting, yang memberi David Beckham, Ryan Giggs, Paul Scholes, Dwight Yorke, dan lainnya kepercayaan diri untuk maju.

UEFA menjadikannya Defender of the Year mereka pada 1999 dan 2000; Manajer Liga Premier mengatakan dia adalah pemain yang paling ingin mereka rekrut untuk tim mereka, dan mantan komentator Radio BBC Mike Ingham menyatakan, "Tanpa Jaap Stam, Sir Alex akan tetap menjadi Alex."

Karir Peter Schmeichel terbentang selama 19 musim, tetapi hanya satu di antaranya adalah bersama Stam, di United pada 1998-99, tetapi ini tidak menghentikannya untuk memilih pemain Belanda itu sebagai bek terbaik yang pernah dimainkannya.

“Itu pasti Stam, dia adalah menara kekuatan; dia sangat cepat dan kuat,” dia pernah memberi tahu saya. “Di musim peraih treble, dia membuktikan dirinya sebagai salah satu bek terbaik yang pernah ada. Dia luar biasa.”

Stam adalah bek yang lengkap; Tinggi 6 kaki 3 inci dan kekar, tidak ada yang bisa menandingi kekuatannya. Dia secara naluriah bisa membaca permainan, dan juga sangat cepat, dan saya tidak pernah melihatnya kehilangan sprint.

“Setelah kecepatan Jaap membawanya ke saluran di depan pemain menyerang, mereka tidak memiliki peluang,” kenang Ryan Giggs. “Dia sangat kuat, itu adalah ketidakcocokan. Dia tidak akan dipukuli.”

Di akhir pertandingan, Stam biasanya memiliki celana pendek yang bersih, karena dia jarang perlu melakukan tekel terakhir. Langkah khasnya adalah menyamakan kedudukan dengan seorang striker sebelum mencuri bola dan mengopernya ke rekan setimnya.

Dia tidak terlalu kuat, dia juga bisa sangat anggun, bagaimanapun juga dia orang Belanda, jadi selalu nyaman menguasai bola dan bisa membawanya keluar dari pertahanan dengan mudah.

Seorang pengembang terlambat, sementara rekan sezamannya Clarence Seedorf dan Edgar Davids berada di Akademi Ajax, Stam masih di tim amatir lokalnya DOS Kampden sebelum pindah melalui total lima klub dalam enam tahun, bakatnya segera berkembang melampaui lingkungannya sebelum memenangkan gelar Belanda. gelar dan Piala Belanda bersama PSV Eindhoven, serta terpilih sebagai Pemain Terbaik Belanda 1997.

“Para pemain tidak tahu banyak tentang Jaap ketika kami mengontraknya, tetapi Jordi Cruyff mengatakan dia adalah bek tengah terbaik yang pernah dia lihat,” kata Giggs. “Kami berpikir, 'Tentunya dia tidak akan sebaik itu jika tidak, kami akan mendengar tentang dia.' Tapi dia. Dari saat dia tiba, dia brilian, dia adalah manusia yang buas.”

Penyesalan abadi untuk Stam adalah bahwa masa tinggalnya di Liga Premier tidak cukup lama, dan dia secara mengejutkan dijual ke klub Italia Lazio pada Agustus 2001.

Pada saat itu, berspekulasi ini karena dia telah menulis sebuah buku yang telah menghasilkan beberapa berita utama yang agak tidak menarik untuk United, tetapi manajernya Sir Alex Ferguson selalu menyangkal hal ini.

“[Itu] benar-benar keputusan sepakbola,” kata Ferguson, yang mengira cedera Achilles baru-baru ini membuat Stam kehilangan kecepatan dan mobilitasnya yang terkenal.

Tetapi selama enam tahun berikutnya Ferguson akan menyesali keputusannya karena Stam unggul di Italia, dan setelah dua tahun di Roma, bergabung dengan juara bertahan Eropa AC Milan, di mana ia bermain bersama sesama legenda Cafu, Paolo Maldini dan Alessandro Nesta, selama dua tahun. musim, dan membantu mereka mencapai final Liga Champions 2005.

Ferguson adalah orang yang bangga, jarang mengakui kesalahannya, tapi dia membuat pengecualian untuk Stam. Dia menyebut menjual pemain Belanda itu mungkin sebagai “kesalahan” terbesar selama 26 tahun di Old Trafford, yang jelas “menjadi bumerang.”

Perdebatan akan terus berlanjut, dan mungkin suatu hari Stam akan disalip, tetapi untuk saat ini ia mempertahankan gelar sebagai bek terhebat Liga Premier yang pernah ada.