Ketegangan Kaki James Harden Akan Memaksa Sixers Beradaptasi Untuk Bulan Depan

Philadelphia 76ers menderita bukan hanya satu tapi dua kekalahan pada Rabu malam. Mereka tidak hanya kalah dari Washington Wizards, 121-111, tetapi bintang guard James Harden mengalami cedera tendon kaki kanan dan diperkirakan akan absen bulan depan, menurut ESPN. Adrian Wojnarowski.

Harden memimpin Sixers dengan 10.0 assist per game musim ini—Tyrese Maxey adalah yang terdekat berikutnya dengan 3.4—dan dia memiliki tingkat penggunaan tertinggi kedua di tim, hanya tertinggal Joel Embiid. Melihat enam dari tujuh lawan Sixers berikutnya saat ini 500 atau lebih, ketidakhadiran Harden datang pada waktu yang sangat tidak tepat.

Satu-satunya hikmahnya adalah hal itu akan memaksa Sixers untuk sementara beradaptasi dengan kehidupan tanpa dia, yang dapat membayar dividen bagi mereka di babak playoff.

Sixers sebagian besar mengandalkan Harden sebagai pencipta setengah lapangan utama mereka. Dia rata-rata 93.0 sentuhan per game, hampir 14 lebih banyak dari Maxey dan hampir 28 lebih banyak dari Embiid, dan waktu penguasaannya (8.9) mengerdilkan pemain terdekat berikutnya di tim (Maxey di 5.3).

Pada catatan terkait, Sixers saat ini sedang berjalan di kecepatan paling lambat kedua dari tim mana pun di seluruh liga. Mereka rata-rata hanya memiliki 95.61 penguasaan bola per 48 menit, di depan hanya Dallas Mavericks yang heliosentris.

Bukan kebetulan bahwa tiga dari empat pertandingan mencetak gol terbesar Maxey musim muda datang dengan Embiid keluar. Serangan cenderung melambat menjadi merangkak setiap kali Embiid atau Harden berada di lantai, tetapi Maxey dapat mendorong kecepatan lebih sering ketika keduanya berada di bangku cadangan.

Sepanjang sisa musim reguler, Sixers perlu mencari cara terbaik untuk memaksimalkan Maxey ketika Embiid dan Harden sama-sama sehat. Cedera kaki Harden akan membuat mereka kehilangan kesempatan untuk melakukan itu untuk bulan depan. Namun, ketidakhadiran Harden seharusnya memungkinkan Maxey dan Embiid untuk bekerja lebih pada chemistry dua orang mereka, terutama sebagai mitra pick-and-roll.

Maxey jauh dari pengumpan seperti Harden, tapi dia bisa dibilang sama mematikannya—jika tidak lebih—sebagai pencetak gol tiga tingkat. Sementara Harden tidak lagi mencapai rim seperti yang dia lakukan di masa jayanya, kecepatan Maxey memungkinkan dia untuk menyerang pemain bertahan yang lebih lambat. Dia juga menembak 46.8 persen yang tidak masuk akal dari jarak tiga poin dengan 6.9 upaya tertinggi dalam kariernya per game, dan dia 9-dari-18 pada upaya jarak menengahnya sejauh ini.

Jika Sixers dapat tetap bertahan dalam beberapa menit dengan Maxey di lantai dan Embiid off, pelatih kepala Doc Rivers memutuskan untuk mengubah pola rotasi setelah kembalinya Harden. Daripada mengejutkan Embiid dengan Maxey dan Harden dengan Tobias Harris, dia bisa menjalankan unit yang lebih lambat, berorientasi setengah lapangan dengan Embiid dan Harden dan barisan run-and-gun dengan Maxey dan Harris diapit oleh penembak.

Sixers akan sangat merindukan kepergian Harden sampai dia kembali. Sebelum kedatangannya tahun lalu, Maxey memimpin tim dengan 4.6 assist per game, sementara Embiid (4.5) dan Harris (3.7) tidak jauh di belakang. Harden sejauh ini merupakan pelintas masuk terbaik di tim, yang membantu menciptakan banyak tampilan mudah di sekitar pelek untuk Embiid juga.

Daripada menjalankan pelanggaran setengah lapangan mereka melalui Harden dan mengandalkan dia untuk membuat upaya tembakan untuk rekan satu timnya, Sixers sekarang harus berputar kembali ke pelanggaran yang lebih egaliter di mana Embiid, Maxey dan Harris semua akan berbagi tugas penciptaan di awal. berbaris. Sementara mereka berpikir untuk kembali ke serangan yang berpusat pada Harden setelah dia kembali, mendapatkan lebih banyak repetisi musim reguler tanpa dia dapat membantu mereka menemukan susunan pemain non-Harden terbaik mereka menjelang babak playoff.

Sampai Harden kembali, De'Anthony Melton kemungkinan akan meluncur ke starting lineup sebagai pengganti sementaranya. Melton telah memulai dua dari tiga pertandingan yang Embiid lewatkan, dan dia kemungkinan akan menjadi starter pada kekalahan hari Rabu dari Wizards jika dia tidak melewatkan pertandingan dengan kekakuan punggung bawah.

Melton tidak berada di dekat pencetak gol atau pengumpan seperti Harden, tapi dia masuk ke alur di kedua ujung lantai setelah awal musim yang lambat. Backcourt Maxey-Harden kadang-kadang bisa menjadi tanggung jawab defensif, tetapi Melton sekarang dapat mengambil tugas perimeter terberat setiap malam. Dia juga merobohkan 40.7 persen dari upaya tiga poinnya dan rata-rata 2.3 assist hanya dalam 22.5 menit per game. Dia akan menjadi pria perekat dua arah yang tidak mengambil banyak sentuhan dari Embiid, Maxey atau Harris.

Sixers perlu bereksperimen lebih banyak dengan formasi tiga penjaga yang menampilkan Maxey, Harden dan Melton, karena mereka telah menunjukkan janji besar di awal musim. Grup-grup itu memiliki peringkat bersih yang mendesis ditambah-16.6, meskipun hanya dalam 56 menit. (Peringatan ukuran sampel kecil!)

Absennya Harden akan mencegah mereka untuk mencoba grup yang tepat itu untuk bulan depan, tetapi itu akan memberi mereka kesempatan untuk mencari cara mengoptimalkan barisan Maxey-Melton. Sixers memiliki peringkat bersih yang mengerikan minus-23.6 dalam 54 menit dengan keduanya di lantai dan Harden off.

Cedera kaki Harden merupakan pukulan tak terbantahkan bagi tim Sixers yang sudah memulai awal yang buruk. Sementara jadwal mereka sedikit melunak menjelang akhir bulan — mereka memiliki satu pertandingan tandang melawan Charlotte Hornets dan dua melawan Orlando Magic tepat sekitar Thanksgiving — mereka mungkin jauh di bawah 500 saat itu.

Mereka hanya perlu memanfaatkan sebaik-baiknya permainan tanpa Harden ini dalam hal persiapan playoff, bahkan jika mereka benar-benar menggali lubang di awal musim reguler tanpa dia.

Kecuali disebutkan lain, semua statistik melalui NBA.com, PBPSstats, Membersihkan Kaca or Referensi Bola Basket. Semua informasi gaji melalui Spotrac or RealGM. Semua peluang melalui Buku Olahraga FanDuel.