Jayson Tatum Memenangkan MVP All-Star Kobe Bryant, Mengatakan Fokusnya Adalah Membuat Laga Final Lainnya

Jayson Tatum mengatakan dia meninggalkan Utah dengan sesuatu untuk ditunjukkan.

Setelah mengetahui dia akan berpartisipasi dalam kontes 3 poin dan memulai karir keempatnya All-Star game, sifat kompetitifnya mengambil alih. Dia tidak meninggalkan Salt Lake City dengan tangan kosong, jadi dia memastikan untuk merebut trofi yang selalu diinginkannya.

Hanya 24 jam setelah penampilan yang tidak menarik dalam baku tembak, Tatum menginjak lantai dan memutuskan hari Minggu akan menjadi malam yang memecahkan rekor. 55 poinnya, 10 rebound, dan enam assistnya membawa Tim Giannis meraih kemenangan atas Tim LeBron dalam permainan yang bebas stres dan tidak memiliki intensitas pertahanan sejak tip pembuka.

Tatum melampaui rekor poin terbanyak yang dicetak dalam pertandingan All-Star, yang sebelumnya dipegang oleh Anthony Davis (52). Dia mengungkapkan bahwa rekan setimnya di All-Star Damian Lillard mendatanginya di pertengahan kuarter keempat dan memberitahunya tentang rekor skor Davis, menyuruhnya untuk "dapatkan itu".

Untuk mendapatkan ekstra kutu buku sedetik, meskipun permainan tidak menjaminnya, 55 poin Tatum datang hanya dari 31 percobaan tembakan (1.8 poin per tembakan), sedangkan 52 poin Davis datang dari 39 percobaan (1.3 PPS).

Jadi Tatum tidak hanya membiarkan semuanya terbang, tetapi dia melakukannya dengan lebih efisien daripada penembak volume tinggi mana pun yang pernah kami lihat selama acara ini. Dia mengebor 10 tiga kali, yang kedua setelah Steph Curry 16 dari pertandingan All-Star tahun lalu di Cleveland - yang mengingatkan saya, sangat disayangkan Curry tidak tersedia untuk akhir pekan ini sehingga kami dapat melihatnya tampil di pertunjukan.

Tatum, yang dipilih oleh Giannis Antetokounmpo dengan pilihan pertamanya dalam draf gaya pikap baru liga, dinobatkan sebagai MVP untuk tembakannya yang mematikan. Saat dia mengangkat trofi MVP Kobe Bryant All-Star di atas kepalanya, dia tidak bisa tidak memikirkan pemain favoritnya dan pengaruh yang diberikan Bryant pada masa kecilnya.

“Ini sangat istimewa bagi saya,” kata Tatum kepada wartawan setelah kemenangan itu. “Game All-Star pertama saya di Chicago pada tahun 2020 ketika mereka mengganti nama MVP dengan namanya. Saya ingat mengatakan pada diri sendiri hari itu bahwa saya harus mendapatkan salah satu dari itu sebelum saya selesai. Untuk dapat memakai sepatu khas saya hari ini dan memecahkan rekor, dan membawa pulang penghargaan dari seseorang yang saya idolakan, ini adalah hari yang luar biasa.”

Berusia 25 tahun dalam dua minggu lebih sedikit, penyerang superstar ini berada di puncak kekuatannya dan akan memasuki puncak kariernya. Hanya masalah waktu sebelum dia mendaratkan sepatu kets tanda tangannya yang pertama. Di bawah payung Merek Jordan, dia memakai jalur warna "Pink Lemonade" dari JT1. Ini secara teknis sepatu basket paling ringan di garis basket Jordan:

Apakah ada orang lain di luar kampnya yang tahu bahwa debut sepatu itu ditetapkan untuk All-Star Sunday?

“Ya, saya memberi tahu pelatih saya dan saya memberi tahu teman-teman saya,” katanya. “Mereka semua tahu saya akan memakai sepatu saya hari ini, jadi saya memiliki sedikit motivasi untuk bermain baik dalam debut sepatu khas saya. Saya ingin memenangkan MVP. Saya tidak berpikir saya akan mendapatkan 55 … tapi itu yang terpenting.

Hanya enam tahun dalam karirnya, Tatum terus menumpuk penghargaan. Dia sekarang menjadi Celtic termuda dalam sejarah franchise yang mencetak empat pilihan All-Star. Larry Bird memang masuk tim All-Star di masing-masing dari empat musim pertamanya, termasuk pemilihan rookie yang langka, tetapi dia sudah berusia 26 tahun pada musim keempatnya.

Tatum tepat dalam campuran untuk penghargaan MVP musim reguler tahun ini juga. Ada sedikit peluang dia memenangkannya (lihat: Nikola Jokić), tetapi rata-rata 30.6 poin, 8.6 rebound, dan 4.5 assist pada 60.8% tembakan nyata untuk tim terbaik dalam bola basket adalah salah satu prestasi yang luar biasa.

Merefleksikan semua kesuksesannya setelah hanya lima setengah tahun bermain, dia tidak bisa tidak mengolok-olok komentar tentang usianya.

"Kurasa aku bukan 19 tahun lagi," katanya. “Tapi ya, aku mengatakannya sepanjang waktu. Saya sangat bersyukur dan diberkati berada dalam situasi ini. Saya tidak terlalu jauh dari menjadi anak-anak di St. Louis dengan dasarnya sebuah bola dan mimpi, hanya bermimpi tentang saat-saat berada di sini. Dan mewujudkan mimpi itu dalam kenyataan sulit untuk dijelaskan. Saya mencoba untuk tidak terlalu memikirkan hal-hal yang telah saya capai. Saya tidak pernah ingin berpuas diri. Saya selalu mengejar sesuatu … mengejar lebih banyak. Tapi saya berterima kasih kepada Tuhan setiap hari bahwa saya berada dalam posisi ini yang mengelilingi saya dengan teman-teman dan keluarga yang hebat dan menempatkan saya pada posisi yang tepat dan hanya mencoba untuk bersenang-senang. Saya hanya ingat untuk apa saya melakukannya.

Meskipun game All-Star tahun ini kurang seru dan intrik untuk 75% malam itu, ada beberapa titik terang. Salah satunya adalah tidak kebanggaan defensif.

Tapi itu termasuk Tatum dan teman lama serta rekan setimnya, Jaylen Brown.

Didesain untuk tim lawan, mereka memberi para penggemar gambaran sekilas tentang latihan mereka di Boston:

Duo dinamis itu bolak-balik, dalam isolasi ketat, untuk 1:07 terakhir kuarter ketiga. Kecuali acara baru ditambahkan untuk All-Star Saturday - yang mungkin perlu terjadi hanya untuk menggantikan Skills Challenge yang mengerikan - NBA akan paling dekat dengan pertempuran Raja Pengadilan.

“Itu seperti hari lain di kantor bagi kami,” kata Tatum sambil tersenyum. “Berada di tim yang sama selama enam tahun sekarang. Kami telah memainkan permainan satu lawan satu yang tak terhitung jumlahnya dan pertarungan melawan satu sama lain. Kami selalu membawa yang terbaik dari satu sama lain. Jadi itu adalah hari biasa bagi kami. Hanya jutaan orang yang menonton di salah satu panggung terbesar, jadi kami bersenang-senang dengannya.”

Sebagian besar pemain akan mengatakan bagian terbaik dari akhir pekan All-Star, selain dari interaksi penggemar, adalah memberi mereka waktu untuk berada di sekitar superstar dan teman lain di sekitar liga – terutama yang hanya Anda temui beberapa kali setiap tahun. Bagaimanapun, NBA adalah persaudaraan lebih dari segalanya, dan kami melihat persahabatan yang lebih dekat di antara orang-orang papan atas daripada era sebelumnya.

Sementara Tatum menikmati berada di sekitar orang-orang sezamannya, sangat berarti baginya bahwa dia dapat menghabiskan momen-momen All-Star ini dengan pria yang berperang dengannya selama musim reguler.

“Tiga dari empat kali saya menjadi All-Star adalah dengan rekan satu tim, dua dengan (Brown), satu dengan Kemba (Walker),” kata Tatum. “Itu yang terbaik, membaginya dengan seseorang yang pada dasarnya Anda habiskan setiap hari dalam seminggu. Sangat bahagia untuknya. Kami sudah membicarakannya.”

Beberapa superstar mengungkapkan selama akhir pekan bahwa mereka memiliki rencana untuk berlibur singkat setelah All-Star Sunday. Dengan hanya 48 hari tersisa hingga akhir musim reguler, dapat dimengerti mengapa beberapa pemain dengan penggunaan tinggi ingin keluar dari jaringan dan beristirahat selama beberapa hari di pantai. Pertandingan tidak akan dilanjutkan hingga Kamis, 23 Februari.

Namun bagi Tatum, jeda All-Star berakhir saat dia meninggalkan podium. Seorang pemain yang kelaparan untuk membalas kekalahan Final dari tahun sebelumnya sama sekali tidak terikat untuk mengambil cuti seminggu penuh.

“Sekarang, saatnya pergi – kita harus berada di halaman yang sama,” kata Tatum tentang dia dan Brown berbagi pola pikir itu. Kami harus memiliki satu tujuan yang sama, dan itu untuk memenangkan kejuaraan. Ini adalah istirahat yang baik bagi kami secara mental dan fisik, tetapi sudah waktunya untuk kembali bekerja.”

Untuk menempatkan timnya di tempat terbaik untuk mengulang sebagai juara Timur, Tatum tahu Celtics tidak bisa santai. Mereka saat ini unggul setengah pertandingan dari Milwaukee Bucks untuk unggulan teratas (dan keunggulan homecourt) di konferensi tersebut. Dengan Bucks memenangkan 12 pertandingan berturut-turut sebelum jeda, Celtics tahu betapa pentingnya tujuh minggu ke depan ini.

“Saya pikir secara historis, atau setidaknya sejak saya berada di liga, tim yang telah mengklik pada peregangan terakhir ini, atau tim yang telah mencapai puncaknya dan memainkan yang terbaik musim menuju babak playoff biasanya adalah tim. yang memenangkan semuanya, ”katanya. “Jadi peregangan ini penting. Anda ingin menjadi sesehat mungkin saat memasuki babak playoff. Anda ingin memainkan bola basket terbaik Anda, secara individu dan sebagai kelompok. Jadi itulah yang kami coba lakukan.”

Meskipun Boston kurang dua kemenangan tahun lalu untuk merebut kejuaraan pertamanya dengan inti Tatum-Brown, logika yang sama diterapkan pada Celtics tahun lalu. Mereka keluar dari jeda All-Star pada pertengahan Februari dan menginjak pedal gas.

Ya, Boston sudah berada di tahap awal perjalanan terkenal mereka selama paruh kedua musim, yang dimulai pada 29 Januari, tetapi mereka menghancurkan tim setelah akhir pekan All-Star untuk menjadi favorit Timur. Celtics unggul 17-5 selama 22 pertandingan terakhir mereka tahun lalu, memegang peringkat ofensif No.1 dan peringkat pertahanan No.3 selama peregangan itu. Perbedaan poin mereka per 100 kepemilikan adalah 12.7, lebih dari dua kali lipat tim Timur tertinggi berikutnya setelah jeda (Philadelphia pada 5.2).

Tetapi jika Anda ingat musim semi lalu, Golden State Warriors hanya menyelesaikan musim 11-12 dengan selisih poin terbaik ke-18. Sebagian besar disebabkan oleh berbagai cedera yang bermunculan di bulan Maret, yang akhirnya diperbaiki sebelum postseason.

Mungkin tidak ada bukti yang menunjukkan masalah rekor pasca All-Star yang dominan. Mungkin itu hanya kesehatan, waktu yang optimal, dan keberuntungan menembak. Apa pun itu, Celtics mungkin perlu mengamankan unggulan teratas untuk kemungkinan pertarungan dengan Giannis dan Bucks.

Di balik keunggulan Tatum dan betapa seriusnya dia menjalani permainan terakhir ini, mereka tampaknya berada di tangan yang hebat.