Jesse Williams Membawa Gairahnya Untuk Keadilan Ke Broadway Dalam 'Take Me Out'

Ini adalah malam yang sibuk di blok-blok Broadway. Di Teater Gerald Schoenfeld, saat itu pukul 8, dan lampu rumah meredup. Percakapan audiens berubah dari gumaman menjadi keheningan, dan penonton teater bersiap untuk kebangkitan 90 menit dari Bawa saya keluar, yang menampilkan pendatang baru Broadway Jesse Williams.

Sementara Amerika sangat akrab dengan Williams, residensinya di Broadway mewakili babak baru dalam karirnya dan keberangkatan dari tempat mingguannya dalam kehidupan Amerika sebagai dokter medis di Shonda Rhimes ' Grey Anatomy. Sementara mata hijau tajam Dr. Jackson Avery telah pergi Grey Anatomy pemirsa patah hati, penyampaiannya yang tajam dan kemampuannya yang memenangkan penghargaan untuk menangkap rentang perhatian mereka tidak hilang dalam cahaya Broadway.

Memenuhi setiap pertunjukan dengan kerendahan hati, rasa hormat, dan sedikit ketakutan yang digambarkan sendiri karena menjadi siswa seumur hidup, Williams percaya masuk ke teater langsung baginya adalah tentang tetap bersemangat dan hidup.

“Jika saya tidak belajar dan berkembang, maka saya akan mati,” kata Williams, 41. “Saya ingin keluar dan mencoba sesuatu yang baru dan berisiko.”

Sebagai bagian dari tren baru aktor Black straight yang melangkah untuk memainkan peran yang mengeksplorasi karakter dan alur cerita queer Afrika-Amerika, peran Williams sebagai Darren Lemming, bintang bisbol fiktif Gay Black, telah mendapat pujian kritis. Mencapai nominasi Tony yang didambakan untuk aktor unggulan terbaik dalam sebuah drama, Williams dan rekan-rekannya secara teratur menjual habis teater. Bawa saya keluar baru saja memperpanjang pertunjukan Broadwaynya hingga 5 Februari 2023.

Dibuat oleh dramawan Richard Greenberg pada tahun 2002, Bawa saya keluar mengeksplorasi tema rasisme, naik level secara ekonomi, homofobia, dan maskulinitas dalam olahraga profesional.

“Ketajaman liris tulisan Richard Greenberg dalam lakon ini secara konsisten bermain dengan komedi dan tragedi secara bersamaan,” kata Williams yang lulus dari Temple University dengan gelar ganda di Film dan Seni Media dan Studi Afrika-Amerika.

Formula Greenberg menampilkan dualitas tragedi dan humor sambil memaparkan penonton pada perjuangan yang dihadapi oleh atlet LBGTQIA yang tenggelam dalam maskulinitas heteroseksual yang hanya dapat ditemukan di ruang ganti, clubhouse, dan dunia olahraga profesional yang terkadang kaku.

Mengambil bagian Bawa Aku Out tidak hanya menguji Williams, tetapi juga menambahkan namanya ke dalam daftar aktor kulit hitam yang melanggar batas orientasi seksual, termasuk J. Alphonse Nicholson, Chiwetel Ejiofor, Blair Underwood dan Omari Hardwick.

“Kemampuan untuk memiliki humor di tengah rasa sakit yang luar biasa dan melakukan rasa sakit yang luar biasa melalui humor selalu menjadi sesuatu yang menarik untuk diurai sebagai seorang penampil,” kata Williams. “Ini mengharuskan Anda untuk menjaga kecepatan sambil memberikan ruang bagi penonton untuk menyerapnya, tetapi tidak mendidih terlalu lama, karena kami memiliki lebih banyak cerita untuk diceritakan.”

Bawa saya keluar penuh dengan cerita. Apakah itu saat-saat menegangkan dari anggota tim yang mencerna seksualitas karakter Jesse, Darren, atau mengelola dampak dari pertempuran duel rasisme dan homofobia, Williams percaya itu semua adalah gambaran dari pengalaman hidup terlalu banyak pria kulit hitam, baik yang mereka identifikasi. sebagai LGBTQIA atau heteroseksual.

Peran tersebut muncul pada saat negara berfokus pada atlet profesional LGBTQIA Kulit Hitam dan ketidakadilan yang dihadapi mereka, seperti yang disorot dalam kisah bintang WNBA Brittney Griner.

“Ada dualitas dalam setiap karakter yang pernah saya mainkan,” seru Williams. “Semuanya dikategorikan dan diberi label dengan cara tertentu untuk naik peringkat di sekolah olahraga atau kedokteran.”

Williams memulai pendakiannya menjadi bintang TV pada tahun 2009 Grey Anatomy. Dia menjadi terkenal sebagai Dr. Jackson Avery, seorang residen medis dari keluarga bi-rasial yang kaya. Dalam setahun, Williams dinobatkan sebagai seri reguler.

Sebagai seorang aktor dan sutradara berulang pada drama medis yang sudah berjalan lama, Williams pertama kali memetakan jalan menuju akting dan televisi sebagai siswa tingkat atas di Sekolah Moses Brown. Keikutsertaannya dalam tawuran berujung pada wajibnya kelas film dan fotografi yang memaparkannya ke Ruang Gelap dan membuka matanya terhadap segala potensi yang ada di dunia seni kreatif.

“Itu akan menjadi terapi bagi saya, bercerita melalui bingkai visual, mengilustrasikan kehidupan dan memiliki kemampuan menyusun narasi visual, itulah yang membawa saya ke sinematografi,” kata Williams.

Jauh sebelum bergabung Grey Anatomy dan mengambil peran kecil dalam Hukum & Ketertiban dan ABC Yunani, Williams adalah guru Studi Bahasa Inggris dan Amerika sekolah menengah di Philadelphia Public Schools.

Dengan kekurangan dana yang meluas di sekolah umum Kulit Hitam, Coklat, dan berpenghasilan rendah di seluruh negeri, menurut Aliansi untuk Merebut Kembali Sekolah Kita, waktu Williams di kelas memberinya kursi barisan depan untuk ketidakadilan yang mengganggu Amerika Hitam. Sebagai anggota dewan Proyek Kemajuan–sebuah organisasi hak-hak sipil yang menggunakan alat dan strategi inovatif untuk mencapai perubahan kebijakan berdampak tinggi pada masalah ras dan keadilan–Williams menggunakan pengalaman kelasnya untuk mendengarkan, belajar, dan duduk bersama penyelenggara dan aktivis lokal di berjuang untuk kesetaraan rasial.

“Jesse Williams ingin mendengarkan, dia ingin belajar, dan kemudian dia ingin bertindak,” kata Judith Browne Dianis, direktur eksekutif Proyek Kemajuan.

Browne Dianis dan Williams berpapasan di Gedung Putih Obama. Dia percaya bahwa, meskipun selalu berkomitmen pada pekerjaan keadilan rasial dan hak-hak sipil, Williams berlipat ganda setelah pembunuhan Michael Brown di Ferguson, Missouri.

“Berada di Ferguson meradikalisasi dia,” katanya. “Saat muncul dan berdiri dengan komunitas yang dirugikan, dia dapat bertemu dengan penyelenggara, mengenal orang-orang di lapangan, dan berhadapan langsung dengan polisi tanpa takut akan pembalasan. Jesse seperti Harry [Belfonte] dalam perjalanan untuk melakukan hal yang benar apa pun yang terjadi.

Keterlibatan mendalam Williams dengan Proyek Kemajuan adalah bagian dari upayanya yang lebih besar untuk memastikan akses ke penentuan nasib sendiri bagi orang kulit hitam Amerika dan keluarga kelas pekerja.

“Sangat penting bagi orang kulit hitam dan pekerja untuk memiliki sebanyak mungkin pengungkit kekuasaan dan pengaruh yang berkelanjutan dalam hidup kita sendiri,” seru Williams.

Sebagai anggota dewan untuk Scholly – aplikasi berbasis web yang menghubungkan siswa dengan beasiswa dan peluang hibah – Williams telah bekerja dengan Christopher Gray, pendiri Scholly, untuk meningkatkan akses ke pendidikan tinggi dan menurunkan hambatan yang menghalangi orang mendapatkan kekuasaan.

“Jesse adalah salah satu kreatif yang memilih karakter dan peran yang merupakan perpanjangan dari dirinya sendiri,” kata Gray. “Dia secara konsisten menggambarkan karakter yang mewujudkan nilai-nilainya dan ada persimpangan nyata antara kariernya dan pekerjaan yang dia pilih di luar akting.”

Williams setuju.

“Saya memulai bisnis ini cukup terlambat dalam hidup dan cukup berkembang sebagai pribadi sehingga [Hollywood] harus menyesuaikan dengan apa yang saya pedulikan, bukan saya berubah untuk mencoba memesan pekerjaan,” kata Williams.

Pada 2016, Williams memenangkan BET Humanitarian Award. Dalam pidato penerimaannya, dia menjelaskan keadaan buruk yang dihadapi Amerika Hitam dan bagaimana kulit putih membuat keadaan tersebut menjadi lebih sulit.

Williams berkata, “tidak ada perang yang belum kami lawan dan mati di garis depan; tidak ada pekerjaan yang belum kami lakukan, tidak ada pajak yang belum mereka kenakan kepada kami.”

Dia melanjutkan, “Kami telah membayar semuanya, tetapi kebebasan selalu bersyarat di sini.”

Kembali ke Broadway, karakter Williams Darren, pemain tengah ras campuran untuk tim fiktif Empires Major League Baseball, mengeksplorasi persyaratan itu setiap malam.

“Saat Anda berada di atas panggung, Anda merekam master dan close-up pada saat yang sama, sepanjang waktu,” kata Williams, yang terus menjadi bintang tamu Anatomi Grey sejak keluar pada Mei 2021. “Itu artinya Anda memiliki fisik dan komunikatif dengan penonton, yang dapat melihat jari tangan dan kaki Anda dan bukan hanya wajah Anda.”

Drama tersebut memaparkan penonton pada bahasa kasar, ketelanjangan frontal, dan ras provokatif serta percakapan yang mengandung seksualitas. Dalam perannya, Williams memanfaatkan karyanya untuk mengangkat tuntutan keadilan dan rasa hormat. Dia berkata, "tidak ada budaya dalam sejarah yang pernah dihormati, secara kolektif, yang tidak menuntutnya untuk diri mereka sendiri."

Saat Williams mengerjakan bab berikutnya, yang dimulai dengan Bawa saya keluar di Broadway, dia berharap untuk terus berakting, mengejar peluang baru dalam menulis, mendongeng, mengarahkan, dan mengungkap kisah pribadinya dalam proyek-proyek mendatang.

“Mendongeng adalah cara kita mengalami, dan kisah serta naratif kemanusiaan adalah lensa yang digunakan sebagian besar dari kita untuk mengalami realitas dan mengalami dunia,” kata Williams. “Mereka memberi kita perasaan akan tujuan yang dapat dicapai dari pengalaman hidup dan bersama serta perasaan dilihat dan dipertimbangkan dan tidak sendirian.”

Pada Oktober 2022, Hulu mengumumkan bahwa Williams akan bergabung sebagai pemeran Hanya Pembunuhan di Gedung untuk musim ketiganya.