JetBlue Airlines dan Spirit Airlines terlihat di papan keberangkatan di Bandara Internasional Fort Lauderdale-Hollywood pada 16 Mei 2022 di Fort Lauderdale, Florida.
Joe Raedle | Getty Images
JetBlue Airways akhirnya menang Spirit Airlines dengan kesepakatan pengambilalihan senilai $3.8 miliar. Sekarang ia perlu memenangkan regulator antimonopoli.
Maskapai yang berbasis di New York merebut Spirit Frontier Airlines dengan tawaran tunai yang menggagalkan kesepakatan tunai-dan-saham yang telah dibuat oleh dua maskapai penerbangan diskon awal tahun ini. Beberapa jam setelah Spirit dan Frontier mengatakan mereka mengakhiri perjanjian merger mereka, yang tidak memiliki dukungan pemegang saham, Spirit mengatakan setuju untuk menjual dirinya ke JetBlue.
JetBlue mengatakan pihaknya mengharapkan untuk memenangkan persetujuan peraturan pada kuartal keempat tahun depan atau tiga bulan pertama tahun 2024. Operator mengharapkan kesepakatan untuk ditutup pada paruh pertama tahun 2024.
Jika regulator menandatangani, itu berarti Spirit akhir, merek yang memiliki menjadi lelucon tentang penghinaan perjalanan udara diskon, di mana penumpang memperdagangkan kenyamanan seperti ruang kaki standar, makanan ringan, dan bagasi kabin gratis dengan tarif murah.
Akankah regulator mengizinkan maskapai penerbangan berbiaya sangat rendah untuk terserap selama rentang inflasi terpanas dalam beberapa dekade dan diubah menjadi citra JetBlue, yang lebih mirip dengan maskapai besar?
Hambatan regulasi tinggi. Departemen Kehakiman Presiden Joe Biden telah bersumpah untuk menentang kesepakatan apa pun yang dapat membahayakan persaingan. Tahun lalu, ia menggugat untuk memblokir aliansi JetBlue dengan penerbangan Amerika di Timur Laut. Uji coba akan dimulai pada akhir September.
JetBlue optimis. Gugatan DOJ menuduh Amerika dapat mengalahkan JetBlue dan mengatakan aliansi, yang memungkinkan Amerika dan JetBlue mengoordinasikan rute di bandara sibuk yang melayani New York dan Boston, sama dengan "merger de facto."
CEO JetBlue Robin Hayes mengatakan gabungan Spirit dan JetBlue, yang akan menjadi maskapai terbesar kelima di negara itu, akan menciptakan pesaing kuat bagi empat maskapai besar AS: Amerika, Delta, Serikat dan Barat Daya. Setelah lebih dari satu dekade konsolidasi, operator tersebut menguasai sekitar tiga perempat pasar AS.
“Hal terbaik yang dapat kita lakukan untuk membuat industri ini lebih kompetitif adalah membuat maskapai penerbangan berkualitas tinggi yang benar-benar nasional untuk bersaing dalam skala yang lebih nasional dengan maskapai lama ini,” kata Hayes dalam sebuah wawancara. “Dengan menggabungkan JetBlue dan Spirit bersama-sama, kami dapat melakukannya lebih cepat daripada yang kami lakukan sendiri.”
Amerika menolak berkomentar. Departemen Kehakiman tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Departemen Kehakiman telah menandatangani merger maskapai, meskipun bukan tanpa beberapa pertempuran hukum. Kombinasi American Airlines dan US Airways pada tahun 2013, misalnya, telah disetujui pada akhir tahun itu setelah departemen tersebut menggugat untuk menghentikan kesepakatan.
Tetapi kemungkinan akan membutuhkan JetBlue dan Spirit untuk melepaskan beberapa aset mereka dalam proses tersebut, kata John Lopatka, seorang profesor hukum yang berspesialisasi dalam hukum antimonopoli di Penn State Law.
Tanpa itu, “akan ada persepsi publik bahwa [Departemen Kehakiman] menyerah begitu saja,” katanya.
Regulator akan mempelajari tarif dan pasangan kota tertentu, terutama di mana maskapai memiliki operasi besar seperti Florida dalam kasus kedua operator dan Timur Laut untuk JetBlue.
“Saya pikir mereka banyak melawan,” kata Lopatka tentang JetBlue dan Spirit. “Saya pikir hampir tidak ada kemungkinan mereka dapat melakukan merger tanpa beberapa konsesi.”
Sumber: https://www.cnbc.com/2022/07/28/jetblue-won-the-battle-for-spirit-now-it-has-to-win-over-bidens-justice-department.html