Kepemimpinan Tak Tergoyahkan Jimmy Butler Sangat Penting Bagi Miami Heat

Tidak pernah ada situasi yang tidak menyenangkan, setidaknya di lapangan basket, yang mengguncang Jimmy Butler dan Miami Heat.

Anda akan kesulitan menemukan pemain NBA lain yang tenang dan percaya diri seperti Butler, bahkan ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya. Meskipun ada rintangan besar yang menghalangi dia dan trofi Larry O'Brien, sikapnya akan membodohi semua orang untuk percaya bahwa dialah yang mengendalikan pertarungan Final NBA ini.

Karena Denver Nuggets saat ini duduk di kursi pengemudi seri ini, memimpin 1-0 ke Game 2 hari Minggu, Heat memahami tantangan dan jenis mesin apa yang mereka hadapi. Mereka tidak hanya menghadapi duo pick-and-roll yang dinamis di Jamal Murray dan Nikola Jokić, tandem yang terus-menerus menemukan penghitung baru dan cara untuk mengeksploitasi setiap liputan, tetapi mereka juga berada di sisi yang salah dari perbedaan ukuran yang sangat besar. Aaron Gordon memberikan cukup bukti tentang hal itu di Game 1 dengan taktik bully-ball melawan ketidakcocokan.

Peluang ditumpuk melawan Miami karena banyak alasan. Tanpa keunggulan homecourt, mereka sekarang harus memenangkan empat dari enam pertandingan melawan unggulan teratas Wilayah Barat – lawan dengan rating bersih +8.2 sejauh ini di babak playoff. Itu lebih dari dua kali lipat perbedaan poin Miami hingga saat ini. Itu sebabnya FiveThirtyEight saat ini memiliki Denver dengan peluang 83% untuk menjadi juara.

Tetap saja, Butler tidak peduli. Dia juga tidak seharusnya.

Heat berada dalam momen-momen berisiko tinggi ini. Ini bukan hal baru bagi mereka.

Dan setiap saat, pemimpin mereka setenang dan tidak terganggu seperti siapa pun yang pernah Anda lihat. Dalam setiap seri playoff, Butler selalu mengalihkan pujian saat timnya memiliki keunggulan dan menyambut baik kritik saat tertinggal. Itu adalah DNA-nya sejak masa Chicago.

Selama latihan hari Sabtu, Butler disalahkan atas penampilannya yang tidak menarik di Game 1. Dengan hanya 13 poin dari 14 percobaan tembakan dan nol perjalanan ke garis lemparan bebas, itu dengan mudah menjadi penampilan terburuknya di babak playoff 2023.

Dia hanya mengarahkan bola ke cat delapan (!) Kali di pembuka Final - mencoba mencetak dua gol dan mengoper enam kali dari kesempatan itu.

Menuju ke Final, rata-rata playoffnya adalah 17.8 drive per game, 8.5 percobaan tembakan dari itu, 3.3 percobaan lemparan bebas, dan 6.8 umpan pada drive. Butler tampaknya meninggalkan kekuatan mencetak golnya di Boston. Dia perlu mengambilnya dengan cepat, karena tingkat produksi itu tidak akan memotongnya terhadap kelompok Nuggets yang berpengetahuan luas yang mencari regresi positif sendiri.

Apakah itu berarti Butler akan memaksakan masalah tersebut di Game 2? Bukan kalau berarti memutus aliran ofensif.

"Tidak," katanya. “Saya akan terus bermain dengan cara yang benar. Saya akan mengoper bola ke penembak saya seperti yang saya lakukan di seluruh babak playoff, sepanjang tahun. Tapi ya, saya pikir saya harus lebih agresif menekan rim. Saya pikir itu membuat pekerjaan semua orang jauh lebih mudah. [Rekan satu tim saya] pasti mengikuti setiap kali saya agresif di kedua sisi bola. Jadi, saya harus menjadi orang yang keluar dan memulai dengan cara yang benar, yang akan saya lakukan, dan kita akan lihat di mana kita berakhir.”

Kebanyakan orang mengacaukan "menjadi agresif" dengan mengambil lebih banyak bidikan secara individual. Tapi ada perbedaan, dan itu terlihat dari cara Butler mendekati permainan. Heat tidak pernah benar-benar memiliki kesempatan untuk memenangkan Game 1 jika Butler tidak mencapai garis pelanggaran - dan Anda tidak dapat mengharapkan banyak peluang tersebut jika Anda hanya menyerang delapan kali melalui drive.

Jumlah serangan Butler yang rendah pasti akan meningkat seiring berjalannya seri. Mungkin satu hal yang harus diperhatikan oleh Nuggets adalah berapa kali Miami membuka penembak mereka meskipun ada Butler tidak memberi tekanan besar pada pelek.

Secara kolektif, Miami menembakkan 5 dari 16 tembakan tiga kali terbuka lebar, yang didefinisikan sebagai jarak enam kaki antara penembak dan kaki bek terdekat. Mereka menghasilkan tujuh lebih banyak dari Denver. Secara keseluruhan, Miami mungkin memiliki permainan B- atau C+ dalam hal diet tembakan, tetapi memulai permainan dengan sangat buruk sehingga terlalu sulit untuk menutupi defisit 24 poin.

Itu adalah mimpi buruk bagi penembak jitu terpercaya Miami, Max Strus dan Duncan Robinson. Mereka bergabung untuk menembak 1 dari 14 dari luar garis. Tapi itu bukan karena kurangnya proses ofensif suara. Untuk sebagian besar, Heat mampu merentangkan Denver dan mendapatkan penampilan yang sama seperti yang mereka lakukan saat melawan Boston di East Finals.

Miami membuat bidikan berkualitas tinggi dengan berbagai cara:

• Jarak yang tepat di sekitar post-up Butler dan membuat umpan ekstra setelah pertahanan runtuh di cat
• Penembak menembakkan handoff dribble untuk menyerang cakupan drop Denver di layar bola
• Menyerang hard closeouts, dan melakukan swing-swing passing ke sudut setelah Nuggets melakukan rotasi
• Menggunakan gravitasi roll Bam Adebayo untuk menempatkan bek sudut dalam kesulitan yang sulit
• Menempatkan penembak terbaik satu-pass dari Butler di drive-nya, mempersulit Denver untuk mengirim bantuan tepat waktu

Serius, lihat beberapa upaya ini dari strategi drive-and-kick Heat.

Namun, ada hal yang akan diberitahukan oleh para pemain kepada Anda, meskipun bertentangan dengan apa yang diyakini sebagian besar pelatih: Ini adalah bisnis berbasis hasil. Tim tidak memenangkan trofi untuk menciptakan penampilan terbaik. Mereka tidak diingat dalam sejarah kecuali bola jatuh melewati jaring.

Dari perspektif itu, dapat dikatakan bahwa Heat telah membuang peluang mereka. Untuk memenangkan seri ini, mereka harus memenangkan setidaknya satu pertandingan di Denver. Dengan tidak memanfaatkan perjuangan ofensif Nuggets sendiri dan malam tembakan yang buruk dari Michael Porter Jr., ini mungkin permainan yang pada akhirnya menghantui Miami.

Lagi pula, Denver telah menunjukkan kemampuan untuk melakukan penyesuaian pertahanan dari satu pertandingan ke pertandingan lainnya selama babak playoff. Jumlah lemparan 3 angka terbuka yang sama untuk Miami mungkin tidak akan ada di Game 2. Dan semakin dalam seri apa pun, semakin banyak tim yang akan diarahkan ke kecenderungan lawan. Jika pertahanan Nuggets membersihkan rotasinya ke depan, Miami kemungkinan besar melewatkan kesempatannya untuk memenangkan performa 'rentetan 3 poin'.

Meski itu benar, Heat masih memiliki 'menu' ofensif yang dalam seperti yang sering disebut oleh Erik Spoelstra. Mereka masih bisa memperluas Nuggets pada kepemilikan di mana Butler tidak terlibat.

Pada aksi tarik ganda ini, Miami melakukan tugasnya dengan sempurna — Adebayo berguling keras ke tepi setelah terpeleset, dan memaksa KCP untuk berputar ke area terlarang. Begitu Gabe Vincent melihatnya, dia melakukan passing lewat laser ke pojok sisi lemah:

Sekali lagi, itu adalah desain cantik yang berakhir jelek. Ingat… bisnis berbasis hasil.

Max Strus, penembak dalam klip di atas, mencatatkan pertandingan playoff ke-10 dalam sejarah NBA dengan setidaknya 10 percobaan tembakan tanpa mencetak satu poin pun.

Terlepas dari tembakan yang kasar, kepercayaan diri Butler pada rekan satu timnya akan meningkat tak pernah bimbang. Melayani sebagai pemimpin Miami - secara vokal dan melalui tindakannya - Butler bukanlah seseorang yang akan menggunakan bola pahlawan jika Miami menghadapi kekeringan mencetak gol.

Ketika keadaan serba salah dan penembaknya tidak berubah, Butler akan menjadi orang pertama yang merangkul mereka dan mengangkat semangat mereka.

"Ya, saya perlu mengatakan kepada mereka, saya masih akan melempar bola kepada Anda," katanya sebelum latihan hari Sabtu. “Dan jika Anda melewatkan sepuluh [tembakan] berikutnya, saat Anda membuka pada pukulan ke-11 itu, saya masih akan melempar bola karena Anda tidak akan pernah menjadi alasan mengapa kami kalah. Itu selalu merupakan upaya kelompok. Saya ingin Anda mengambil gambar yang sama karena mereka akan berada di sana. Kami akan melemparmu bola.”

Kepemimpinan datang dalam berbagai bentuk. Setelah hampir 870 pertandingan karier, Butler sangat dihormati di ruang ganti karena sifatnya yang tidak mementingkan diri sendiri. Melalui gaya bermain dan komitmennya untuk memukul pemain terbuka, terlepas dari persentase hingga saat itu, rekan satu timnya merasa diberdayakan.

Butler tahu dia tidak akan berada di Final NBA keduanya tanpa bakat di sekitar Miami yang memberi mereka dorongan yang luar biasa melawan Milwaukee, New York, dan Boston. Pesannya kepada para pemain peran yang melewatkan tembakan terbuka di Game 1 sangat sederhana: Percayai pekerjaan dan tetap setia pada apa yang membantu membawa Miami ke tahap ini.

“Tetap agresif karena Anda telah menjadi alasan kami memenangkan begitu banyak pertandingan sebelumnya,” tambah Butler. “Anda akan menjadi alasan kami memenangkan pertandingan sekarang, dan itu tidak akan pernah berubah. Saya memiliki banyak kepercayaan pada orang-orang itu. Saya di pojok mereka, Bam di pojok mereka, Pelatih [Spoelstra], Pelatih Pat [Riley], semuanya. Jadi, ketika semua orang berada di sudut Anda, Anda hanya memiliki satu tugas yang harus dilakukan: Menembak bola.”

Kyle Lowry, veteran berusia 37 tahun yang berbagi pengalamannya sendiri dengan varian tembakan liar di babak playoff, menggemakan sentimen tersebut:

Salah satu bagian penting dari kepemimpinan Butler adalah betapa santai dan seimbangnya dia, baik sebagai pemain maupun kepribadian. Meskipun dia sadar gunung semakin curam, dia tidak akan stres dengan situasinya.

Alih-alih memikirkan apa yang sudah dilakukan, dia mencoba yang terbaik untuk mengatur ulang dan memastikan rekan satu timnya tetap optimis. Butler dan beberapa anggota Heat pergi ke escape room di Denver pada Sabtu malam, hanya untuk bersenang-senang dan tidak stres tentang bola basket. Dia juga menyebutkan beberapa rekan satu timnya pergi menonton film baru "Spider-Man: Across The Spider-Verse" sebelum latihan.

“Hanya melakukan hal-hal normal, karena pada akhirnya, saya akan senormal mereka,” kata Butler tentang aktivitas hari liburnya. “Ini tidak selalu tentang bola basket. Ini tidak akan pernah selalu tentang bola basket. Begitulah cara saya berkumpul kembali. Saya tetap konsisten dalam hal itu karena itulah yang saya tahu dapat saya andalkan. [Rekan satu tim] saya, mereka akan mencintai saya apakah saya menang atau kalah. Putri saya akan mencintai saya apakah saya menang atau kalah. Jadi itulah yang saya fokuskan.”

Menuju ke Game 2, dia berpendapat tidak ada alasan untuk menekan tombol panik. Ini mungkin pertama kalinya Miami mengikuti seri selama babak playoff, tetapi mereka tidak menyangka perjalanannya akan mudah.

"Kami baik-baik saja, kami benar-benar," kata Butler. “Kami sangat tenang. Kami sangat terkumpul. Kami masih memiliki banyak kepercayaan diri. Itu tidak akan kemana-mana. Kami akan percaya satu sama lain, selalu, tidak peduli apa, di rumah atau di luar.”

Sebelum Game 1, Butler mengenakan kemeja bertuliskan empat lagi di belakang, menghitung jumlah kemenangan yang mereka butuhkan untuk gelar NBA.

Baju itu belum ketinggalan zaman. Tujuan mereka tetap sama.

"Dan kita masih akan mendapatkan empat," katanya.