Snub Starter All-Star Joel Embiid Harus Membuat NBA Merombak Proses Votingnya

Center Philadelphia 76ers Joel Embiid finis sebagai runner-up untuk penghargaan Pemain Paling Berharga NBA di masing-masing dua musim terakhir, namun entah bagaimana dia menjadi lebih baik di 2022-23.

Satu tahun setelah memimpin liga dalam mencetak gol dengan 30.6 poin per game, dia menetapkan karir tertinggi baru dalam poin (33.4), persentase sasaran lapangan (532) dan persentase lemparan bebas (861) untuk tim Sixers yang saat ini duduk kedua di Wilayah Timur. Menuju aksi hari Kamis, Embiid adalah liga kedua dalam peringkat efisiensi pemain, ketiga dalam pembagian kemenangan per 48 menit, ketiga dalam kotak plus/minus dan ketiga dalam Dunks and Threes' perkiraan plus/minus. Dia juga saat ini terikat untuk peluang terbaik ketiga untuk memenangkan penghargaan MVP tahun ini, per Buku Olahraga FanDuel.

Terlepas dari semua itu, Embiid tidak terpilih sebagai starter untuk NBA All-Star Game 2023 pada hari Kamis. Penghinaan itu adalah simbol dari masalah saat ini dengan proses pemungutan suara All-Star NBA.

Fans menyumbang 50 persen suara untuk pemula All-Star, sementara pemain (25 persen) dan panel media (25 persen) merupakan sisanya. Embiid finis ketiga di antara para pemain lapangan depan Wilayah Timur untuk media dan suara pemain, tetapi dia berada di urutan keempat di antara para penggemar.

Namun, tidak satu pun dari kelompok pemilih itu yang harus disalahkan atas penghinaan Embiid. Sebaliknya, surat suara itu sendiri adalah biang keladinya.

Di bawah sistem saat ini, pemain dipisahkan oleh sebutan "backcourt" dan "frontcourt". Setiap konferensi memiliki dua starter backcourt dan tiga starter frontcourt, sedangkan tujuh pemain cadangan terdiri dari dua pemain backcourt, tiga pemain frontcourt, dan dua wild card (baik pemain backcourt atau frontcourt).

Sistem itu semakin tidak masuk akal setiap tahun karena tren liga semakin mengarah ke bola basket tanpa posisi. NBA harus menghapus posisi sepenuhnya dari pemungutan suara dan mengizinkan penggemar, pemain, dan anggota media untuk memilih lima pemain terbaik dari setiap konferensi sebagai starter All-Star.

Dalam majalah pengembalian akhir dari pemungutan suara penggemar — yang dirilis dua hari sebelum pemungutan suara ditutup — Embiid memiliki lebih banyak suara daripada penjaga Wilayah Timur mana pun. Kecuali Kyrie Irving dan Donovan Mitchell menyusul Embiid selama beberapa hari terakhir itu, dia kemungkinan besar akan ditunjuk sebagai starter jika surat suara tidak dipisahkan oleh posisi.

Embiid harus menjadi pilihan yang tidak perlu dipikirkan lagi sebagai cadangan All-Star, jadi penghinaan awalnya tidak akan menjadi masalah dalam jangka panjang. Namun, penunjukan posisi telah menyebabkan beberapa penghinaan All-Star yang dipertanyakan dalam beberapa tahun terakhir juga.

Pada tahun 2020, swingman Miami Heat Jimmy Butler melewatkan anggukan awal karena dia terdaftar sebagai pemain frontcourt daripada pemain backcourt.

“Saya pikir konyol bahwa kami masih berada di posisi kuno ini,” kata pelatih kepala Heat Erik Spoelstra kepada wartawan pada saat itu. “Jadi siapa bilang posisi Jimmy apa? Apakah itu penting? Saya menempatkan dia No. 2 di kartu [barisan] saya. Jadi saya memilih Kendrick Nunn, Jimmy Butler, Duncan Robinson, saya memilih Bam [Adebayo] dan kemudian Meyers [Leonard]. Tapi Anda bisa membalikkan salah satu dari orang-orang itu. Dan dalam banyak hal dia adalah point guard kita. Jadi haruskah dia berada di All-Star Game sebagai point guard? Aku tidak tahu."

Spoelstra menambahkan itu adalah "lelucon" bahwa "label kuno" membuat Butler kehilangan tempat awal. Dia mengungkapkan harapan bahwa penghinaan Butler akan "mengubah banyak hal di masa depan", tetapi tiga tahun kemudian, Embiid menemukan dirinya di tempat yang sama.

Hanya masalah waktu sebelum seseorang kehilangan anggukan All-Star karena penunjukan posisinya. Jika ada tujuh penjaga yang layak dalam satu konferensi dan tidak cukup kandidat lapangan depan yang layak, satu penjaga pasti akan ditinggalkan. Mengingat bahwa beberapa pemain memiliki insentif terkait dengan penampilan All-Star dalam kontrak mereka, ada terlalu banyak uang yang dipertaruhkan untuk itu terjadi.

Pemungutan suara All-Star NBA bukan satu-satunya yang mengalami masalah ini. Pemungutan suara All-NBA juga harus bergerak untuk mengenali pemain terbaik terlepas dari posisinya, karena sistem saat ini terbukti lebih mahal dalam beberapa tahun terakhir.

Berbeda dengan pemungutan suara All-Star, pemain dapat didaftarkan sebagai beberapa posisi (penjaga/penyerang atau penyerang/tengah) dalam pemungutan suara All-NBA. Namun, jika seorang pemain menerima suara di beberapa posisi, mereka “ditempatkan pada posisi di mana mereka menerima poin suara terbanyak”.

Selama musim 2020-21, Jayson Tatum tercatat sebagai penjaga sekaligus penyerang dan diterima 69 total poin pemungutan suara. Kyrie Irving yang tercatat sebagai guard mendapatkan total 61 poin voting. Namun karena Tatum mendapat suara lebih banyak sebagai forward daripada guard, Irving membuat tim ketiga All-NBA dan Tatum tersingkir.

Tatum telah menandatangani perpanjangan kontrak maksimum lima tahun pada musim gugur yang lalu yang mencakup bahasa "Aturan Mawar". Seandainya dia menjadi tim All-NBA, perpanjangannya akan dimulai dengan 30 persen dari batas gaji daripada 25 persen. Hilang akhirnya menghabiskan biaya $ 32 juta selama perpanjangannya.

Tatum memang masuk tim utama All-NBA musim lalu, tetapi itu tidak menghentikannya untuk mendorong perubahan pada sistem pemungutan suara.

“Saya pikir itu harus tanpa posisi,” Tatum kepada wartawan Mei lalu. “Joel Embiid berada di urutan kedua dalam pemungutan suara MVP dan dia menjadi tim kedua? Itu tidak terlalu masuk akal.”

Komisaris NBA Adam Silver mengakui Juni lalu bahwa liga terbuka untuk mengubah sistem pemungutan suara All-NBA.

"Saya pikir kami adalah liga yang semakin bergerak ke arah bola basket tanpa posisi, dan sistem saat ini dapat mengakibatkan beberapa ketidaksetaraan berdasarkan kebetulan dari posisi Anda," dia kepada wartawan.

Karena kantor liga terus membahas perjanjian perundingan bersama baru dengan Asosiasi Pemain Bola Basket Nasional, kedua belah pihak harus meninjau kembali pemungutan suara All-Star dan All-NBA. Solusi termudah adalah menghapus penunjukan posisi dari kedua surat suara, sehingga memungkinkan pemain terbaik untuk dipilih terlepas dari posisinya.

Kecuali disebutkan lain, semua statistik melalui NBA.com, PBPSstats, Membersihkan Kaca or Referensi Bola Basket. Semua informasi gaji melalui Spotrac or RealGM. Semua peluang melalui Buku Olahraga FanDuel.