Joey Logano, Sekarang Juara Nascar Dua Kali, Mengatakan Kontinuitas Adalah Kunci Kesuksesan Penske

Joey Logano tidak bisa memprediksinya dengan lebih baik. Dia memakukannya di kepala ketika — baru seminggu yang lalu — pembalap Tim Penske mengatakan dia adalah yang paling siap dari Kejuaraan 4 Nascar.

Logano memasuki Championship Weekend di Phoenix Raceway dengan sebuah chip di bahunya, membanggakan tingkat kepercayaan diri yang tidak seperti orang lain dalam pertarungan perebutan gelar. Ketika bendera kotak-kotak berkibar setelah 312 putaran, Logano dinobatkan sebagai juara Seri Piala Nascar, menjadi pembalap ke-17 yang memenangkan beberapa gelar Seri Piala.

“Sebaiknya Anda memiliki sikap itu,” kata Logano dua hari setelah dinobatkan sebagai juara 2022. “Anda ingin memiliki rasa percaya diri yang nyata. Satu-satunya cara Anda memilikinya adalah dengan melakukan persiapan. Anda tidak dapat benar-benar mengatakan hal itu dan tidak siap. Saya merasa seperti, sebagai sebuah tim, kami berada di tempat yang bagus. Itu terlihat pada hari Minggu.”

Gelar juara kali ini jauh berbeda bagi Logano, 32, dibandingkan dengan gelar 2018 miliknya. Kali ini, putranya Hudson ada di sana untuk merayakan bersamanya di garis depan, momen yang tidak akan pernah dilupakan oleh duo ayah-anak ini.

“Berada di sana dan melihatnya berlarian dan mengambil bendera, itu adalah salah satu momen yang akan selalu saya hargai dan ingat,” katanya. “Saya selalu ingin melakukan itu dengan putra saya, dan melakukannya dengan bendera kejuaraan cukup istimewa.”

Logano menunjuk kesinambungan tim sebagai musim kesuksesannya di divisi utama Nascar. Sejak bergabung dengan organisasi Roger Penske hampir satu dekade lalu, dia menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan, meraih 29 kemenangan dalam 10 musim bersama.

Bukan hanya hubungan antara Logano dan Penske. Ini jauh lebih. Shell-Pennzoil telah membalap bersama Logano sejak bergabung dengan Penske, saat ini menjabat sebagai salah satu duo mitra pengemudi terlama di Nascar.

Logano menjelaskan, “Ketika Anda melihat dalam bisnis hubungan yang berlangsung lebih dari 10 tahun, dikatakan bahwa itu berhasil, orang-orang melakukannya dengan cara yang benar dan Anda menjalankan bisnis secara profesional. Dan itu tidak terjadi dalam bisnis tanpa melakukannya seperti itu.

“Ketika Anda memikirkan kemitraan yang dimiliki Penske dengan Shell dan saya sendiri selama bertahun-tahun dan hubungan yang menyertainya, Anda benar-benar menang bersama. Hubungannya jauh lebih dalam dan itu lebih berarti ketika Anda menang seperti ini.”

Penske, yang kini telah memenangkan 43 kejuaraan dalam berbagai bentuk olahraga motor, adalah mentor bagi Logano. Dia adalah orang yang percaya pada Logano muda satu dekade lalu, dan orang yang mendukungnya sejak saat itu.

“Sulit untuk terbang seperti elang ketika Anda bekerja dengan sekelompok kalkun,” kata Logano. “Ketika Anda memikirkan apa itu Team Penske dan Anda memikirkan Roger – Roger adalah salah satu elang terbesar yang dapat Anda temukan karena dia menang.”

Bisakah Logano mengejar 83 kemenangan dan tujuh gelar Jimmie Johnson?

Pada usia 32, Johnson memiliki 40 kemenangan dan tiga gelar. Dia berada di tengah-tengah rekornya memecahkan lima kejuaraan berturut-turut dari 2006-10. Logano memiliki dua kejuaraan dan 31 trofi. Keduanya menjadi juara Daytona 500 di usia muda — Johnson pada usia 30 tahun dan Logano pada usia 25 tahun — sementara gelar Piala pertama Logano diraih pada usia 28 tahun, sementara Johnson pada usia 30 tahun.

“Saya tidak tahu apakah saya bisa dibandingkan dengan Jimmie Johnson,” kata Logano. “Saya menghargainya, tapi saya tidak tahu. Saya merasa baik-baik saja tentang karir saya sejauh ini. Saya melihatnya dan mengatakan kita harus memiliki empat kejuaraan, bukan dua.

“Setiap kerugian itu datang dengan pembelajaran kunci yang nyata. Anda tidak akan menukar kerugian itu dengan apa pun karena itu membentuk Anda menjadi diri Anda apa adanya. Sering kali Anda membutuhkan momen-momen itu. Itu tidak berarti Anda harus menyukainya, tetapi itu adalah bagian dari kehidupan.”

Dan bagian paling gila dari perjalanan ini adalah begitu banyak potongan teka-teki Nascar yang harus dibuat untuk mewujudkannya.

Logano mengumumkan dia meninggalkan Joe Gibbs Racing untuk Penske pada September 2012, saat yang sama ketika Matt Kenseth ditunjuk sebagai penggantinya di mobil No. 20.

Dia mengambil alih mobil No. 22 dalam keadaan yang unik pada tahun 2013.

“Kami hampir menyelesaikan kesepakatan tahun sebelumnya, tetapi waktunya tidak tepat dengan banyak hal kontrak,” kata Logano. “Semuanya berhasil. Sepertinya itu tidak akan berhasil tahun sebelumnya. Kemudian, kesempatan itu muncul dengan sendirinya.”

AJ Allmendinger diskors oleh Nascar karena tes narkoba yang gagal dan dibebaskan oleh Tim Penske pada 1 Agustus 2012. Sam Hornish Jr., yang mengambil alih mobil pada Juli, akan kembali ke Seri Xfinity pada 2013, menyisakan ruang untuk pembalap baru untuk masuk tim Seri Piala Penske.

“Ini gila untuk berpikir itu bahkan bukan keputusan yang harus saya buat,” kata Logano tentang penandatanganan dengan Penske. “Itu adalah satu-satunya pilihan. Tidak ada pikiran yang masuk ke dalamnya. Itu semua yang saya miliki. Itu adalah kesempatan yang luar biasa ketika Anda memikirkannya; mampu bermitra dengan perusahaan seperti Shell dan dengan Roger Penske. Saya berusia 23 tahun. Saya tidak benar-benar tahu apa langkah selanjutnya dalam hidup saya beberapa minggu sebelumnya.

“Segala sesuatunya berjalan dengan cara tertentu karena suatu alasan. Itulah mengapa Anda harus menjaga iman Anda. Anda harus memahami bahwa hal-hal terjadi karena alasan tertentu dan sulit untuk melihatnya saat ini. Tetapi ketika Anda maju cepat 10 tahun dari saat itu dan Anda melihat apa yang telah kami capai sebagai sebuah tim, sungguh gila untuk memikirkannya.”

Saat Logano bergerak maju, dia tidak memiliki item daftar ember yang ingin dia periksa. Tidak ada balapan di luar Nascar yang dia lingkari di kalender, untuk saat ini.

Prioritas suami dan ayah tiga anak berusia 32 tahun ini adalah berada di sana untuk keluarganya.

Tentu saja, ada gol untuk Logano dan tim No. 22. Itu dimulai dengan memenangkan kejuaraan No. 3 pada tahun 2023. Dia juga sudah memiliki slogan untuk itu.

“Menangkan tiga di '23.”

Slogannya untuk kampanye 2022 adalah #The22in2022. Itu terbayar.