Johnny Davis Memiliki The Badgers Kembali Di Atas Sepuluh Besar Dan Kasus Yang Berkembang Untuk Pemain Terbaik Tahun Ini

Brad Davison tidak berbasa-basi ketika ditanya tentang rekan setimnya, penjaga kelas dua Johnny Davis.

"Dia pemain terbaik di negara ini," kata shooting guard senior Wisconsin Badgers setelah Davis mencetak enam poin terakhir dalam kemenangan 66-60 Wisconsin atas saingannya Minnesota Minggu sore.

Memperdebatkan poin Davison adalah proposisi yang sulit.

Davis, 6-kaki-5 19 tahun dari La Crosse, Wis. tidak kekurangan spektakuler untuk Badgers musim ini. Dia memimpin tim dalam mencetak gol dengan 21.4 poin per game — angka yang juga menempatkannya di urutan kedua dalam Sepuluh Besar dan kedelapan di antara semua pemain Divisi 1 NCAA — 7.9 rebound, 2.4 assist, dan 1.3 steal saat menembak 44% dari lapangan dan 35.5% dari luar busur.

Tapi seperti yang sering terjadi, nilai Davis jauh lebih dalam dari sekedar angka di kotak skor. Dia tidak diragukan lagi menjadi pilihan utama Badgers saat pertandingan dipertaruhkan. Awal musim ini, ia mengakhiri comeback terbesar Wisconsin dalam sejarah program dengan lemparan tiga angka dalam kemenangan 3-64 atas Indiana dan sebelum itu, mencetak 59 dari 19 poin tertinggi dalam karirnya selama 37 menit terakhir dalam 10 menit. -74 gangguan jalan No. 69 Purdue.

“Saya selalu mengatakan sifat No. 1-nya adalah daya saingnya dan kesediaannya untuk mempertaruhkan segalanya untuk timnya,” kata pelatih Wisconsin Greg Gard setelah kemenangan di Purdue. “Anda mendengarnya beberapa kali menyebut rekan satu timnya dan itulah yang selalu dia bicarakan. Dia menjadi lebih besar, lebih kuat, lebih eksplosif. Dia pendengar yang baik, dia sangat mudah dilatih. Ketika Anda menggabungkan semua hal itu, maka Anda memiliki pemain yang cukup spesial.”

Cukup mengesankan untuk seorang anak yang tidak pernah mencetak lebih dari 17 poin selama musim pertamanya dan bahkan tidak dipilih dalam tim All-Big Ten pramusim.

Dia bukan satu-satunya yang dilecehkan oleh para ahli. Badgers, sendiri, dipilih untuk menyelesaikan 10 dalam jajak pendapat pramusim dari anggota media Big Ten Conference setelah Wisconsin kehilangan enam senior termasuk empat starter dan empat dari lima pencetak gol terbanyak dari tim yang pergi 18-13 tahun lalu.

Tetapi dengan Davis yang memimpin, Wisconsin telah membuat para prognostikator itu terlihat bodoh. Setelah jatuh menjadi 2-1 dengan kekalahan kandang 63-58 dari Providence, Badgers mengalahkan Texas A&M, No. 12 Houston dan Saint Mary's untuk mengklaim mahkota Maui Invitational dan mengikutinya dengan tiga kemenangan lagi sebelum menderita kekalahan kedua mereka tahun ini , sebuah kekalahan 73-55 pada saat itu-Tidak. 21 Negara Bagian Ohio.

Mereka hanya kalah sekali sejak — 86-74 melawan Michigan State No. 14 pada 21 Januari — dan Davis adalah alasan utama mengapa.

“Dia adalah pemain serba bisa yang bisa membuat sesuatu terjadi,” kata Tom Oates, yang meliput program Wisconsin selama lebih dari 30 tahun sebagai kolumnis untuk Wisconsin State Journal. “Rekor mereka dalam pertandingan dekat adalah 10-1 dalam pertandingan yang ditentukan dengan enam poin atau kurang dan itu bukan kebetulan karena Greg Gard memiliki filosofi hebat dalam permainan itu: dapatkan Johnny bola dan menyingkir.”

Oates menempatkan Davis pada level yang sama dengan beberapa program hebat sepanjang masa seperti Michael Finely, Devin Harris dan Frank Kaminsky; pemain transenden dengan keahlian serbaguna dan menyeluruh yang memiliki kemampuan untuk meningkatkan permainan semua orang di sekitar mereka.

“Orang seperti itu menyederhanakan permainan untuk semua orang,” kata Oates. “Mereka membuat permainan lebih mudah karena mereka bisa melakukan banyak hal. Begitu banyak pemain terbatas ... semua pemain memiliki keterbatasan tetapi yang hebat memiliki keterbatasan yang sangat sedikit dan saya pikir Johnny Davis adalah pemain seperti itu. Benar-benar tidak ada yang tidak bisa dia lakukan di lapangan basket.”

The Badgers akan bersandar berat pada Davis lagi Rabu, ketika mereka melakukan perjalanan ke Champaign, Illinois untuk menghadapi No 18 Illinois untuk kepemilikan tunggal tempat pertama di Sepuluh Besar dan jika sejarah adalah indikasi, bintang muda akan lebih dari siap untuk tantangan.

“Kita bisa meletakkan bola di tangannya dan membiarkan dia bermain,” kata Gard. “Itulah yang kamu coba lakukan. Ini bukan ilmu roket. Dia adalah pemain yang sangat bagus. Beri dia bola.”