Pass Rush Josh Uche Mulai Mekar di Tahun Ketiga Bersama New England Patriots

Melalui dua musim reguler, Josh Uche berdiri dengan empat karung di resume NFL-nya. Gelandang luar sejak itu menyamai total itu selama dua pertandingan terakhir.

Mekar terlambat yang terlihat dengan Michigan Wolverines sekarang terlihat dengan New England Patriots, bahkan jika yang pertama No. 60 pilihan keseluruhan belum memulai pertahanan sejak akhir tahun rookie-nya.

Setelah tidak aktif dua kali pada bulan Oktober karena cedera hamstring, Uche kembali seminggu yang lalu untuk menurunkan quarterback New York Jets Zach Wilson untuk pemecatan pertamanya sejak November lalu. Dia kemudian menurunkan quarterback Indianapolis Colts Sam Ehlinger untuk tiga karung pada hari Minggu.

“Saya hanya menjadi saya,” Uche, 24, kepada wartawan menyusul kemenangan 26-3 New England di Gillette Stadium. “Anda tahu saya selalu percaya pada diri saya sendiri dan bahkan ketika tidak ada orang lain yang percaya pada saya, saya selalu tahu apa yang saya mampu.”

Uche tampil dalam 14 kontes antara kampanye mahasiswa baru dan mahasiswa tahun kedua di Ann Arbor sebelum memimpin sekolah sebagai junior dan senior. Dia tidak menjadi starter hingga 2019, ketika 8.5 karung, 11.5 tekel karena kalah, dua kesalahan paksa dan penghargaan tim kedua All-Big Ten diperoleh.

Tapi cedera pergelangan kaki dan kaki membawa Uche ke cadangan cedera untuk memulai dan mengakhiri 2020 di Foxborough. Tugas lain pada cadangan yang cedera muncul di pertengahan tahun 2021, ketika ia finis di urutan ke-17 di pertahanan dalam beberapa jepretan yang dimainkan dan melihat lebih banyak waktu di tim khusus daripada di depan selama Kartu liar AFC.

Bagan kedalaman telah bergeser dari veteran ke pemuda sejak saat itu. Peran sudah mulai selaras dengan sifat.

“Saya pikir Josh telah cukup konsisten di sini untuk sementara waktu,” kata pelatih kepala Patriots Bill Belichick pada hari Senin konferensi video. “Kadang-kadang jumlahnya datang dalam tandan, atau tidak. Atau mereka bisa datang di musim kemarau juga. Tapi skill pass-rushnya secara keseluruhan bagus. Dia punya kecepatan. Dia atletis. Dia mengembangkan lebih banyak kekuatan, pengaturan waktu, dan eksekusi pada permainan pass-rush. Melakukan banyak hal dengan baik. Melakukan beberapa hal dengan lebih baik. Sekali lagi, selalu ada ruang untuk ditingkatkan. … Tentu saja, dia semakin sering terlihat di sini selama tiga tahun terakhir. Jadi beberapa hal yang mungkin membuatnya sedikit terkejut atau dia tidak cukup siap di masa lalu lebih familiar baginya sekarang.”

Pertahanan New England selesai dengan sembilan karung melawan Indianapolis. Pada suatu sore di mana tim tamu 0-untuk-14 pada down ketiga dan total pelanggaran 121 yard, hattrick Uche bertepatan dengan Pro Bowler back-to-back-to-back.

Seseorang yang menandatangani kontrak empat tahun senilai $54.5 juta pada Maret 2021 dan telah pergi ke lokasi syuting merek waralaba di lengan merah.

"Saya tidak tahu apakah Anda semua tahu, tetapi Josh sebenarnya menyebut permainan di luar sana ketika kami berada di urutan ketiga, jadi eksekusi kami adalah darinya," kata pemimpin pemecatan NFL Matthew Judon. pascapermainan setelah membentuk trio sendiri. “Itu sulit bagi seseorang yang ada di Tahun 3 dan belum begitu sukses di NFL, dan itu adalah yang ketiga dan panjang dan dia harus membuat keputusan yang tepat, bukan? Jadi baginya untuk datang ke sana dan memiliki permainan seperti yang dia miliki dan bermain ringan seperti itu, itu hanya memungkinkan dia untuk melihat apa yang bisa dia lakukan di liga ini.”

Minggu menjadi kedua kalinya dalam sejarah Patriots bahwa sepasang pemain masing-masing mencapai tiga karung dalam satu permainan, dengan Don Blackmon dan Andre Tippett melakukannya melawan Green Bay Packers pada tahun 1985.

Uche datang di urutan ketiga dan ke-9, ketiga dan ke-6 dan ketiga dan ke-8. Sepasang tendangan dan satu gol yang meleset mengikuti menuju ke bye.

“Maksudku, kita pasti saling mengisi energi,” tambah Uche. “Dan ketika Anda memiliki pria seperti Judon, semua orang hanya ikut bersenang-senang dan kami hanya memakannya karena sekarang ada darah di dalam air jadi sekarang Anda tahu inilah saatnya untuk berburu.”

Untuk pergi dengan karung sub-paketnya dari tepi, Uche 6-kaki-3, 245-pon berlekuk quarterback ke-14 terburu-buru musim gugur. Dia sejak membuat Fokus Sepakbola Pro Tim Minggu Ini.

Kontrak rookie-nya berjalan hingga 2023 dengan cap hit masing-masing $ 1.469 juta dan $ 1.714 juta.

“Dia bisa menjadi pelintas utama,” kata Judon. “Saya selalu mengatakan kepadanya, dia mungkin pelempar umpan terbaik yang kami miliki. Saya sangat senang untuknya. Itu saudaraku. Saya akan terus berbicara dengannya dan menyombongkannya, tapi itu saja dia. Dia bekerja keras hanya untuk turun ke lapangan. Ketika dia di luar sana dan dia sukses seperti itu, saya ikut senang untuknya.”