Kepala Kansas City Mendominasi Lemah AFC West Seperti New England Patriots Di AFC East

Dengan kemenangan perpanjangan waktu 30-24 mereka melawan Houston Texans, Kansas City Chiefs telah merebut gelar AFC West untuk tahun ketujuh berturut-turut.

“Ini masalah besar. Jelas, Anda ingin memenangkan Super Bowl setiap tahun, tetapi itu dimulai (dengan) tujuan pertama kami, kata quarterback Chiefs Patrick Mahomes, untuk memenangkan AFC West.

Gelar divisi ketujuh berturut-turut The Chiefs mengikat Los Angeles Rams 1973-79 untuk rekor gelar divisi terpanjang kedua dalam sejarah NFL.

Tetapi perbandingan yang lebih tepat dan modern adalah dinasti New England Patriots. New England memenangkan 16 dari 17 gelar AFC East dari 2003 hingga 2019, termasuk 11 gelar berturut-turut dari 2009 hingga 2019.

Sebagai bagian dari dominasi divisi mereka, Chiefs dan Patriots berbagi ciri-ciri memiliki quarterback transenden (Mahomes dan Tom Brady) dan pelatih Hall of Fame masa depan (Andy Reid dan Bill Belichick).

Namun, selain keunggulan keseluruhan tim tersebut, mereka juga mendapat manfaat dari bermain di divisi yang lemah.

Selama pemerintahan Patriots dari 2003 hingga 2019, hanya enam kali divisi tersebut menampilkan tim lain yang terikat playoff dengan 10 kemenangan atau lebih. Dan dari 2011 hingga 2014, tidak ada tim AFC East lain yang mencapai babak playoff atau mencatatkan kemenangan dua digit.

Sementara Patriots dipimpin oleh Belichick dan Brady, tim lainnya di divisi tersebut berputar melalui gelandang awal dan pelatih kepala yang berbeda. Dan hal yang sama sekarang terjadi di AFC West.

Sejak Peyton Manning pensiun dari Denver Broncos setelah musim 2015, franchise tersebut telah melewati banyak gelandang, pelatih kepala, dan sekarang bahkan memiliki pemilik baru. Las Vegas Raiders dan Los Angeles telah mengalami disfungsi dari atas ke bawah, dan masing-masing baru saja pindah ke kota baru.

Selama enam gelar AFC West Kansas City sebelumnya, divisi tersebut tidak menampilkan tim dengan 10 kemenangan atau tim playoff (selain dari Chiefs) setengah dari tahun-tahun itu, termasuk selama musim Super Bowl berturut-turut Chiefs tahun 2019 dan 2020 .

Tahun ini Chargers adalah satu-satunya tim AFC West yang mungkin bisa meraih 10 kemenangan atau lolos ke babak playoff.

Mengkritik AFC West secara keseluruhan tidak dimaksudkan untuk mengurangi kecemerlangan Chiefs secara keseluruhan.

The Chiefs terus mendominasi — bahkan dalam satu tahun ketika divisi lainnya memuat akuisisi nama besar seperti Russell Wilson, yang rata-rata nilai tahunan (AAV) menempati urutan kedua di NFL, dan Randy Gregory, yang masuk ke lima -tahun, kontrak $70 juta, di Broncos; Davante Adams, yang memiliki AAV tertinggi kedua di antara penerima NFL, di Raiders dan JC Jackson, yang menandatangani kontrak lima tahun senilai $82.5 juta, dan Khalil Mack di Chargers.

Meskipun pukulan Chiefs saat ini dimulai dengan Alex Smith, yang membimbing Chiefs meraih gelar AFC West pada 2016 dan 2017, Mahomes yang menjalankan pelanggaran Reid telah menjadi faktor yang konsisten.

Sejak direkrut pada 2017, Mahomes adalah pemain dengan skor 15-0 yang luar biasa permainan jalan di AFC West dan dia 10-0 melawan Broncos, yang dia kalahkan minggu lalu.

Kandidat utama untuk MVP, dia memperpanjang keunggulan NFL-nya dalam passing touchdown dan passing yard dengan performa 36-dari-41, 336 yard melawan pasukan Texas.

Wajah NFL, dia berada di garis depan budaya pemenang yang telah dibangun Reid. Dan rangkaian tujuh mahkota divisi berturut-turut dari Chiefs adalah bukti keterampilan dan tekad mereka.

“Kami benar-benar menekankan memainkan lawan divisi kami,” kata Mahomes. "Itu adalah sesuatu yang kami kerjakan sepanjang musim."

Tapi dominasi divisi Chiefs juga merupakan cerminan dari keadaan menyedihkan AFC West.