Kansas City Chiefs Putaran Kelima Pilih Darian Kinnard Mungkin Mulai Dengan Tackle yang Tepat

Dalam NFL Draft 2022, Kansas City Chiefs menekankan untuk memperbaiki pertahanan yang finis di urutan ke-27 di liga tahun lalu. Mereka menghabiskan empat dari lima pilihan pertama mereka untuk bertahan dan tujuh dari 10 pilihan keseluruhan mereka.

Tapi satu-satunya pilihan mereka yang dihabiskan di garis ofensif — ronde kelima — bisa jadi berakhir sebagai tekel kanan awal mereka.

Darian Kinnard Kentucky bisa mengambil jalan yang sama ke pemula lain dari sekolah SEC yang akhirnya memulai semua 17 pertandingan musim lalu untuk Chiefs di penjaga kanan.

"Saya merasa seperti saya situasi Trey Smith lain," kata Kinnard.

Kinnard berjanggut panjang dan berambut hijau memiliki ukuran dan silsilah yang juga menjadi starter dari Hari Pertama di sisi kanan.

The 6-5, 345-pon adalah konsensus tim pertama All-American. Dia membuat 39 start berturut-turut dan memimpin barisan Kentucky yang kokoh dengan 30 blok knockdown. Menurut Pro Football Focus, dia adalah salah satu dari hanya tiga tekel ofensif sekolah Power Five yang dinilai 85 persen atau lebih baik sebagai pemblokir lari dan operan.

“Dia pria besar dan besar dengan lengan panjang,” kata kepala eksekutif sekolah tinggi kepanduan Pat Sperduto. "Dia punya banyak bakat."

Chiefs merasa cukup kuat tentang Kinnard sehingga mereka menukarkannya dengannya, mengirimkan pick keseluruhan ke-158 dan pemilihan putaran ketujuh 2022 (keseluruhan 233) ke Seattle Seahawks untuk mendapatkan Kinnard dengan pemilihan keseluruhan ke-145.

Chiefs merangkul linemen ofensif pemula.

Selain Smith, center rookie Creed Humphrey dan tekel kanan Lucas Niang, yang pada dasarnya adalah seorang rookie sejak ia memilih keluar dari musim pertamanya pada tahun 2020 karena Covid-19, adalah starter Minggu Pertama pada tahun 2021.

Niang berjuang beberapa kali saat memulai sembilan pertandingan musim lalu sebelum menderita robekan tendon patela di pertandingan musim reguler kedua dari belakang.

Mike Remmers, yang tetap tidak ditandatangani dan mungkin pensiun, dan Andrew Wylie, yang menandatangani kontrak satu tahun senilai $2.5 juta di luar musim, juga memulai dengan tekel yang tepat, tetapi posisi itu jelas merupakan titik lemah pada lini ofensif Chiefs yang jauh lebih baik. .

Kinnard bisa menempati posisi itu.

“Saya menyukainya sebagai tekel yang tepat,” kata Sperduto. “Jika perlu, kami bisa menempatkannya sebagai penjaga, tapi saya pikir tempat pertamanya adalah tekel yang tepat.”

Kinnard dijadwalkan untuk bermain tekel kiri tahun seniornya di Kentucky, tetapi Wildcats akhirnya menandatangani Dare Rosenthal, transfer dari LSU, yang lebih baik di sisi kiri. Jadi Kinnard tetap pada tekel yang tepat.

Itulah posisi yang dimainkan Kinnard di Kentucky, meskipun ia juga bermain sebagai penjaga. Dia mengatakan dia terbuka untuk bermain di mana pun menurut Chiefs dia paling cocok.

“Sungguh, itu yang mereka ingin saya lakukan,” kata Kinnard. “Hanya dari tingkat pengalaman, saya akan mengatakan tekel yang tepat.”

Keserbagunaan itu sangat cocok dengan model pelatih lini ofensif Chiefs Andy Heck yang melatih silang linemennya, memastikan mereka berlatih di berbagai posisi sehingga mereka dapat mengisi di sepanjang lini jika terjadi cedera.

Bahwa Heck mampu mendaratkan murid terakhirnya di ronde kelima merupakan pencurian draft day.

Kinnard, bagaimanapun, mengaku kecewa dia tergelincir sejauh ini.

"Yang paling pasti," katanya. “Semua umpan balik yang saya dapatkan adalah semua putaran kedua, mungkin paling baik masuk ke bagian bawah yang pertama.”

Mungkin beberapa alasan dia masuk wajib militer adalah karena masalah medis. Seperti Smith, yang bertahan hingga ronde keenam (keseluruhan 226) karena riwayat pembekuan darah di paru-parunya, Kinnard mengalami robekan sebagian meniskus, suatu kondisi di mana ia belum menjalani operasi lutut.

“Saya tidak punya masalah dengan itu sejak Senior Bowl,” kata Kinnard. "Saya sudah baik."

Kinnard juga perlu meningkatkan teknik penempatan tangannya. Tapi Chiefs sangat terkejut bahwa lineman raksasa masih tersedia di ronde kelima.

“Kami pikir dia akan naik jauh lebih tinggi,” kata Sperduto.

Dan itu akan menjadi motivasi ekstra bagi Kinnard saat dia berusaha keras untuk memulai pekerjaan.

"Saya siap untuk memulai," katanya, "dan benar-benar membuktikan bahwa tim-tim lain ini kacau."