Status Khris Middleton Tidak Berubah Saat Bucks Ingin Menghentikan Boston Red-Hot di Semifinal Wilayah Timur

Terlepas dari banyaknya laporan yang membanjiri laporan asli oleh The Athletic bahwa Khris Middleton secara resmi diasingkan untuk Semifinal Wilayah Timur, Milwaukee Bucks tidak membuat pernyataan seperti itu karena mereka bersiap untuk menghadapi Boston Celtics dalam pertandingan terbaik. of-seven perselingkuhan yang akan berlangsung pada Minggu siang di Boston.

Middleton telah absen sejak MCL kirinya terkilir di akhir Game 2 seri putaran pertama Milwaukee melawan Bulls. Tim mengatakan pada saat itu bahwa Middleton akan dievaluasi kembali dalam dua minggu dan pelatih kepala Mike Budenholzer mengatakan Kamis bahwa rencana itu tidak berubah.

"Tidak ada yang baru di linimasanya," kata pelatih kepala Milwaukee, Mike Budenholzer. “Ketika kami memiliki sesuatu untuk memperbarui Anda, kami akan melakukannya. Jadi, tidak ada yang baru.”

Yang berarti terlepas dari ketersediaan jangka panjang Middleton, dia tidak akan berada di lantai untuk salah satu dari dua pertandingan pertama Bucks melawan Celtics, menempatkan tanggung jawab pada rekan satu timnya untuk membantu membuat 20.1 poin yang dia rata-rata di 66 musim reguler. kontes.

“Kami semua menerima tanggung jawab,” kata center Brook Lopez. “Kami semua siap untuk mencetak gol, siap untuk melangkah. Seperti yang saya katakan sebelumnya, itu akan berbeda setiap malam yang berbeda, siapa pun itu. Saya pikir kita semua siap untuk tantangan itu.”

Middleton telah memantapkan dirinya sebagai opsi pencetak gol No.2 Milwaukee di belakang Antetokounmpo tetapi ketidakhadirannya akan paling terlihat pada akhir pertahanan di mana ia menyelesaikan musim reguler dengan peringkat 112.1 — tanda terbaik ketiga dalam karirnya.

“Saya pikir dia diremehkan dalam apa yang dia lakukan saat bertahan, termasuk dalam pertandingan besar, momen penting, menjaga sayap terbaik,” kata Budenholzer. Dia sangat bangga menjadi bek yang baik. Juga sedikit diremehkan, ukurannya, dia hanya melakukan banyak hal, mendapat pukulan, mendapat rebound, bisa memulai break dari rebound. Dan dia pintar. Dia komunikator yang baik. Saya pikir dia membantu orang-orang di luar sana. Dia melihat dan merasakan hal-hal pada level tinggi secara defensif. Ada banyak hal yang kami lewatkan di ujung lapangan itu.”

Bucks tidak asing dengan bermain shorthanded. Ruamnya cedera awal dan pertempuran dengan protokol COVID-19 memaksa Milwaukee untuk menyesuaikan diri dengan bermain tanpa daftar lengkap untuk sebagian besar paruh pertama musim, dengan Middleton sendiri kehilangan sebagian besar waktu karena tes positif dan kemudian cedera lutut.

Milwaukee pergi 7-9 selama musim reguler tanpa Middleton, rata-rata 110.8 poin dalam 16 kontes tersebut. Dan mereka bernasib baik tanpa dia melawan Bulls, juga, rata-rata 115.4 poin sementara hanya membiarkan 92.0 selama tiga pertandingan terakhir seri.

“Saya pikir pertahanan kami telah meningkat,” kata guard Bucks Wesley Matthews menjelang kemenangan seri Milwaukee, 116-110 di Game 5. “Semua orang meningkat saat dia absen. Jelas Anda tidak bisa hanya meminta satu orang mengisi apa yang dilakukan Khris. Khris adalah pemain all-NBA, dia all-star, dia semua itu. Dan, tim harus berada di sana dalam kekalahannya. Dan (pertahanan) memberi kita pilihan terbaik untuk melakukan itu, cara terbaik untuk melakukan itu dan bermain melawan pertahanan non-set, bermain dalam transisi dan menjaga bola tetap terbang melintasi perimeter, mengemudi, menyerang, menutup, berbagi dan membuat memenangkan permainan.”

Tentu saja, taruhannya kali ini hanya sedikit lebih tinggi dan lawannya sedikit lebih tangguh.

Boston membawa 13 kemenangan beruntun ke Game 1 setelah menyapu Brooklyn di babak pertama dan memimpin NBA dengan peringkat bertahan 106.6 selama musim reguler sebagian besar berkat karya Marcus Smart, yang dinobatkan sebagai Pemain Bertahan liga. tahun.

Pada pelanggaran, Boston rata-rata 113.5 poin per game melawan Brooklyn dengan Jaylen Brown memimpin dengan rata-rata postseason tertinggi karir 23.1 poin.

"Ini adalah babak playoff," kata Budenholzer. “Setiap putaran adalah tantangan baru. Setiap tim unik dan pemainnya unik dan berbeda. Mudah-mudahan hanya menurut saya aktivitasnya, daya saing yang dibutuhkan melawan tim Chicago yang sangat bagus, Anda harus mengambilnya dan menerapkannya dan menjadi yang terbaik melawan Boston.”

Bucks dan Celtics membagi empat pertemuan musim reguler mereka dengan masing-masing tim memenangkan dua pertandingan kandangnya.

Semifinal Wilayah Timur

(2) Boston Celtics vs. (3) Milwaukee Bucks

• Game 1 (di Boston): Minggu, Siang (ABC)
• Game 2 (di Boston) — Selasa, di Boston (TBA)
• Game 3 (di Milwaukee) — Sabtu, di Milwaukee (TBA)
• Game 4 (di Milwaukee) — Senin, 9 Mei (TBA)
• Game 5* (di Boston) — Rabu, 11 Mei (TBA)
• Game 6* (di Milwaukee)— Jumat, 13 Mei* (TBA)
• Game 7 (di Boston) — Minggu 15 Mei* (TBA)