Anak-anak di bawah 5 tahun tidak bisa mendapatkan vaksin Covid. Dokter menjelaskan cara melindungi mereka selama omicron

Rawat inap Covid meningkat di antara anak-anak, dan satu kelompok usia sangat rentan saat ini: anak-anak di bawah 5 tahun.

Bayi hingga anak berusia 4 tahun adalah satu-satunya kelompok usia di AS yang tidak memenuhi syarat untuk vaksinasi, karena varian omicron yang sangat menular menyebar ke masyarakat.

Dr Rochelle Walensky, direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, mengatakan awal bulan ini tidak ada indikasi omicron membuat anak-anak lebih sakit dibandingkan dengan varian sebelumnya. Tingkat penularan yang belum pernah terjadi sebelumnya di seluruh negeri, katanya, kemungkinan berada di balik peningkatan rawat inap.

Sekitar 7 dari setiap 100,000 anak di bawah 5 tahun dirawat di rumah sakit dengan Covid pada 8 Januari, lebih dari dua kali lipat pada Desember, menurut data CDC dari 250 rumah sakit di 14 negara bagian.

Kepala penasihat medis Gedung Putih Dr. Anthony Fauci mengatakan pada hari Rabu bahwa anak-anak jauh lebih kecil kemungkinannya untuk mengembangkan penyakit parah dari Covid dibandingkan dengan orang dewasa tetapi risikonya tidak nol.

“Kami memiliki banyak anak, ketika Anda melihat rumah sakit anak-anak di seluruh negeri, yang sakit parah dengan Covid-19 yang membutuhkan rawat inap, beberapa bahkan sekarat,” kata Fauci.

Dr Roberta DeBiasi mengatakan sebagian besar anak-anak yang dirawat di Children's National Hospital di Washington, DC, dengan Covid selama gelombang omicron berusia di bawah 5 tahun.

“Kebanyakan kelompok yang belum divaksinasi, yaitu usia di bawah 5 tahun,” kata DeBiasi, yang menjalankan divisi penyakit menular di rumah sakit tersebut.

Dr. Andi Shane, kepala divisi penyakit menular di Children's Healthcare of Atlanta, mengatakan banyak orang tua yang merasa kehilangan kendali ketika pandemi berlanjut dengan gelombang infeksi yang berulang.

Namun, kata Shane, orang tua harus tahu bahwa mereka tidak berdaya dalam menghadapi virus dan ada langkah-langkah praktis yang dapat mereka ambil untuk melindungi anak-anak mereka. Meskipun anak-anak di bawah 5 tahun tidak bisa mendapatkan vaksin, orang tua dapat melindungi mereka dengan memastikan setiap orang lain yang memenuhi syarat dalam keluarga divaksinasi sepenuhnya dan mendapat suntikan booster, menurut dokter yang berbicara dengan CNBC. Setiap orang yang berusia 12 tahun ke atas saat ini memenuhi syarat untuk mendapatkan suntikan booster Pfizer dan BioNTech setidaknya lima bulan setelah dosis kedua mereka.

Orang yang divaksinasi dan dikuatkan memiliki perlindungan hingga 75% terhadap infeksi simptomatik dari omicron, menurut sebuah studi dunia nyata dari Badan Keamanan Kesehatan Inggris.

Menjaga bayi dan balita dari Covid sangat menantang karena sangat sedikit alat yang tersedia untuk melindungi mereka, kata Dr. Allison Bartlett, spesialis penyakit menular di Rumah Sakit Anak Comer di Chicago. Mereka tidak memenuhi syarat untuk vaksin, CDC sangat menyarankan agar tidak mengenakan masker pada anak di bawah 2 tahun, dan FDA belum mengizinkan tes Covid yang dijual bebas untuk mereka.

"Mereka punya tiga serangan terhadap mereka dalam hal mencegah infeksi," kata Bartlett. Namun, orang tua dapat melindungi mereka dengan menggunakan berbagai langkah mitigasi yang mengurangi risiko anggota keluarga tertular virus dan menyebarkannya ke yang rentan, katanya.

“Itu jauh lebih penting bagi semua orang di rumah dan yang berhubungan dengan anak-anak di bawah 5 tahun untuk memakai masker mereka sendiri dan menjaga jarak sosial dan membatasi aktivitas mereka di luar rumah dan mengambil setiap langkah mitigasi risiko lainnya untuk membantu kepompong dan lindungi anak itu,” kata Bartlett.

Shane mengatakan banyak orang tua yang bosan dengan pandemi dan ingin anak-anak dan keluarga mereka memiliki interaksi sosial yang normal lagi.

“Sangat menantang dengan lonjakan yang kami alami setiap beberapa bulan yang harus kami tarik kembali dan tidak melakukan hal-hal yang benar-benar ingin kami lakukan,” kata Shane. “Tapi kita benar-benar harus melakukan itu untuk waktu yang singkat, setidaknya sampai kita semua orang divaksinasi dan dikuatkan.”

Fauci mengatakan pada hari Rabu bahwa dia berharap FDA dapat menyetujui vaksin untuk anak di bawah 5 tahun pada bulan depan, meskipun dia mengatakan tidak ada jaminan itu akan terjadi. Anak-anak yang lebih kecil kemungkinan akan membutuhkan tiga dosis, karena dua suntikan tidak menyebabkan respons imun yang memadai pada anak-anak berusia 2 hingga 4 tahun dalam uji klinis Pfizer. Pfizer mengatakan belum mengidentifikasi masalah keamanan selama uji coba dengan dosis untuk anak-anak, yang masing-masing 3 mikrogram jauh lebih kecil daripada untuk orang dewasa.