CEO Klarna mengatakan waktu PHK adalah 'beruntung', mengincar profitabilitas 2023

HELSINKI, Finlandia — Klarna akan mendapat untung lagi tahun depan setelah melakukan pengurangan besar-besaran pada tenaga kerjanya, kata CEO Sebastian Siemiatkowski kepada CNBC.

Klarna kehilangan lebih dari $580 juta dalam enam bulan pertama tahun 2022 karena raksasa beli sekarang, bayar kemudian menghabiskan uang tunai untuk mempercepat ekspansinya di pasar pertumbuhan utama seperti AS dan Inggris.

Di bawah tekanan dari investor untuk mengurangi operasinya, perusahaan mengurangi jumlah karyawan sekitar 10% di bulan Mei. Klarna telah mempekerjakan ratusan karyawan baru selama tahun 2020 dan 2021 untuk memanfaatkan pertumbuhan yang dipicu oleh dampak Covid-19.

"Kami akan kembali ke profitabilitas" pada musim panas tahun depan, kata Siemiatkowski kepada CNBC dalam sebuah wawancara di sela-sela konferensi teknologi Slush minggu lalu. “Kita harus kembali ke profitabilitas setiap bulan, tidak harus setiap tahun.”

Startup yang berbasis di Stockholm melihat 85% terhapus dari nilai pasarnya dalam apa yang disebut "putaran turun" awal tahun ini, menurunkan valuasi perusahaan dari $46 miliar menjadi $6.7 miliar, karena sentimen investor seputar teknologi bergeser karena kekhawatiran lingkungan suku bunga yang lebih tinggi.

Perusahaan beli sekarang, bayar nanti, yang memungkinkan pembeli menunda pembayaran di kemudian hari atau membayar cicilan, telah sangat terpengaruh oleh sentimen investor yang memburuk.

Siemiatkowski mengatakan penilaian tertekan perusahaan mencerminkan "koreksi" yang lebih luas di fintech. Di pasar umum, PayPal telah melihat sahamnya merosot lebih dari 70% sejak mencapai level tertinggi sepanjang masa pada Juli 2021.

Siemiatkowski mengatakan waktu pemutusan hubungan kerja pada Mei merupakan keberuntungan bagi Klarna dan karyawannya. Banyak pekerja tidak akan dapat menemukan pekerjaan baru hari ini, tambahnya, seperti itu meta dan Amazon telah memberhentikan ribuan orang dan teknologi tetap menjadi bidang yang kompetitif.

“Untuk beberapa hal, kami semua beruntung bahwa kami mengambil keputusan itu pada bulan Mei karena, karena kami telah melacak orang-orang yang meninggalkan Klarna, pada dasarnya hampir semua orang mendapat pekerjaan,” kata Siemiatkowski.

"Jika kita melakukannya hari ini, sayangnya itu mungkin tidak akan terjadi."

Komentarnya mungkin mengangkat alis bagi mantan karyawan, beberapa di antaranya dilaporkan mengatakan PHK itu tiba-tiba, tidak terduga, dan dikomunikasikan dengan berantakan. Klarna memberi tahu staf tentang redudansi dalam pesan video yang direkam sebelumnya. Siemiatkowski juga membagikan daftar nama karyawan yang diberhentikan secara terbuka di media sosial, yang memicu masalah privasi.

Sementara Siemiatkowski mengaku membuat beberapa "kesalahan" di sekitar bergerak untuk menjaga biaya tetap terkendali, dia menekankan bahwa dia percaya itu adalah keputusan yang tepat.

“Saya pikir sebenarnya, Klarna berada di depan kurva,” katanya. "Jika Anda melihatnya sekarang, ada banyak sekali orang yang membuat keputusan serupa."

“Saya pikir itu pertanda baik bahwa kami menghadapi kenyataan, bahwa kami menyadari apa yang sedang terjadi, dan kami mengambil keputusan itu,” tambahnya.

Siemiatkowski mengatakan ada beberapa “kegilaan” yang disebabkan oleh persaingan di antara perusahaan teknologi untuk menarik talenta terbaik. Pasar kerja sebagian besar didorong oleh karyawan, terutama di bidang teknologi, karena pemberi kerja berjuang untuk mengisi lowongan.

Tren itu kini berada di bawah ancaman, karena ancaman resesi yang menjulang telah mendorong pengusaha untuk mengencangkan ikat pinggang mereka.

Awal bulan ini, Meta, Twitter, dan Amazon semuanya mengumumkan akan memberhentikan ribuan pekerja. Meta melepas 11,000 karyawannya, sementara Amazon berpisah dengan 10,000 pekerja. Di bawah pemerintahan pemilik barunya Elon Musk, Twitter memberhentikan sekitar setengah dari tenaga kerjanya.

Sektor teknologi telah di bawah tekanan secara luas di tengah kenaikan suku bunga, inflasi tinggi dan prospek penurunan ekonomi global.

Tapi tren PHK massal telah dikritik oleh orang lain di industri ini. Julian Teicke, CEO startup asuransi digital Wefox, mengecam gelombang PHK, mengatakan kepada CNBC dalam sebuah wawancara bahwa dia "muak" dengan pengabaian beberapa perusahaan terhadap karyawan mereka.

“Saya percaya bahwa CEO harus melakukan segala daya mereka untuk melindungi karyawan mereka,” katanya dalam wawancara terpisah di Slush. “Saya belum pernah melihat itu di industri teknologi. Dan aku muak dengan itu.”