Platform Webcomic Korea RIDI Mencapai Status Unicorn Dengan Putaran Dipimpin GIC

Penyedia e-book dan webcomic Korea Selatan RIDI telah mengumpulkan $ 99.4 juta dalam putaran pendanaan yang dipimpin oleh dana kekayaan negara Singapura GIC dengan penilaian $ 1.3 miliar, menjadi startup platform konten pertama di negara itu yang mencapai status unicorn.

Investor besar lainnya termasuk Nvestor dan investor lama Korea Development Bank dan Atinum Investment yang berbasis di Seoul, yang telah mendukung operator pertukaran cryptocurrency Korea seperti Dunamu dan startup proptech Zigbang. Dengan pendanaan terbaru, RIDI telah mengumpulkan total $159.4 juta hingga saat ini.

“Dengan putaran pembiayaan ini, RIDI tidak hanya diakui daya saingnya di industri konten tetapi juga mendapatkan mitra penting untuk membantu memperluas bisnis RIDI secara global di luar Korea,” kata pendiri dan CEO RIDI Bae Ki-sik dalam sebuah pernyataan. “Kami akan memfokuskan perhatian penuh kami untuk meningkatkan posisi RIDI sebagai penyedia konten global di masa depan.” Startup yang berbasis di Seoul menambahkan bahwa keterlibatan GIC, investor asing pertama RIDI, membuat putaran terakhir “sangat berarti.”

RIDI mengatakan dana barunya akan digunakan untuk memperkuat rencana ekspansi globalnya, berinvestasi dalam konten aslinya sendiri dan mengembangkan "rantai nilai konten" melalui kekayaan intelektualnya, yang mencakup karya dari sekitar 111,000 pencipta. Menyusul peluncuran layanan berlangganan komik webnya di AS, Manta, Agustus lalu, perusahaan tersebut mempertimbangkan untuk mendaftar di AS tahun ini, menurut laporan media lokal. 

Didirikan pada tahun 2008, RIDI tumbuh menjadi salah satu perusahaan konten digital terbesar di Korea Selatan yang menawarkan produk e-book, seperti novel digital dan webcomics, bersama dengan konten video dan berita. Selain Manta, RIDI juga memiliki layanan streaming animasi Laftel dan pengecer e-book Ridibooks, sumber perbandingan RIDI dengan Kindle.

Webcomics, juga dikenal sebagai webtoons, adalah industri yang sedang booming di Korea Selatan yang menjadi lebih populer selama pandemi. Pada tahun 2020, industri webtoon Korea Selatan melihat penjualan gabungannya melebihi $840 juta, menurut data pemerintah yang diterbitkan pada bulan Desember.

Secara lebih luas, penyedia webcomic di Korea Selatan sedang membuka halaman menuju ekspansi internasional. Mei lalu, Kakao Entertainment milik miliarder Korea Kim Beom-su mengakuisisi platform komik seluler Tapas yang berbasis di AS seharga $510 juta dalam upaya menuju komik online. Raksasa internet Korea Selatan Naver's Webtoon Entertainment, sebuah platform komik berbasis aplikasi, menargetkan pasar AS melalui kolaborasi dengan merek komik Amerika, seperti DC Comics dan Archie.