Kroger setuju untuk membeli Albertsons seharga $ 24.6 miliar

Pedagang saingan Kroger dan Albertsons pada hari Jumat mengumumkan rencana untuk bekerja sama.

Perusahaan mengatakan Kroger setuju untuk membeli Albertsons seharga $34.10 per saham dalam kesepakatan senilai $24.6 miliar. Saham Albertsons ditutup Kamis di $28.63 setelah melonjak karena laporan bahwa kesepakatan sudah dekat.

Kroger adalah toko kelontong terbesar kedua berdasarkan pangsa pasar di Amerika Serikat, di belakang Walmart, dan Albertsons berada di urutan keempat, setelah Costco. Bersama-sama, Kroger dan Albertsons akan menjadi yang kedua lebih dekat dari Walmart.

Dewan kedua perusahaan dengan suara bulat menyetujui perjanjian tersebut, yang juga memerlukan persetujuan peraturan.

Baca lebih lanjut: Bagaimana Kroger dan Albertsons berencana untuk memenangkan Wall Street dan Washington

Ikatan datang selama masa yang menantang di industri grosir. Supermarket berlomba untuk mengikutinya karena pembeli merangkul cara baru untuk mengisi kembali lemari es. Perusahaan harus berinvestasi dalam otomatisasi, pelatihan karyawan, dan lebih banyak lagi saat konsumen beralih di antara menelusuri lorong toko, memesan pengiriman ke rumah, dan menggunakan penjemputan di tepi jalan.

Pedagang grosir juga terpukul keras oleh inflasi. Harga makanan telah melonjak 11.2% dari tahun lalu, menurut data Biro Statistik Tenaga Kerja terbaru. Perusahaan harus mempertimbangkan kapan harus membebankan biaya yang lebih tinggi kepada pelanggan dan kapan harus menyerapnya agar tetap kompetitif.

Industri kelontong sangat terfragmentasi. Pedagang regional swasta, seperti HEB di Texas dan Publix di Florida, tetap menjadi pemain kuat dan memiliki loyalitas yang kuat. Pendatang baru relatif seperti pemberi diskon Aldi dan Lidl, dan AmazonAmazon Fresh, juga telah menarik pelanggan. Selain itu, beberapa orang Amerika menimbun makanan di klub gudang seperti Costco, Sam's Club milik Walmart, dan Grosir BJ.

Kroger dan Albertsons juga masing-masing memiliki banyak spanduk toko, termasuk nama yang diperoleh operator selama bertahun-tahun. Spanduk Kroger termasuk Fred Meyer, Ralphs dan King Soopers, dan spanduk Albertsons termasuk Safeway, Acme dan Tom Thumb.

Gabungan, Kroger dan Albertsons mempekerjakan lebih dari 700,000 orang di sekitar 5,000 toko.

Kroger menguasai sekitar 9.9% pasar grosir AS dalam 12 bulan yang berakhir 30 Juni, menurut peneliti pasar Numerator. Bagian Albertsons adalah 5.7%. Tiga pemain besar berikutnya setelah Albertsons adalah Ahold-Delhaize, Publix, Sam's Club dan Target. Ahold DelhaizeSpanduknya antara lain Food Lion dan Stop & Shop, serta Fresh Direct, toko kelontong online yang diakuisisi.

Untuk bekerja sama, Kroger dan Albertsons akan membutuhkan regulator untuk menandatangani. Regulator akan melihat di mana perusahaan memiliki dominasi dan menimbang jika mereka akan memiliki terlalu banyak kekuatan jika digabungkan, kata Eleanor Fox, seorang profesor Universitas New York yang berspesialisasi dalam kebijakan antimonopoli dan persaingan. Merger akan cenderung tidak disetujui jika mereka adalah dua pedagang grosir teratas di banyak pasar, katanya.

Beberapa pasar perusahaan memiliki tumpang tindih yang signifikan, seperti California Selatan, Colorado, Seattle dan bagian dari Midwest dan Texas, Simeon Gutman, seorang analis ritel untuk Morgan Stanley, menulis dalam sebuah catatan penelitian Kamis. Daerah lain, seperti Timur Laut dan Tenggara, memiliki sedikit tumpang tindih.

“Albertsons Cos. membawa jejak pelengkap dan beroperasi di beberapa bagian negara dengan sangat sedikit atau tanpa toko Kroger,” kata CEO Kroger Rodney McMullen dalam rilis berita yang mengumumkan kesepakatan tersebut.

Kombinasi tersebut kemungkinan akan menjalani periode peninjauan yang panjang oleh regulator dan mungkin memerlukan divestasi toko, kata Gutman dari Morgan Stanley.

Gutman juga memperingatkan sisi keuangan dari kesepakatan itu. Konsolidasi di industri grosir secara historis belum membuahkan hasil dalam bentuk keuntungan yang lebih tinggi, katanya. Namun, dia mengatakan industri bisa berada pada titik kritis di mana merger besar juga bisa mengangkat margin.