Kepindahan Kyle Busch Ke Richard Childress Racing Dapat Mengembalikan Kejayaan Kejuaraan

Tidak ada yang benar-benar percaya bahwa Kyle Busch akan benar-benar meninggalkan Joe Gibbs Racing setelah berbulan-bulan pembicaraan sponsor yang gagal, tetapi inilah kami. Juara Seri Piala Nascar dua kali ini resmi menjadi pembalap untuk Richard Childress Racing, karena ia akan mengambil alih Chevrolet No. 8 pada tahun 2023.

Langkah tersebut merupakan pukulan telak bagi Toyota, yang berinvestasi di Busch ketika dia bergabung dengan OEM pada 2008 sebagai senjata muda yang bersemangat. Apa pun masalah yang dialami Busch, Toyota dan Mars Wrigley — sponsor utamanya hingga 2022 — selalu mendukungnya.

Dua kejuaraan dan puluhan kemenangan kemudian, Busch menunggu JGR untuk menandatangani sponsor utama baru dan kemudian memperpanjang kontraknya sendiri. Tetapi ketika sebuah perusahaan yang tidak dilaporkan mundur di akhir perjalanan, JGR hanya memiliki sedikit waktu untuk menemukan sponsor utama baru bernilai jutaan dolar untuk mobil No. 18 Busch. Sebagai gantinya, cucu pemilik tim Joe Gibbs, Ty Gibbs akan mengambil alih mobil, yang menggeser No. 54, pada tahun 2023.

Kini, Busch akan fokus untuk kembali ke Chevrolet, pabrikan yang sejak awal mempercayainya. Busch awalnya adalah pembalap Hendrick Motorsports, yang dengan cepat menemukan kesuksesan di Seri Xfinity. Dia begitu kuat dalam kompetisi Xfinity sehingga pada tahun 2005, tim tersebut mengangkatnya ke program Seri Piala untuk menggantikan veteran Terry Labonte.

Sementara itu, RCR telah berada dalam mode pembangunan kembali selama beberapa waktu. Tim telah membuat perubahan besar selama bertahun-tahun, dimulai dengan menunjuk mantan kepala kru Dale Earnhardt, Andy Petree, sebagai wakil presiden kompetisi pada tahun 2017. Mereka bahkan membuat pusat komando industri terkemuka, yang mendapat banyak perhatian karena teknologi analitik prediktifnya untuk digunakan selama balapan.

Dengan kemenangan oleh Austin Dillon dan Tyler Reddick pada tahun 2022, Busch memungkinkan untuk melihat kemampuan mereka. Mengingat pengalaman dan pemahamannya yang luas tentang bagaimana memenangkan kejuaraan dalam format playoff saat ini, Busch mungkin menjadi pembalap yang mengembalikan RCR ke kejayaan kejuaraannya.

“Saat Richard dan saya duduk dan kami pertama kali berdiskusi tentang kesempatan ini, itu mudah,” kata Busch. “Itu adalah pilihan yang jelas bahwa ini adalah tempat di mana Anda bisa memenangkan balapan dan memenangkan kejuaraan langsung dari gerbang.

“Sepertinya budaya mereka secara keseluruhan — berada di sekitar Richard, berbicara dengan Austin dan memiliki kesempatan untuk melihat gambaran keseluruhan tentang apa yang terjadi dengan RCR akhir-akhir ini, dan saya merasa itu tidak perlu dipikirkan lagi.”

Busch memang akan membuat pekerjaannya cocok untuk dirinya sendiri. Rata-rata penyelesaian karirnya adalah 13.8, dan tidak ada pembalap RCR penuh waktu yang mencapai angka itu sejak Ryan Newman pada 2015.

Dan selain mengemudi untuk RCR, kesepakatannya juga membuatnya bertukar pabrikan dengan Kyle Busch Motorsports di Craftsman Truck Series. Timnya akan diberi merek Chevrolet pada tahun 2023, perombakan besar-besaran dengan Chase Purdy dan Jack Wood bergabung dengan tim.

Untungnya bagi Busch, dia tidak perlu khawatir mencari sponsor di RCR. 3CHI, Alsco, BetMGM, Cheddars, dan Lenovo semuanya telah mengonfirmasi bahwa mereka akan mensponsori mobil No.8.

Dan jika ada yang bisa membawa kembali trofi juara ke RCR, itu adalah Busch.