Kesepakatan Indianapolis 500 Kyle Larson Dengan Arrow McLaren Untuk 2024 Butuh Sedikit Kesabaran

Kesabaran adalah kunci bagi Juara Seri Piala Nascar 2021 Kyle Larson untuk membuat kesepakatan untuk balapan di 108^th Indianapolis 500 pada 2024. Bintang balap Hendrick Motorsports berusia 30 tahun itu ingin menemukan peluang yang tepat dengan tim yang tepat.

Dia menemukannya dengan Arrow McLaren Racing di NTT IndyCar Series, yang mengumumkan aliansinya dengan Larson dan Hendrick Motorsports pada 12 Januari.

Namun, Larson harus menunggu lebih dari setahun, dan itu akan membutuhkan lebih banyak kesabaran bagi pengemudi yang beragam dari Elk Grove, California yang mahir mengemudikan mobil tanah seperti halnya ia adalah Chevrolet Seri Piala Nascar.

"Saya harus benar-benar bersabar dengan itu," ungkap Larson kepada grup media eksklusif Kamis malam. “Syukurlah, kesabaran telah membuahkan hasil. Saya merasa berada dalam kesempatan terbaik untuk berlari di Indianapolis Motor Speedway.

“Tanpa Rick Hendrick, (CEO McLaren) Zak Brown, semua orang di McLaren, Hendrick Motorsports dan Hendrick Automotive Group, ini tidak akan mungkin terjadi. Saya sangat berterima kasih untuk itu dan berharap untuk mempersiapkannya.

“Saya sudah banyak membicarakannya. Saya tidak ingin melakukan ini jika saya tidak dalam kesempatan besar tetapi punya waktu untuk bersiap. Ini menyisakan banyak waktu untuk bersiap-siap. Saya memiliki kesempatan untuk pergi ke sana dan melakukannya dengan baik.

“Saya senang kami dapat menyatukannya dengan baik sebelumnya untuk memberi diri kami kesempatan terbaik. Saya sangat menantikannya.”

Selain melakukan debutnya di Indianapolis 500 pada 2024, Larson juga berencana menjadi pembalap pertama yang menjalankan "The Double" sejak Kurt Busch pada 2014.

"The Double" berlomba di balapan Indianapolis 500 dan Coca-Cola 600 Nascar Cup Series di hari yang sama.

Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi salah satu pembalap paling menarik dan sukses dalam balapan, yang dapat menggabungkan agresivitas dengan kesabaran untuk mengumpulkan resume balapan yang mengesankan.

“Ini adalah sesuatu yang saya impikan sejak saya masih kecil sebelum saya membalap di Sprint Cars,” ujarnya. “Indy 500 selalu menjadi balapan paling spesial bagi ayah saya. Saya ingat sebagai seorang anak, dia akan berkata, 'Suatu hari, jika Anda mendapat kesempatan, Anda perlu mencoba dan menjalankan Indianapolis 500.'”

CEO McLaren Zak Brown, bersama dengan Larson dan Hendrick membuat pengumuman pembalap ini satu tahun lebih awal. Itu memungkinkan mereka memulai proses yang lambat dan cermat dalam membantu Larson beradaptasi dengan dunia IndyCar.

Pembalap Nascar Cup Series berharap bisa menguji mobil Indy akhir tahun ini. Namun sebelum itu, dia akan menghabiskan tahun depan dengan tim IndyCar Arrow McLaren ketika jadwalnya memungkinkan. Dia juga akan menghabiskan waktu di General MotorsGM
simulator di Huntersville, Carolina Utara.

“Kami akan mempersiapkannya apakah itu simulasi, mengendarai mobil sendiri, menghadiri beberapa balapan IndyCar dan duduk dalam sesi tanya jawab,” jelas Zak Brown. “Jelas, program utama Kyle adalah pencarian Kyle untuk kejuaraan NASCAR lainnya, dan kami ingin mengatasi jadwal yang sangat padat baginya. Kami ingin melibatkan Kyle dan bekerja sama dengan Hendrick untuk memaksimalkan performa baik di dalam maupun di luar lintasan. Kami sekarang sedang mengerjakan berapa banyak hari pengujian yang termasuk dan di mana kami dapat menguji. Pusat tes baru Chevrolet berada di dekat Hendrick Motorsports. Ini akan menjadi keuntungan.

“Salah satu alasan pengumuman awal dan komitmen awal adalah untuk persiapan yang maksimal.”

Brown percaya pendekatan ini adalah yang terbaik. Dia sudah memasukkan empat pembalap di 107^th Indianapolis 500 pada 28 Mei termasuk pelanggan tetap NTT IndyCar Series Pato O'Ward, Felix Rosenqvist dan pendatang baru Alexander Rossi.

Tony Kanaan, juara IndyCar Series 2004 dan pemenang Indianapolis 2013 500, akan mengendarai ekstra Arrow McLaren Chevrolet di 107^th Indianapolis 500 tahun ini.

“Empat mobil adalah nomor yang pas untuk Indianapolis 500,” jelas Brown. “Kami tidak ingin berkompromi dan mengedepankan yang terbaik. Ini adalah kesempatan besar bagi Arrow McLaren untuk bermitra dengan organisasi Rick Hendrick dan Jeff Gordon dan memiliki pembalap sekaliber Kyle. Saya pikir lima mobil terlalu banyak.

“Juga, membawa pembalap baru tahun ini Alex Rossi, kami ingin memastikan kami terus memiliki Indianapolis 500 yang bagus. Satu tahun lagi dengan empat mobil akan membuat kami jauh lebih siap ketika kami membawa Kyle di tahun 2024. ”

Gavin Ward adalah Direktur Balap Arrow McLaren dan berharap dapat membantu Larson beradaptasi dari balap mobil stok ke merek balap IndyCar yang jauh lebih cepat.

“Saat mempelajari mobil balap baru, akan ada pembelajaran bahasanya bagaimana menyetel mobilnya, apa saja pilihannya,” jelas Ward. “Mengetahui apa yang bisa kita atur pada mobil Indy akan menjadi sedikit latihan pembelajaran teknis.

“Mobil Indy akan menjadi mobil tercepat yang pernah dikendarai Kyle Larson, tapi saya yakin Kyle akan beradaptasi dengan itu dan pengendalian mobil tidak akan menjadi masalah. Kami memiliki sekelompok orang yang baik dengan banyak pengalaman membawa pengemudi ke kecepatan di Indy 500, yang merupakan tugas khusus. Kami telah melakukan itu sebelumnya dan saya tidak berpikir itu akan menjadi tugas berat dengan Kyle.”

Larson mungkin adalah pengemudi paling serbaguna saat ini. Dia dapat bersaing dalam segala hal, kapan saja dan membawanya menuju kemenangan dengan cara yang sama seperti legenda AJ Foyt, Mario Andretti, Parnelli Jones dan Tony Stewart.

Dia menyadari akan sulit untuk memenangkan Indianapolis 500 dalam upaya pertamanya, tetapi melihat 2024 sebagai yang pertama dari beberapa upaya di Indy 500.

Larson percaya dia berada di puncak karirnya dan harus mengambil peluang yang ada.

"Jika Anda melihat semua jenis hal yang telah saya lakukan dan model tahun-tahun terakhir, ketika saya terlibat dalam sesuatu, saya tidak ingin itu menjadi satu-dan-dilakukan," kata Larson. “Saya menganggapnya serius. Saya ingin terus berkompetisi di dalamnya dan mempelajari keahliannya. Setiap jenis mobil balap yang saya kendarai membutuhkan gaya mengemudi yang berbeda dan keahlian mengemudi yang berbeda. Mobil Indy akan menjadi salah satunya, tentu saja.

“Kami hanya menyelesaikan kontrak satu tahun ini, dan kita akan lihat bagaimana kelanjutannya, tetapi jika kita semua menikmatinya dan bersenang-senang dan kita semua percaya itu berhasil dan menginginkan lebih dari itu, saya akan senang melakukannya. lagi. Saya tidak ingin berkompetisi di Indy 500 hanya untuk mengatakan saya berkompetisi di Indy 500. Saya ingin berkompetisi untuk menang. Saya ingin menang suatu hari nanti.

"Saya masih muda. Aku hanya 30 sekarang. Saya merasa seperti berada di puncak karir saya dan saat Anda berada di puncak itu, Anda perlu memanfaatkannya dan bersaing di acara besar yang ingin Anda menangkan. Jika Anda memenangkannya pertama kali, itu mungkin mengubah banyak hal, tetapi saya ingin sekali berkompetisi di dalamnya lebih dari tahun depan.”

Ada banyak subplot yang menarik hingga Larson akhirnya mendapatkan kesempatan untuk berkompetisi di Indianapolis 500.

Terakhir kali jurnalis olahraga motor terkenal Robin Miller berada di Indianapolis Motor Speedway adalah pada 15 Agustus 2021. Miller berada di hari-hari terakhirnya berjuang melawan kanker.

Pejabat IndyCar dan Indianapolis Motor Speedway mengizinkan Miller berada di dasar tangga mengikuti perkenalan pengemudi ketika dia memiliki kesempatan untuk berbicara dengan Larson dan Gordon untuk terakhir kalinya.

Miller memberi tahu Larson bahwa dia perlu berkompetisi di Indianapolis 500 dan menyuruhnya untuk mengejar mimpinya.

Miller kalah dalam pertempuran panjangnya melawan kanker 10 hari kemudian ketika dia meninggal dunia.

"Saya ingat ketika Robin sakit parah di sana pada akhirnya," kata Larson kepada saya Kamis malam. “Saya tahu dia ingin melihat saya membalap di Indy 500. Saya tahu dia akan mengawasi dan menyemangati saya sebagai orang kotor yang dia ikuti sejak awal karir saya.

“Indy 500 spesial karena saya tidak tinggal di Indianapolis selama beberapa tahun pada titik awal karir saya yang membawa saya ke NASCAR. Pada tahun 2011, tahun 2012 dihabiskan untuk balapan di banyak balapan USAC di sekitar area Indianapolis.

“Indy selalu terasa seperti rumah kedua bagi saya. Saya punya banyak teman di sana yang terasa seperti keluarga. Itu menambah prestise bagi saya sebagai anak trek tanah lokal. Membalap di Indianapolis 500 adalah hal yang spesial.

“Bryan Clauson harus berlari di Indianapolis 500 beberapa kali. Saya selalu iri padanya mendapatkan kesempatan itu. Saya banyak berbicara dengannya tentang hal itu. Baginya untuk berlari sambil berlari di jalur tanah adalah hal yang sangat buruk untuk dilakukan.

"Saya senang bisa menambahkan nama saya ke daftar lain dengan dia di dalamnya dan mudah-mudahan saya bisa melakukan semua penggemar trek tanah, bangga."

Agar Larson mewujudkan impian seumur hidupnya, dia harus memenangkan pemilik tim Rick Hendrick dan Wakil Ketua Hendrick Motorsports Jeff Gordon.

Anehnya, keduanya memberikan persetujuan dan dukungan mereka.

“Tidak ada hal yang meyakinkan seperti yang saya kira akan terjadi dengan Rick. Saya ingat kami mengambil tentang Natal tahun 2021. Rick menelepon dan saya benar-benar ingin melakukan Indy 500 suatu hari nanti dan dia berkata, 'Kalau begitu, ayo kita lakukan.' Itu lebih sederhana dari yang saya kira.

“Saya tidak ingin kehilangan momentum apa pun, jadi saya terus menyampaikannya kepada Rick dan Jeff Gordon di sana-sini,” kata Larson. “Jeff dan Rick bekerja berdampingan. Saya memastikan saya sering menyebutkannya kepada Jeff untuk menjaga bug di telinga Rick. Syukurlah, dia tidak melakukannya, dan mereka bekerja sangat keras untuk menemukan saya kesempatan terbaik untuk pergi ke sana dan bersaing untuk menang.

“Butuh banyak kesabaran untuk mencapai momen ini dan akan membutuhkan lebih banyak kesabaran untuk mencapai 2024. Saya pikir kami telah menyusun skenario terbaik bagi kita semua yang terlibat untuk menjalankan yang baik.”

Yang dibutuhkan Larson hanyalah sedikit kesabaran. Tapi sekarang, dia harus menunggu satu tahun lagi dan seperti yang pernah dikatakan Tom Petty, "Menunggu adalah bagian tersulit."