Perdagangan Kyrie Irving Menjadi Layak Jika Los Angeles Lakers Dapat Membongkar Russell Westbrook

Los Angeles Lakers dapat menemukan jalan keluar yang masuk akal dari masalah Russell Westbrook mereka.

Kami beberapa hari menjadi agen bebas dan topik yang dominan tidak lain adalah ledakan dari Brooklyn Nets. Kevin Durant menuntut jalan keluar dari Brooklyn yang mengarah ke efek domino.

Sementara kami sangat menyadari keinginan Kyrie Irving untuk bergabung dengan Lakers sebelum dimulainya agen bebas, langkah itu tampak seperti kesepakatan mati setelah Irving memilih opsi $ 36.5 juta untuk musim mendatang.

Laporan sebelumnya telah mengindikasikan Nets hanya bersedia menyerahkan Irving ke Lakers untuk pemain besar All-Star Anthony Davis. Itu semua berubah begitu Durant menuntut perdagangan pada hari pertama agen bebas.

Menurut Chris Haynes dari Yahoo Sports, Nets sedang berdiskusi dengan Lakers mengenai pertukaran Westbrook-untuk-Irving. Sementara kedua belah pihak tidak dekat untuk mencapai kesepakatan, fakta bahwa pembicaraan telah maju ke tahap ini adalah tanda positif bagi Los Angeles dalam upaya mereka untuk mendapatkan Irving – dan membongkar Westbrook.

“Nets tidak diharapkan untuk terburu-buru dalam kesepakatan dan akan terus berbicara secara spesifik dengan Lakers tentang pertukaran Irving-Westbrook,” kata Haynes. “Brooklyn juga mendengarkan proposal dari hampir separuh liga yang mencoba mempermainkan Kevin Durant, yang meminta perdagangan di awal agen bebas. "

Bagian utama yang dibahas dalam kesepakatan potensial ini adalah Lakers membongkar pilihan putaran pertama dan apakah itu akan menjadi sisa kontrak dua tahun Joe Harris di $ 38.6 juta atau kesepakatan Seth Curry yang berakhir $ 8.5 juta yang ditangani dalam skenario perdagangan potensial ini .

Sementara Lakers tentu harus menemukan cara untuk mendapatkan Curry daripada Harris, Los Angeles tidak perlu ragu untuk berpisah dengan pilihan putaran pertama mereka.

Salah satu alasan utama Lakers belum menurunkan Westbrook dalam perdagangan - meskipun semua tanda menunjuk ke arah penjaga veteran yang tidak cocok untuk tim - adalah keengganan mereka untuk menukar pilihan putaran pertama. Ketika Los Angeles memiliki kesempatan untuk menukar Westbrook dan pick putaran pertama ke Houston Rockets dengan imbalan John Wall, Lakers menolak karena mereka tidak mau menyerahkan aset rancangan mereka.

Sementara penurunan perdagangan itu dapat dimengerti mengingat itu adalah pemain yang rentan cedera yang seharusnya mendapatkan $47 juta untuk musim 2022-23, yang satu ini tidak bisa Anda lewatkan; Lakers harus benar-benar menyerahkan pick putaran pertama sebagai ganti Irving.

Lakers tidak pernah menjadi franchise yang memenangkan kejuaraan berdasarkan draft picks mereka. Gelar terbaru mereka datang dari akuisisi veteran offseason yang dipimpin oleh LeBron James dan Davis. Di luar perdagangan draft-day yang menampilkan Kobe Bryant pada tahun 1996 — yang secara teknis dipilih oleh Charlotte Hornets — bagian inti dari musim spanduk kejuaraan mereka di milenium baru juga merupakan akuisisi veteran (Shaquille O'Neal, Pau Gasol, Lamar Odom) .

Intinya adalah ini — Lakers tidak punya banyak waktu lagi untuk menang dengan James dan Davis. James adalah pemain basket terbaik berusia 37 tahun yang pernah bermain basket, tetapi dia semakin jarang tampil di lapangan basket karena cedera yang menumpuk dan keausan yang sederhana. Juara NBA empat kali itu tampil hanya dalam 56 pertandingan musim lalu dan 45 pertandingan sebelumnya. Selama musim pertamanya bersama Lakers, ia hanya bermain dalam 55 pertandingan selama musim 2018-19.

Sementara itu, Davis yang berusia 29 tahun tidak pernah menjadi pemain bola basket yang sehat, tampil hanya dalam 76 pertandingan gabungan selama dua musim terakhir.

Dengan kata lain, Lakers perlu memanfaatkan duo James/Davis selagi bisa. Mereka tidak mampu menyia-nyiakan musim lain dengan Westbrook dan menunggu musim 2023-24 untuk bersaing lagi. Waktu untuk bersaing adalah sekarang, dan satu-satunya cara mereka bisa melakukannya adalah dengan membongkar Westbrook yang keras kepala.

Orang dalam NBA Marc Stein melaporkan bahwa James menginginkan mantan rekan setimnya Irving — keduanya memenangkan gelar bersama sebagai rekan satu tim dengan Cleveland Cavaliers pada 2016 — “lebih dari siapa pun.”

"Saya tentu percaya itu juga," kata Stein. “Saya tahu Irving berada di Los Angeles minggu ini, tapi itu bukan sumber kepercayaan diri saya. Itu berasal dari gemuruh berulang yang beredar bahwa LeBron James sangat mendukung penambahan Irving ke daftar..

James, saya diberitahu, ingin melihat Irving di Lakerland lebih dari siapa pun. Apa tim lain, lebih jauh lagi, yang memiliki kepribadian seukuran LeBron dengan pengalaman untuk mengatasi semua kekacauan yang datang dengan menambahkan Kyrie? James, ingat, sering berkembang dalam kekacauan.”

Ini adalah kesempatan terbaik Lakers untuk menyingkirkan anak bermasalah mereka sambil mendapatkan seorang pemain — yang juga bisa menjadi anak bermasalah, tetapi merupakan pemain yang jauh lebih baik di lapangan — yang dapat membantu mereka memenangkan gelar secepat 2023.

Lakers jelas harus menyelesaikan masalah kesepakatan, dengan kedua belah pihak memainkan permainan leverage dengan bertindak seolah-olah mereka tidak terburu-buru untuk melakukan perdagangan.

Tapi ada sedikit keraguan bahwa Lakers benar-benar perlu menerkam perdagangan ini. Melakukan kesepakatan seperti itu adalah perbedaan antara Lakers menjadi pesaing kejuaraan dan melalui musim non-playoff lainnya dengan Westbrook yang tidak efisien.