Lamar Stevens Tahu Siapa Dia

Untuk sebagian besar pertandingan Senin malam melawan Boston Celtics, Lamar Stevens duduk. Pemanasannya tetap berlanjut. Dia tampaknya hanya menjadi cameo singkat, setelah bermain sembilan detik di kuarter kedua sebagai pusat pertahanan.

Dan kemudian pelatih kepala Cleveland Cavaliers JB Bickerstaff mendatanginya. Untuk memulai kuarter keempat, dengan Cavs tertinggal 14 dan kurang usaha, Bickerstaff menoleh ke seseorang yang dia katakan "tahu persis siapa dia."

“Lamar sangat sadar diri,” kata Bickerstaff. “Dan Anda berbicara dengan Lamar, dan dia tahu persis siapa dia dan bagaimana dia bisa membantu. Dia cukup tangguh secara mental di mana, tidak bermain selama tiga perempat atau bermain sembilan detik sebelum istirahat, itu tidak memengaruhi apa yang akan dia lakukan di sana. Dia tidak memahami perasaannya; dia tidak memikirkannya sendiri; dia hanya ingin keluar dan membantu tim ini. Jadi dia tahu dia harus bermain sebaik mungkin, dan kami percaya dia untuk melakukan itu.”

Dalam 18 menit - 17 di antaranya terjadi pada kuarter keempat dan perpanjangan waktu - Stevens menyelesaikan dengan 8 poin melalui tembakan 3-5 dan 8 rebound, 7 di antaranya terjadi dari kaca ofensif. Dalam perpanjangan waktu, ia memiliki lima poin langsung - tiga sudut diikuti oleh drive yang kuat dari garis lemparan bebas - memberi Cavs ruang bernapas.

“Saya tidak mengambil waktu begitu saja, dan saya selalu ingin siap untuk setiap kesempatan yang datang kepada saya dan dari apa yang diminta tim dari saya dan JB meminta dari saya,” kata Stevens. “Bukan hanya keluar dan mencetak angka besar; itu hanya untuk memengaruhi permainan dan menghadirkan fisik dan pertahanan itu dan hanya melakukan hal-hal yang saya tahu dapat saya kendalikan. Jadi saya selalu berusaha untuk tetap siap, dan setiap kesempatan yang saya dapatkan di lapangan, saya hanya ingin memanfaatkannya sebaik mungkin dan benar-benar membantu tim saya untuk menang karena menurut saya itu hal yang paling penting.”

Dengan Stevens di lantai, Cleveland memiliki keunggulan 16-4 dalam poin kesempatan kedua. Ini sebagian besar Stevens memanfaatkan pilihan taktis untuk Boston untuk membiarkan sayap Cleveland terbuka. Dengan tidak ada orang yang langsung meninjunya, Stevens terus menerus menabrak angkasa. Celtics tidak pernah menyesuaikan, jadi dia membuat mereka membayar berulang kali.

“Tidak mungkin kami memenangkan pertandingan itu tanpa Lamar,” kata Bickerstaff. “Dia mengatur dan mengubah nada fisik, usaha. Saya tahu saya sering mengatakan ini, tetapi saya suka tim ini karena mereka tidak ingin mengecewakannya. Dia memberikan upaya penuhnya, dan mereka tidak akan membiarkan usahanya sia-sia. Jadi mereka menemukan cara di mana mereka meningkatkan level mereka dan bersaing dan keluar dan memenangkan permainan.

Senin menandai dua pertandingan berturut-turut yang dimainkan Stevens. Itu juga merupakan pertandingan kedua berturut-turut di mana ia bermain lebih banyak menit daripada Dean Wade, yang telah direncanakan Cavs untuk memberikan menit yang konsisten setelah pembelian Kevin Love. Sejak 15 Februari, tanggal Love secara resmi meminta pembelian dari Cleveland, Wade rata-rata mencetak 1.1 poin per game sambil menembak 17.6% dari lapangan dan 15.4% dari tiga.

Dia juga tidak selalu ingin menembak ketika peluang muncul dengan sendirinya, terutama pada lemparan tiga angka. Dan melawan Boston, Mitchell menemukannya dengan umpan lapangan penuh yang dia tangkap tepat di bawah ring. Alih-alih mengejar dan melakukan dunk atau layup, ia langsung menendang bola ke arah Caris LeVert. LeVert melewatkan ketiganya.

Stevens tidak cocok dengan rotasi playoff — dia menembak 32% dengan lemparan tiga angka, termasuk 25% pada lemparan tiga angka. Tidak setiap tim akan memberinya ruang untuk memecahkan kaca ofensif seperti yang dilakukan Celtics. Tapi seperti yang dikatakan Bickerstaff, Stevens tahu seperti apa dia. Dia bermain dengan kekuatannya. Dia bersaing. Dia memo.

“Saat dia di luar sana bersaing, berkelahi, berteriak, mendapatkan ember, dan juga berhenti, Anda harus berada di luar sana melakukan hal yang sama,” kata Mitchell. "Kamu tidak ingin mengecewakan Lamar, dan itulah yang dia sediakan untuk kita."