Lance Stephenson Tinta Kesepakatan Dengan Indiana Pacers Untuk Sisa Musim

Setelah menghabiskan 33 hari dengan kontrak sementara dan jangka pendek, Lance Stephenson telah menandatangani kontrak untuk sisa musim dengan Indiana Pacers.

Pada hari Kamis, tim mengumumkan bahwa Stephenson menandatangani kesepakatan hingga akhir musim - yang berarti penjaga tidak lagi harus menandatangani kesepakatan 10 hari. Dia menandatangani empat, termasuk dua kontrak kerja keras, sebelum Kamis.

“Saya tentu berharap begitu,” kata pelatih kepala Pacers Rick Carlisle ketika ditanya apakah franchise tersebut bermaksud untuk mempertahankan Stephenson setelah kontrak 10 hari terakhirnya berakhir. Penjaga itu ditandatangani untuk durasi kampanye 2021-22 keesokan harinya.

Stephenson telah memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan Indiana sejak bergabung dengan tim pada awal 2022. Hanya dalam pertandingan ketiganya bersama organisasi itu, guard yang unik itu mencetak 20 poin di kuarter pertama melawan Brooklyn Nets. Dia menyelesaikan malam itu dengan 30 poin melawan seorang pesaing — sifatnya yang menyerang membuat pelanggaran Indiana bersenandung malam itu.

Tiga hari kemudian, Stephenson menghukum penantang gelar lainnya dengan memberikan 14 assist melawan Utah Jazz. Garis statistik terakhirnya malam itu juga berisi 16 poin, dan biru dan emas mengungguli Utah dengan 14 poin dengan Stephenson dalam permainan. Produk Universitas Cincinnati hanya membutuhkan waktu satu minggu untuk memberikan energi dan keefektifan bagi Indiana.

“Dia membuat pekerjaan semua orang lebih mudah,” kata center Pacers dua kali All-Star Domantas Sabonis tentang Stephenson. Sabonis dan Stephenson adalah rekan satu tim selama musim 2017-18 juga. “Dia memiliki barang curian yang semua orang ingin menjadi bagiannya.”

Bahkan di luar Sabonis, banyak pemain yang menyoroti kepribadian Stephenson sebagai sesuatu yang mereka sukai. Itu sebagian besar daya tariknya bagi organisasi — dia menyuntikkan kehidupan dan animasi ke dalam daftar.

Sifat-sifat itu juga merembes ke basis penggemar. Sudah lebih dari satu bulan sejak pemain berusia 31 tahun itu bergabung dengan Pacers, namun masih ada sorakan yang riuh setiap kali dia melakukan check-in dalam sebuah permainan di Gainbridge Fieldhouse. Indiana telah berjuang musim ini, hanya 19-35, tetapi Stephenson telah menyuntikkan semangat kembali ke basis penggemar, dan Pacers membutuhkan itu tahun ini — mereka peringkat ketiga dari terakhir yang hadir.

Stephenson telah membukukan rata-rata 9.1 poin dan 4.2 assist per game sejak bergabung dengan Indiana. Per menit, dia memasang beberapa angka terbaik sepanjang kariernya. Dia telah mengambil peran penjaga poin cadangan Pacers dan kemungkinan akan memilikinya sampai pemain lain kembali dari cedera, sehingga jumlahnya bisa terus mengesankan seiring musim berjalan.

Kesepakatan Stephenson hanya berlangsung satu tahun, tidak ada musim atau opsi tambahan di akhir kontraknya. Cap hitnya pada perjanjian ini akan lebih dari $640,000. Jika Pacers, dan Stephenson, ingin tetap bermitra setelah musim ini, mereka harus menegosiasikan ulang kontrak baru di luar musim.

Ada beberapa pertanyaan, dengan tenggat waktu perdagangan yang menjulang, mengenai apakah Pacers akan menandatangani Stephenson untuk kesepakatan yang dijamin sepenuhnya atau memberinya satu kontrak sulit lagi. Tapi mereka memberikan kesepakatan pengecualian kesulitan mereka untuk Reggie Perry pada hari Jumat.

Rute yang dilalui Pacers, dan Stephenson, akhirnya membuat Pacers sedikit kurang fleksibel menuju tenggat waktu. Tapi kerugian itu sangat kecil, dan ada nilai dengan hanya membuat Lance dikurung selama sisa musim ini. Plus, setelah veteran 10 tahun mempertaruhkan cedera pada setiap kesepakatan 10 hari sebelumnya, ia mendapatkan komitmen yang lebih kuat. Sekarang, Lance Stephenson dan Indiana Pacers — waralaba yang merancangnya kembali pada tahun 2010 — diikat bersama lagi.