Leopard 2s Dari Polandia. Challenger 2s Dari Inggris Raya. Tiba-Tiba, Ukraina Bisa Mendapatkan Tank Dari Seluruh Eropa.

Selusin Leopard 2 dari Polandia. Berpotensi 10 Challenger 2 dari Inggris Raya. Saat perang Rusia yang lebih luas di Ukraina mencapai 11 bulan, sekutu Ukraina akhirnya mulai menjanjikan beberapa tank berat mereka untuk upaya perang Ukraina — tetapi sejauh ini dalam jumlah kecil.

Harapkan angka-angka itu untuk tumbuh. Mungkin banyak.

Pemerintah Ukraina selama berbulan-bulan telah memohon sekutunya untuk menyediakan tank-tank modern buatan Barat untuk melengkapi persenjataan tank-tank bekas Soviet yang semakin lelah perang.

Presiden Polandia Andrzej Duda adalah orang pertama yang mengindahkan seruan itu. Selama kunjungan ke Lviv di Ukraina barat pada hari Rabu, Duda mengumumkan Polandia akan menyumbangkan satu kompi tank Leopard 2. Sebuah perusahaan mungkin termasuk selusin atau 14 kendaraan.

“Kami telah mengambil keputusan untuk menyumbangkan paket tank pertama, kompi tank Leopard, yang saya harap, bersama dengan kompi Leopard lainnya dan tank lain yang akan ditawarkan oleh negara lain akan…. mampu memperkuat pertahanan Ukraina,” Duda tersebut.

Leopard 2 adalah tank buatan Jerman dan Berlin memegang lisensi ekspor. Keengganan Jerman untuk melibatkan diri dalam operasi ofensif Ukraina sebelumnya berfungsi sebagai hak veto virtual di negara mana pun—Polandia, Spanyol, Finlandia, Belanda—yang menyumbangkan surplus Leopard 2 ke Ukraina.

Pengumuman Duda tampaknya menyiratkan bahwa perlawanan Jerman telah melunak. Mungkin bukan kebetulan bahwa pemerintah Inggris minggu ini menandakan meningkatnya keinginan untuk berdonasi sekitar 10 tank Challenger 2—cukup untuk sebuah perusahaan kecil. Eropa mulai menjadi pemasok tank Ukraina.

Leopard 2 dan Challenger 2 bukanlah tank baru. Leopard 2 memasuki layanan dengan tentara Jerman pada tahun 1979. Challenger 2 memulai debutnya di layanan Inggris pada tahun 1998. Pabrikan Jerman Rheinmetall terus meningkatkan Leopard 2. Upgrade perusahaan Inggris BAE Systems ke Challenger 2 yang lebih baru agak kurang ambisius.

Namun kedua tank tersebut masih termasuk yang terbaik di dunia. Leopard 69 berbobot 2 ton dengan meriam smoothbore 120 milimeter dengan sempurna menyeimbangkan kecepatan, lapis baja, dan daya tembak—seperti sepupunya yang dimiliki M-1 Amerika.

Challenger 71 seberat 2 ton dengan 120 milimeter senapan senjata sebaliknya menekankan perlindungan lapis baja dan daya tembak jarak jauh — agak mengorbankan kecepatan. Leopard 2 dapat mencapai 43 mil per jam di jalan raya. Kecepatan jalan tertinggi Challenger 2 hanya 37 mil per jam.

Kedua tank memiliki empat awak dan optik siang dan malam yang canggih.

Jika orang Ukraina menggunakan tank baru mereka — dan tidak ada alasan untuk percaya bahwa mereka tidak akan melakukannya — mengharapkan lebih banyak dari setiap jenis untuk mengikuti, mungkin pada awal musim semi ini.

Rheinmetall membuat lebih dari 3,000 Leopard 2, dan ratusan di antaranya disimpan di seluruh Eropa. Polandia sendiri memiliki sekitar 250 Leopard 2 dan, karena juga memperoleh M-1 buatan Amerika, dapat memberikan tank buatan Jermannya tanpa membahayakan pertahanan nasionalnya sendiri.

Angkatan Darat Inggris pernah memiliki hampir 400 Challenger 2 tetapi, setelah pengurangan berulang kali, sekarang hanya meningkatkan 150 atau lebih tank untuk digunakan di masa mendatang. Inggris Raya dapat memberikan ratusan Challenger 2 tanpa merusak korps lapis bajanya sendiri yang berkurang.

Wajar untuk bertanya mengapa Polandia dan Inggris tidak hanya menyumbangkan semua kelebihan tank mereka, sekaligus.

Sekutu Ukraina jelas percaya itu lebih efisien, dan kurang mengganggu operasi Ukraina, secara bertahap menambah pasokan senjata baru. Ingatlah bahwa, ketika Amerika Serikat mulai memasok Ukraina dengan Sistem Roket Artileri Mobilitas Tinggi kelas dunia musim semi lalu, juga awalnya melakukannya dalam jumlah kecil.

Empat, awalnya. Kemudian 20 lainnya dalam dribs dan drabs. Kemudian batch besar 18.

Ada alasan bagus untuk peningkatan. Pertama, Anda menyerahkan peluncur roket atau tank baru yang cukup untuk melatih kontingen inti kru dan logistik Ukraina yang kemudian dapat melatih tambahan operator. Pada saat yang sama, Anda membantu Ukraina membuat proses untuk mendukung senjata baru.

“Mereka perlu tahu tidak hanya bagaimana menggunakan sistem, tetapi tentu saja bagaimana caranya memelihara sistem,” Colin Kahl, US wakil menteri pertahanan untuk kebijakan, kepada wartawan pada bulan Juni. “Jadi, pikirkan logistik, pemeliharaan, hal-hal seperti itu.”

Korps logistik tentara Ukraina khususnya menghadapi musim dingin dan musim semi yang sulit karena mulai mendukung tidak hanya satu atau dua jenis tank baru, tetapi juga buatan Amerika. Kendaraan tempur M-2, mantan orang Jerman Kendaraan tempur Marder dan Kendaraan pengintai AMX-10RC dari Perancis.

Campuran kendaraan eklektik ini bisa menjadi lebih eklektik jika Amerika Serikat menawarkan sebagian dari ribuan M-1 yang lebih tua yang disimpannya.

Pejabat AS sejauh ini bersikap malu-malu. “Seperti yang telah terjadi sejak awal kampanye ini, kami mempertahankan dialog yang sangat kuat dan berkelanjutan dengan mitra Ukraina kami dan komunitas internasional untuk melihat kebutuhan bantuan keamanan Ukraina berdasarkan kondisi di medan perang,” brigadir Angkatan Udara jenderal Pat Ryder, sekretaris pers Pentagon, kepada wartawan, Selasa.

“Jadi, kami akan terus melakukan percakapan itu.”