Pelajaran Dari Zaman Eksplorasi Untuk Ekonomi Cislunar

Sejak hari-hari awal Amerika Serikat, dua nilai liberal klasik telah menjadi dasar kebangkitan kita sebagai kekuatan global: perusahaan swasta dan toleransi budaya. Menurut klasik Russell Shorto “Pulau di Pusat Dunia”, cita-cita Amerika ini pertama kali digerakkan oleh Belanda di New Amsterdam, satu abad sebelum 13 koloni “asli” terbentuk.

Pemukim Belanda awal ini mencerminkan nilai, hukum, dan prioritas negara mereka saat mereka membentuk masyarakat multikultural di Manhattan saat ini yang menghindari penaklukan militer dan menempatkan premi tertinggi pada pasar bebas, toleransi budaya, dan hak individu yang sangat akrab dengan Amerika Serikat. tahu hari ini. Nilai-nilai itulah yang membuat Amerika akhirnya memimpin dunia bebas.

Jadi, apa yang dilakukan 16^th abad penjelajah Belanda ada hubungannya dengan ekonomi cislunar? Memimpin dengan perdagangan dan perdagangan atas kekerasan adalah cara terbaik untuk memenangkan permainan panjang, dan pemukim awal ini mengetahuinya. Berabad-abad kemudian, pada awal era penemuan dan perdagangan luar angkasa yang mengasyikkan, Amerika harus merefleksikan dan menemukan kembali masa lalu kolonial yang terkubur ini dan sekali lagi memprioritaskan nilai-nilai ini untuk berhasil memimpin upaya eksplorasi terbesar sejak itu.

Tampaknya Pentagon siap untuk setuju – termasuk Frank Kendall, lulusan West Point, tentara, mantan Wakil Menteri Pertahanan, dan Sekretaris Angkatan Udara saat ini, yang termasuk Angkatan Luar Angkasa. Sekretaris Kendall telah mengatakan secara terbuka bahwa cislunar bukanlah prioritas tinggi untuk pertahanan strategis, bahwa prioritas pertama adalah untuk mendukung pertarungan terestrial. Memegang tangan atas pertahanan strategis ruang cislunar, menurutnya, adalah kebutuhan yang lebih jauh dibandingkan dengan kekhawatiran langsung dari otoriter hegemonik, terutama "Cina, Cina, Cina."

Sekretaris Kendall benar, tentu saja, dan mempelajari nilai dari sejarah Belanda kami dalam mempromosikan perdagangan komersial sebelum militerisasi adalah kuncinya. Memajukan ekonomi cislunar komersial, bahkan oleh Angkatan Luar Angkasa, merupakan bagian integral dari seluruh tujuan strategis pemerintah Wakil Presiden Harris, berkat inovasi dan dorongan perusahaan ruang angkasa komersial Amerika.

Kita di industri tidak bisa tidak setuju dengan tidak lagi menginvestasikan dolar pertahanan yang berharga mempersenjatai ruang cislunar dengan solusi pemerintah khusus karena mereka sudah ada secara komersial. Sebaliknya, Pentagon harus mempromosikan seluruh pendekatan pemerintah yang meletakkan dasar bagi 500 tahun lagi perdagangan yang sukses. Mendorong keberanian perusahaan komersial awal ini, seperti yang dilakukan pemerintah Belanda dengan bank, perusahaan perdagangan, dan pengusahanya di perbatasan itu akan mengarahkan eksplorasi cislunar ke arah seperti itu.

Yang pasti, tidak akan mudah untuk mengubah budaya industri yang kita bangun untuk mengalahkan Soviet, tetapi perusahaan komersial sudah mengembangkan dan menerapkan solusi untuk banyak kemampuan yang dibutuhkan pemerintah saat ini. Kurang dari satu persen dari biaya pengembangannya sendiri, Angkatan Luar Angkasa dapat membeli sistem dan layanan cislunar yang tersedia. Dengan tidak menginvestasikan dana R&D yang semakin langka untuk memiliterisasi domain baru ini secara tidak perlu dengan sistem yang dirancang pemerintah, AS akan menghindari ketegangan diplomatik yang tidak perlu dengan beberapa pesaing perjalanan ruang angkasa kita.

Berlangganan sistem komunikasi dan pengawasan komersial yang sangat murah dapat memastikan bahwa siapa pun di luar angkasa dapat berkomunikasi dengan kolega dan keluarga mereka, bahkan sistem otonom di Bumi, secara real-time. Untuk sen dolar, negara-negara bebas (dan bukan hanya militer kita) dapat memperoleh kesadaran tentang apa yang sebenarnya dilakukan orang Cina, dan bukan apa yang mungkin dihipnotis oleh mesin propaganda mereka atau kompleks industri kita.

Ada beberapa perusahaan yang sudah memimpin dalam ekonomi cislunar, termasuk Intuitive Machines, sebuah perusahaan yang berbasis di Houston yang sedang dalam perjalanan untuk menempatkan pendarat komersial di Bulan tahun depan dan yang pertama mencapai Kutub Selatan Lunar. Sebagai penyebaran kemampuan ujung-ke-ujung, itu juga akan mengirimkan satelit relai data komersial bulan pertama untuk berkomunikasi kembali ke Bumi.

Setelah pengumuman terbaru dari Intuitive Machine tentang kesepakatan SPAC untuk mewujudkan visinya, saya dapat mengejar Steve Altemus, salah satu pendiri dan CEO untuk mengambil alih bisnis cislunar. “Meskipun kami mungkin yang pertama, kami memiliki pesaing yang memaksa kami untuk memberikan yang terbaik setiap hari” katanya kepada saya.

Tidak ada gimmick anggaran dalam rencana bisnis mereka, hanya inovasi dan memberikan hasil kepada pelanggan. Steve menambahkan, "memanfaatkan inovasi ini akan memungkinkan Space Force untuk menghindari solusi kustom yang lambat, mahal," sesuatu yang lebih dari beberapa perusahaan ruang angkasa komersial telah menggerutu.

Dewan Antariksa Nasional yang diubah telah memberikan penekanan yang sehat pada seluruh pendekatan pemerintah, dan itu sudah lama tertunda. Lebih dari apa pun, secara tidak sengaja meluncur ke dalam visi yang terlalu militeristik untuk ruang adalah picik terbaik, mengalahkan diri sendiri yang terburuk. Kredo pemerintah baru untuk "membeli apa yang kita bisa dan membangun hanya apa yang kita harus" juga, Steve menambahkan "sangat penting bagi AS untuk tetap kompetitif di ruang angkasa."

Siapa tahu, mungkin perusahaan cislunar pertama seperti Intuitive Machines ini akan ditulis seperti pemukim awal dan perusahaan perdagangan New Amsterdam. Suatu hari, akan ada ekonomi luar negeri yang kuat seperti yang diimpikan oleh Bezos, Musk, dan lainnya, dan beberapa perusahaan pertama ini akan menentukan DNA embrioniknya. Jika Amerika dapat memimpin dengan pendekatan pro-niaga seperti visi Belanda untuk New Amsterdam, mungkin beberapa ratus tahun dari sekarang akan ada New Washington di bulan atau Mars.