Pembuat Lidar Ouster dan Velodyne setuju untuk bergabung

pembuat lidar Pengusiran dan Velodyne telah setuju untuk bergabung, menggabungkan nilai pasar sekitar $400 juta.

Perusahaan mengatakan pada hari Senin bahwa mereka akan bergabung untuk meningkatkan daya saing mereka di segmen pasar yang telah melihat penilaian anjlok karena investor telah tumbuh kecewa dengan teknologi kendaraan otonom.

Lidar, kependekan dari "deteksi dan jangkauan cahaya", adalah teknologi sensor yang menggunakan laser tak terlihat untuk membuat peta 3-D yang sangat detail dari lingkungan sensor. Sensor lidar dianggap sebagai komponen penting dari hampir semua sistem kendaraan otonom yang saat ini sedang dikembangkan, dan menemukan peningkatan aplikasi dengan sistem bantuan pengemudi canggih serta bidang robotika lainnya.

Minat investor yang kuat terhadap potensi kendaraan self-driving membuat banyak startup lidar go public selama beberapa tahun terakhir. Tapi penilaian sekarang sebagian kecil dari mereka dua tahun lalu, dan pembuat mobil terkemuka termasuk Ford Motor dan Volkswagen telah memangkas investasi dalam otonomi mendukung sistem bantuan pengemudi yang lebih terbatas.

Berdasarkan kesepakatan, yang ditandatangani pada hari Jumat, pemegang saham Velodyne akan menerima 0.8204 saham Ouster untuk setiap saham Velodyne yang mereka pegang – premi sekitar 7.8% berdasarkan harga penutupan hari Jumat untuk saham kedua perusahaan.

Pendiri dan CEO Ouster, Angus Pacala, akan memimpin perusahaan gabungan tersebut, yang belum memiliki nama resmi. CEO Velodyne Ted Tewksbury, yang bergabung dengan pembuat lidar tahun lalu, akan memimpin dewan direksi perusahaan pasca-merger.

“Kita semua tahu bahwa ada kebutuhan untuk konsolidasi di pasar,” kata Pacala kepada CNBC. "Ini kami benar-benar keluar dan melakukannya."

Pacala mengatakan perusahaan gabungan akan menjadi pesaing yang lebih tangguh, dengan manufaktur yang disederhanakan, lebih dari 170 paten dan apa yang dia gambarkan sebagai "basis pelanggan, mitra, dan saluran distribusi yang saling melengkapi."

Perusahaan telah mengidentifikasi penghematan sekitar $75 juta yang dapat direalisasikan dalam sembilan bulan pertama setelah transaksi ditutup, katanya.

Perusahaan gabungan juga akan relatif rata, kritis di pasar di mana menjadi sulit bagi perusahaan rintisan yang belum menguntungkan untuk mengumpulkan uang. Di antara mereka, Ouster dan Velodyne memiliki gabungan $ 355 juta tunai pada 30 September, kata Pacala.

Velodyne adalah pelopor awal dalam lidar otomotif, mengembangkan sensor pertamanya pada tahun 2007. Sensor "keping" yang khas terlihat pada sebagian besar prototipe kendaraan otonom awal. Tetapi unit awalnya, yang masing-masing berharga $75,000 dan memiliki bagian-bagian bergerak yang halus, terlalu mahal dan rapuh untuk digunakan pada kendaraan yang diproduksi secara massal.

Velodyne akhirnya mampu mengurangi biaya sensor keping menjadi $ 4,000 sambil membuatnya lebih kuat. Tetapi ketika saingan yang lebih baru dengan sensor lidar solid-state – termasuk Ouster, didirikan pada 2015 – memasuki ruang otomotif, pemimpin awal tertinggal.

Velodyne masih memiliki paten lidar kritis, dan tidak ragu-ragu untuk menegakkannya. Perusahaan menggugat Ouster atas pelanggaran paten awal tahun ini, dan membawa tindakan terkait ke Komisi Perdagangan Internasional AS yang berusaha memblokir Ouster dari mengimpor unit lidarnya ke Amerika Serikat. (Unit lidar Ouster dibuat di Thailand oleh produsen kontrak Benchmark Electronics.)

Perusahaan akan mengadakan webcast bersama pada pukul 8:30 pagi ET pada hari Senin untuk membahas merger. Pemecatan akan melaporkan hasil kuartal ketiga setelah pasar AS tutup pada hari Senin; Velodyne dijadwalkan untuk melaporkan hasilnya setelah pasar tutup pada hari Selasa.