Petir Vs. Longsor Adalah Pertandingan Kelas Berat Untuk Final Piala Stanley 2022

Tidak ada yang lebih baik dari ini.

Tim musim reguler terbaik dari Wilayah Barat NHL akan berusaha melengserkan tim juara dalam perjalanan bersejarah di Final Piala Stanley 2022. Semuanya dimulai di Ball Arena di Denver pada hari Rabu (8 malam ET).

The Champions

Setelah menyingkirkan New York Rangers dalam enam pertandingan pada Sabtu malam, Tampa Bay Lightning sekarang menjadi pemenang dari 11 seri playoff terakhir mereka. Mereka adalah tim pertama yang bermain di tiga Final Piala Stanley berturut-turut sejak Edmonton Oilers 1983-85 Wayne Gretzky. Dan jika mereka menyelesaikan pekerjaan, mereka akan menjadi tim pertama yang memenangkan tiga Piala berturut-turut sejak 1980-83 Kepulauan New York mencatat empat kemenangan berturut-turut.

Sejak NHL memperkenalkan batas gaji yang keras pada tahun 2005, waralaba menjadi mustahil untuk mencapai status dinasti. Chicago Blackhawks mengelola tiga kejuaraan dalam enam tahun — 2010, 2013 dan 2015 — dan Los Angeles Kings menang pada 2012 dan 2014. Namun Pittsburgh Penguins 2016 dan 2017 adalah satu-satunya tim yang saling berhadapan sebelum Lightning melakukannya. pada tahun 2020 dan 2021.

Perjalanan Pittsburgh berakhir dengan sembilan kemenangan seri. Mereka dihentikan di babak kedua pada tahun 2018 oleh juara akhir tahun itu, Washington Capitals.

Untuk menjaga daftarnya tetap kuat, manajer umum Lightning Julien BriseBois bersikap kejam dalam pengelolaan batas gajinya. Pada musim 2020-21, Nikita Kucherov dan cap hitnya senilai $9.5 juta menghabiskan seluruh musim reguler untuk cadangan cedera jangka panjang setelah operasi pinggul. Dia kemudian kembali untuk Game 1 dari playoff dan selesai dengan 32 poin dalam 23 game, memimpin semua pemain di postseason.

Kucherov melewatkan 32 pertandingan musim reguler lainnya dengan masalah tubuh bagian bawah pada 2021-22, sementara BriseBois memotong lebih dalam. Dia terpaksa mengucapkan selamat tinggal pada seluruh lini ketiganya — agen bebas Blake Coleman dan Barclay Goodrow, yang keduanya membuat dampak signifikan setelah mereka diakuisisi pada batas waktu perdagangan 2020, dan center dua arah Yanni Gourde, yang dipilih oleh Seattle Kraken dalam rancangan ekspansi mereka.

Musim ini, BriseBois mengisi grup penyerangnya dengan veteran murah Corey Perry dan Pierre-Edouard Bellemare, yang bersedia mengambil lebih sedikit uang untuk kesempatan memenangkan kejuaraan. Selama dua musim terakhir, Perry telah menyaksikan Lightning melakukan keajaiban mereka dari pihak yang kalah, dengan Dallas Stars pada tahun 2020 dan Montreal Canadiens pada tahun 2021. Bellemare akan melawan tim lamanya di final, setelah menghabiskan dua musim sebelumnya. dengan Longsor Colorado.

Kembali ke 82 pertandingan untuk pertama kalinya dalam tiga tahun, Lightning tampaknya merana di akhir musim, tersandung melalui tiga kekalahan beruntun yang tidak biasa di bulan Maret. Sekali lagi, BriseBois pergi ke sumur pada tenggat waktu perdagangan, memperoleh kedalaman maju yang murah di Nicholas Paul yang cepat dan Brandon Hagel yang energik.

Tampa Bay menyelesaikan musim reguler dengan 110 poin — bagus untuk tempat ketiga di Divisi Atlantik dan kedelapan secara keseluruhan di klasemen NHL. Lightning telah membuka ketiga seri playoff mereka tahun ini di jalan, mengalahkan peringkat keempat Toronto Maple Leafs dalam tujuh pertandingan sebelum menyapu tim musim reguler terbaik liga, Florida Panthers, kemudian mendapatkan yang terbaik dari Rangers dan penjaga gawang elit mereka, Igor Shesterkin.

Sesuai dengan reputasinya, kiper Lightning Andrei Vasilevskiy telah dimatikan dalam situasi tekanan tinggi, terutama permainan eliminasi.

Pemegang Conn Smythe Trophy yang berkuasa sebagai MVP playoff, Vasilevskiy telah mencatatkan setiap menit playoff di net untuk Lightning selama tiga musim terakhir. Dia datang ke final dengan rekor 12-5, rata-rata 2.27 gol melawan dan persentase penyelamatan 928.

The Lightning telah melewati dua seri terakhir mereka tanpa salah satu penyerang top mereka. Center Brayden Point mengalami cedera tubuh bagian bawah di Game 7 melawan Toronto. Kedua setelah Kucherov dalam mencetak gol oleh pemain Lightning selama tiga playoff terakhir ini, Point telah di atas es, skating, dan tampaknya akan kembali di beberapa titik di Final.

Penantang

Setelah tiga tahun berturut-turut mengalami kekalahan di putaran kedua, Colorado Avalanche yang menarik telah kembali ke Final Piala Stanley untuk pertama kalinya sejak manajer umum mereka saat ini, Joe Sakic, mengangkat trofi sebagai kapten tim pada tahun 2001.

Longsor beroktan tinggi telah berjalan dengan kecepatan penuh di postseason, rata-rata playoff 4.64 gol yang dicetak per game dan hanya kalah dua game melalui tiga putaran pertama mereka.

Membangun kasusnya untuk Conn Smythe Trophy — Cale Makar yang berusia 23 tahun. Setelah melakukan debut NHL di postseason 2019, Makar sudah memiliki pengalaman playoff hingga 49 pertandingan. Tahun ini, ia memimpin timnya dengan 22 poin postseason. Pekan lalu, ia menjadi pemain bertahan pertama dalam sejarah NHL yang mencetak lima poin dalam pertandingan clinching seri potensial ketika Avalanche mengalahkan Edmonton Oilers 6-5 dalam perpanjangan waktu di Game 4 Final Wilayah Barat.

Sementara Makar menjadi pemain konstan, Avs diuntungkan dengan mencetak gol di seluruh lineup mereka — kedalaman empat baris yang membuat mereka sulit untuk ditahan. Tetapi meskipun datang ke Final Piala Stanley dengan tiga pertandingan lebih sedikit daripada Lightning, Colorado telah berjuang melawan beberapa masalah cedera.

Penjaga gawang awal Darcy Kuemper bermain hanya 27:19 Game 1 melawan Edmonton sebelum menarik dirinya karena cedera tubuh bagian atas. Dia mendukung Pavel Francouz di Game 4 dan diharapkan bisa bermain pada hari Rabu — tetapi apakah pelatih Jared Bednar akan mengembalikan kendali ke Kuemper? Dalam enam pertandingan pascamusim yang dimainkannya, termasuk tiga di putaran pertama Colorado atas Nashville Predators, Francouz sekarang 6-0.

Setelah tahun yang luar biasa di mana ia membukukan 87 poin terbaik pribadi, agen bebas yang akan datang Nazem Kadri memiliki 14 poin dalam 13 pertandingan playoff dan telah menjauh dari perilaku buruk yang membuatnya diskors dalam tiga postseason sebelumnya. Di awal Game 3 melawan Edmonton pada tanggal 4 Juni, dia mengalami patah ibu jari karena pukulan ke papan yang membuat Evander Kane suspensi satu game sendiri.

Andrew Cogliano, salah satu Ironmen NHL yang paling tahan lama, meninggalkan Game 4 melawan Edmonton, juga karena cedera tangan. Menurut pelatih Jared Bednar, baik Kadri dan Cogliano sudah menjalani operasi, bermain skating tanpa tongkat, dan bisa bermain di final.

Satu pemain yang tidak akan kembali adalah pemain bertahan Samuel Girard, yang mengalami patah tulang dada akibat pukulan keras selama Game 3 seri putaran kedua Colorado melawan St. Louis Blues.

Pelatih Tahun Ini?

Terlepas dari semua kesuksesan mereka, Lightning dan Avalanche memiliki sifat yang sama: baik bos bangku Tampa Bay Jon Cooper maupun Jared Bednar dari Colorado tidak pernah memenangkan Jack Adams Award sebagai pelatih NHL tahun ini.

Baik Cooper dan Bednar masih dalam pekerjaan NHL pertama mereka. Mereka berdua dipromosikan setelah sukses di liga kecil dan merupakan salah satu pelatih dengan masa jabatan terlama di liga saat ini.

Cooper telah bersama Lightning sejak 15 Maret 2013. Selain dua gelar liga Tampa Bay, skuad juga mencapai Final Piala Stanley pada 2015 dan dua Final Wilayah Timur tambahan. Sebelum bergabung dengan Lightning, Cooper memenangkan kejuaraan di NAHL (2007/2008), USHL (2010) dan AHL (2012).

Bednar ditunjuk untuk memimpin Avalanche pada 25 Agustus 2016 setelah Patrick Roy mengundurkan diri dari posisinya dua minggu sebelumnya, hampir sebulan sebelum kamp pelatihan.

Sebelumnya, Bednar telah memenangkan kejuaraan di ECHL (2009) dan AHL (2016), di mana ia melatih tim pertanian dari Columbus Blue Jackets. Dengan hampir tidak ada landasan sebelum musim pertamanya, Bednar's Avs finis terakhir di klasemen pada 2016-17. Dan sementara mereka kehilangan lotere draft dan akhirnya pindah ke tiga tempat, semuanya berhasil; mereka menggunakan pick keseluruhan keempat untuk memilih Makar dan sejak itu membuat lima penampilan playoff berturut-turut.

Kepala Ke Kepala

Di musim reguler, Avalanche memenangkan kedua pertemuan antara kedua tim ini. Di Amalie Arena di Tampa pada 23 Oktober 2021, Makar mencetak gol penentu kemenangan 4-3 Colorado. Kembali di Ball Arena pada 10 Februari 2022, Valeri Nichushkin mencetak gol dalam kemenangan 3-2.

Colorado adalah 5-2 di kandang es di playoff, dan sempurna 7-0 di jalan. Tampa Bay 5-4 di jalan, tapi 7-1 di kandang.