CEO LIV Golf Greg Norman mengunjungi Capitol Hill saat liga yang didukung Saudi bertarung dengan PGA Tour

CEO LIV Golf Greg Norman akan mengunjungi Capitol Hill minggu ini untuk bertemu dengan anggota Kongres, saat liga yang didukung Saudi itu terlibat dalam PGA Tour.

Tur PGA telah melobi LIV sejak 2021. Pemain LIV telah mengajukan gugatan antitrust terhadap PGA Tour. Sementara itu Departemen Kehakiman telah menyelidiki kemungkinan perilaku anti persaingan PGA Tour sejak Juli.

"LIV Golf akan datang ke Hill minggu ini untuk bertemu dengan anggota parlemen dari kedua belah pihak," kata kepala juru bicara LIV, Jonathan Grella, kepada CNBC. “Mengingat upaya PGA Tour untuk menghambat kemajuan kami dalam menata ulang permainan, kami pikir sangat penting untuk mendidik anggota tentang model bisnis LIV dan melawan upaya anti-persaingan Tour.”

Norman dijadwalkan bertemu dengan beberapa anggota parlemen. Perwakilan Nancy Mace, RN.C., dan Jimmy Panetta, D-Calif., memimpin kaukus golf kongres informal.

Perwakilan dari PGA Tour menolak mengomentari kunjungan tersebut. Perwakilan untuk Mace dan Panetta tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Liga Golf LIV didirikan sebagai pesaing PGA Tour dan dibiayai oleh Dana Investasi Publik Arab Saudi. LIV telah merekrut pegolf besar seperti Phil Mickelson dari PGA Tour, dan Norman sendiri adalah mantan bintang tur. Tur, pada gilirannya, telah melarang pemain yang berafiliasi dengan LIV untuk berpartisipasi dalam acaranya.

LIV Golf secara konsisten menyebut tindakan PGA Tour sebagai anti-persaingan. Liga pemula mengatakan bahwa penangguhan PGA terhadap pemain LIV adalah "upaya untuk menahan persaingan."

Dari sisi lain, kritikus telah menyebut asosiasi liga dengan pemerintah Saudi, melihatnya sebagai upaya "cuci olahraga" untuk meningkatkan citra bangsa. Para kritikus juga mencatat bahwa kekayaan luar biasa pemerintah Saudi membuat gagasan tentang persaingan sejati menjadi poin yang diperdebatkan. LIV memiliki pendukung kuat lainnya di mantan Presiden Donald Trump, yang Bedminster, New Jersey, country club-nya menjadi tuan rumah acara liga selama musim panas. Kursus Doralnya di Miami akan mengadakan acara LIV lainnya pada akhir Oktober.

Sejak 2021, PGA Tour telah membayar $360,000 kepada perusahaan DLA Piper untuk melobi anggota parlemen pada beberapa topik termasuk "proposal Liga Golf Saudi." Beberapa anggota parlemen – termasuk Sens. Jeff Merkley, D-Ore. Patrick Leahy, D-Vt., dan Richard Blumenthal, D-Conn. – telah menyatakan keprihatinan tentang LIV.

Komisaris Tur PGA Jay Monahan telah mengambil garis keras terhadap LIV.

“Kami menyambut baik persaingan yang sehat. Liga Golf Saudi LIV bukanlah itu. Ini adalah ancaman irasional, yang tidak peduli dengan pengembalian investasi atau pertumbuhan permainan yang sebenarnya, ”kata Monahan kepada wartawan awal tahun ini.

LIV Golf juga telah mencari kesepakatan media, karena liga telah menyiarkan sendiri musim perdananya di situs webnya dan di YouTube. Laporan terbaru mengatakan Apple dan Amazon melewati kesepakatan cakupan. Chief Media Officer liga Will Staeger mengatakan kepada CNBC bahwa dia “sangat optimis” akan memiliki kemitraan untuk musim 2023. PGA Tour memiliki kesepakatan dengan CBS, ESPN dan NBC.

Pengungkapan: NBC dan CNBC berbagi perusahaan induk yang sama, NBCUniversal.