Performa Liverpool Melawan Leicester Menunjukkan Perlunya Seorang Gelandang

Butuh waktu kurang dari lima menit bagi Leicester City untuk menembus pertahanan Liverpool di Anfield pada Jumat malam.

Mereka mengejutkan penonton tuan rumah dengan membuka skor dalam pertandingan yang dibutuhkan tim Jürgen Klopp untuk menang jika mereka ingin kembali dalam perebutan tempat kualifikasi Liga Champions.

Gelandang Leicester Inggris Kiernan Dewsbury-Hall mengambil bola setelah Liverpool gagal menangani tendangan gawang panjang dari ujung lapangan.

Dia kemudian melenggang, mungkin dirinya sendiri sedikit terkejut betapa cepatnya dia bisa berhadapan satu lawan satu dengan kiper Alisson untuk mencetak gol keduanya musim ini.

Dewsbury-Hall memiliki kebebasan Anfield untuk sebagian besar permainan sejak saat itu, setidaknya di tengah taman. Dia terlibat dalam permainan, dalam hal sentuhan, sebanyak gelandang Liverpool Jordan Henderson dan Harvey Elliott meski Leicester hanya menguasai 43% penguasaan bola.

Cara dia melewati Henderson untuk mencetak gol mengkhawatirkan dari perspektif Liverpool, dan penampilan Elliott dan Henderson secara umum menjadi perhatian.

Kedua pemain berada di ujung berlawanan dari karir mereka. Elliott menemukan kakinya sementara Henderson yang berpengalaman menjadi lebih tidak konsisten, terutama dalam peran lini tengah di mana posisi bertahan tidak pernah benar-benar menjadi kekuatannya.

Pakar Sky Sports Gary Neville berkomentar setelah pertandingan: “Saya selalu merasa Jordan [Henderson] tidak dalam kondisi terbaiknya dalam peran bertahan di lini tengah tiga.

“Saya memikirkan itu ketika saya bersama Inggris sebagai pelatih dan saya lebih memikirkannya sekarang. Saya pikir dia jauh lebih baik ketika dia berada di puncak permainan, berlari ke depan dan menekan permainan.”

Kegagalan seperti itu dapat lebih terlihat setelah pemain mencapai tahap akhir karir mereka ketika fisik tidak selalu menjadi jaminan yang dapat diandalkan untuk kesalahan posisi.

Elliott telah menunjukkan tanda-tanda yang menggembirakan sebagai gelandang paling maju dalam tiga, tetapi pemuda dan kurangnya pengalaman datang dengan ketidakkonsistenan mereka sendiri. Dia berada di akhir beberapa tantangan berat dari para pemain Leicester yang juga memberikan ujian berat, secara harfiah, untuk pemain berusia 19 tahun di salah satu liga sepak bola yang paling menuntut secara fisik.

Di samping mereka, Thiago Alcântara tampil impresif, untungnya bagi Liverpool, dan secara teratur melindungi rekan satu timnya, merapikan beberapa bola lepas, dan mengintervensi pertahanan. Tapi Thiago yang terlalu banyak bekerja adalah indikasi lain dari klub masih membutuhkan bala bantuan lini tengah.

Dengan segera dibukanya jendela transfer Januari, Liverpool telah membuat rekrutan menyerang dalam bentuk Cody Gakpo, tetapi kebutuhan mendesak akan kualitas yang lebih di lini tengah tetap ada.

Sulit untuk mendapatkan kesepakatan untuk pertengahan musim yang berkualitas seperti itu, karena klub umumnya ingin mempertahankan pemain terbaik mereka setidaknya sampai akhir musim, tetapi Liverpool sendiri telah menunjukkan bahwa kesepakatan dapat dilakukan dengan penandatanganan Gakpo, ditambah mengakuisisi Luis Diaz Januari lalu.

Arthur tiba dengan status pinjaman dari Juventus pada akhir jendela transfer musim panas 2022 tetapi mengalami cedera jangka panjang yang dijadwalkan untuk kembali pada bulan Februari.

Bahkan jika skenario kasus terbaik terjadi dan Arthur kembali untuk memecahkan beberapa masalah lini tengah klub, pertandingan Jumat malam menunjukkan Liverpool tidak bisa menunggu selama itu, dan ada lebih dari satu masalah.

Klub telah dihubungkan dengan sejumlah pemain, terutama Jude Bellingham dari Borussia Dortmund, Moises Caicedo dari Brighton, dan pemenang Piala Dunia bersama Argentina, Enzo Fernandez, saat ini dari Benfica.

Masalah lini tengah bertahan tampaknya paling mendesak. Dengan absennya Fabinho, seperti halnya melawan Leicester, klub tidak memiliki pemain lain dalam cetakan yang sama.

Liverpool mungkin keluar sebagai pemenang 2-1 sebagai hasil dari dua gol bunuh diri dari bek Foxes Wout Faes, tetapi mereka masih buruk, seperti yang diakui Virgil van Dijk dan Trent Alexander-Arnold setelah pertandingan.

Salah satu alasan utama untuk ini adalah kurangnya kehadiran di lini tengah, dan saat jendela transfer Januari dibuka, klub perlu memprioritaskan penguatan di area ini.