Loeb membalikkan arah karena dorongan untuk membuat Disney memutar ESPN

Aktivis investor Dan Loeb mengindikasikan bahwa dia akan mundur dari dorongannya untuk membuat Disney melepaskan ESPN, membalikkan posisi yang telah dia dorong kurang dari sebulan yang lalu.

Dalam tweet Minggu pagi, CEO Third Point mengatakan dia melihat manfaat menjaga jaringan olahraga sebagai vertikal terpisah dalam konglomerat Disney.

“Kami memiliki pemahaman yang lebih baik tentang potensi @espn sebagai bisnis mandiri dan vertikal lain untuk $DIS untuk menjangkau pemirsa global guna menghasilkan pendapatan iklan dan pelanggan,” kata Loeb.

“Kami berharap dapat melihat Mr. Pitaro mengeksekusi rencana pertumbuhan dan inovasi, menghasilkan sinergi yang cukup besar sebagai bagian dari The Walt Disney Company,” tambahnya, merujuk pada Ketua Disney James Pitaro.

Tweet tersebut mengikuti komentar dari CEO Disney Bob Chapek, yang mengatakan kepada wartawan di D23 Expo akhir pekan ini bahwa ia memiliki rencana besar untuk ESPN, meskipun ia tidak mengungkapkan rinciannya. Chapek memberi tahu Variety bahwa "kami memiliki tidak kurang dari 100 pertanyaan dari orang-orang yang ingin membeli" ESPN ketika tersiar kabar bahwa itu berpotensi untuk dijual.

“Apa itu memberitahumu? Itu berarti kami memiliki sesuatu yang sangat bagus,” katanya. “Dan jika Anda memiliki rencana strategis, visi yang cocok dengan perusahaan selama 100 tahun ke depan, maka Anda tidak benar-benar ingin melepaskan diri darinya. Dan kami memiliki rencana itu. Kami belum membagikan rencana itu.”

Pembalikan posisi Loeb terjadi setelah ia mengambil saham baru di Disney pada kuartal kedua senilai sekitar $ 1 miliar, atau 0.4% dari perusahaan. Saham Disney telah menguat sekitar 6.5% selama sebulan terakhir. Loeb telah pindah dari posisi sebelumnya di perusahaan ketika saham jatuh karena suku bunga melonjak.

Inti dari dorongannya untuk melepaskan ESPN adalah keyakinan bahwa bisnis barunya dapat berkembang ke berbagai bidang termasuk taruhan olahraga. Dia membandingkannya dengan eBay spin-off dari PayPal “sambil terus menggunakan produk untuk memproses pembayaran.”

Seiring dengan masalah ESPN, Loeb mendesak Disney untuk membawa raksasa streaming Hulu langsung ke platform direct-to-consumer Disney+. NBC Universal orang tua Comcast memiliki kesepakatan untuk menjual 33% saham Hulu ke Disney dalam dua tahun. Loeb merekomendasikan agar Disney “melakukan segala upaya” untuk mengakuisisi saham minoritas yang tersisa sebelum batas waktu penjualan.

"Kami percaya bahwa akan lebih bijaksana bagi Disney untuk membayar premi sederhana untuk mempercepat integrasi," kata Loeb dalam sebuah surat. "Kami tahu ini adalah prioritas bagi Anda dan berharap ada kesepakatan sebelum Comcast diwajibkan secara kontrak untuk melakukannya dalam waktu sekitar 18 bulan."

CNBC telah menghubungi Disney untuk memberikan komentar.

Pengungkapan: CNBC adalah bagian dari NBCUniversal Comcast.