Pekan Energi London Adalah Pelajaran Dalam Disonansi Kognitif

Slogan untuk Pekan Energi Internasional bergengsi di London yang sekarang sedang berlangsung adalah "Transisi keluar dari Krisis," yang mencerminkan fokus konferensi pada industri energi pasca-Perang Ukraina dan transisi ke energi terbarukan. Seperti yang dikatakan situs web mereka, ini adalah “konferensi global yang berfokus pada transisi keluar dari krisis geopolitik dan lingkungan yang dihadapi energi…. Dampak dan proyeksi perubahan iklim semakin memburuk; harga internasional pasca-COVID mudah berubah dan memukul konsumen dengan keras; dan efek dari invasi Rusia yang menghancurkan ke Ukraina beriak di seluruh ekonomi global. Transisi energi menawarkan solusi yang bertahan lama, beberapa langsung, yang lain jangka panjang.”

Sebagian besar dari belasan pembicara utama berasal dari industri energi terbarukan, atau eksekutif terbarukan/rendah karbon di industri bahan bakar fosil, dengan hanya dua eksekutif minyak 'murni', CEO BP dan Petronas. Agaknya, penyelenggara akan berpendapat, masa depan adalah transisi ke energi terbarukan dan rendah karbon, demikian penekanannya.

Tetapi pada saat yang sama, kami memiliki komentar eksekutif industri: "Permintaan diperkirakan akan mencapai level rekor pada paruh kedua tahun ini," kata Chief Executive Officer Vitol Russell Hardy dalam wawancara dengan Bloomberg Television. "Prospek harga yang lebih tinggi di paruh kedua tahun ini, dalam kisaran $90-$100, adalah kemungkinan yang nyata." Pekan Energi Internasional Kembali ke London Dengan Pembicaraan Minyak $100 – Bloomberg

Seperti yang saya tulis baru-baru ini, harga minyak bisa lebih tinggi akhir tahun ini, tetapi bisa juga lebih rendah, tergantung pada pasokan dari Rusia, Iran, Venezuela, Angola, Libya dan Nigeria, tidak harus dalam urutan itu. Tetapi rekor tingkat permintaan jauh lebih pasti untuk fakta sederhana bahwa investasi besar dalam energi terbarukan dan kendaraan listrik hingga saat ini berdampak kecil pada permintaan minyak, atau permintaan bahan bakar fosil secara keseluruhan, seperti yang ditunjukkan gambar di bawah ini.

Pengamatan yang cermat memang menunjukkan beberapa contoh ketika permintaan turun, yaitu krisis keuangan 2008 dan pandemi 2020, namun, tampaknya tidak mungkin pembuat kebijakan akan mempromosikannya sebagai solusi untuk perubahan iklim. Mengutip kutipan terkenal dari Perang Vietnam, "Kita harus menghancurkan ekonomi untuk menyelamatkannya."

Sampai saat ini, tampaknya energi terbarukan sebagian besar telah melengkapi bukan menggantikan konsumsi bahan bakar fosil, meskipun ada investasi skala besar dan banyak antusiasme tentang kesuksesan dan prospek industri terbarukan yang cemerlang (termasuk kendaraan listrik). Ini menyerupai transisi masa lalu di mana konsumsi bahan bakar dominan seperti batu bara tidak hilang tetapi permintaan baru dipenuhi dari penggantinya, seperti minyak dan gas.

Satu masalah dengan pendekatan konferensi adalah kecenderungan lama para pakar untuk merangkul konsensus, terkadang tanpa memperhatikan kenyataan. Salah satu pakar energi terkenal pada tahun 1983 berkomentar, “Tetapi kemudian, pada akhir 1981 dan awal 1982, konsumen AS, didorong oleh beberapa penulis dan ekonom yang tidak tahu apa-apa, mulai percaya bahwa anggota OPEC tidak lagi mampu menahan harga minyak dan semua masalah energi Amerika telah berakhir. Kesalahpahaman ini, yang didorong oleh keinginan akan pandangan sederhana dan solusi sederhana, mengaburkan sifat situasi energi.”[penekanan ditambahkan; kutipan dari “Kisah Perhatian untuk Perusahaan Minyak Menavigasi Transisi Energi,” di realclearenegy.com Kisah Waspada Perusahaan Minyak dalam Transisi Energi | Energi Jernih Nyata] Dua tahun kemudian, harganya jatuh dan tetap rendah selama lima belas tahun, seolah-olah sejumlah ahli tidak memperkirakan sebaliknya.

Selain itu, di sebagian besar konferensi, yang 'seksi' lebih disukai daripada yang membosankan. Ini mengingatkan pada cara Enron menjadi kesayangan media karena desakannya bahwa “Raksasa yang terintegrasi secara vertikal seperti ExxonMobilXOM
Corp (XOM), yang neracanya kaya akan cadangan minyak, SPBU, dan aset lainnya, adalah dinosaurus untuk Skilling yang menghina. (penekanan ditambahkan; sumber ibid) Pidato-pidato yang memuji kedatangan 'korporasi virtual' menjamur—sampai Enron runtuh dalam skandal dan kebangkrutan.

Larry Goldstein dan saya telah menulis tentang kemungkinan kegagalan transisi energi, tetapi ini bukanlah pandangan yang populer. Seperti tukang cukur Midas, kita bisa berbisik ke dalam lubang di tanah: potensi kegagalan bukanlah rahasia yang tidak diinginkan. Mungkin harus ada sekuel dari “An Inconvenient Truth,” yang berfokus pada kesulitan transisi dan potensi yang tidak akan memenuhi harapan yang lebih sederhana dari beberapa pendukung.

Ini mungkin terdengar seperti banyak eksentrik yang menunjukkan bahwa komunitas ilmiah sering salah, misalnya menolak menerima teori pergeseran benua. Tetapi itu tidak berarti bahwa konsensus ilmiah harus diabaikan, melainkan pandangan skeptis harus dipertimbangkan daripada ditolak mentah-mentah. Dan dengan mempertimbangkan, saya tidak bermaksud memilih pandangan berlawanan sebagai bukti. (Sesuatu yang sering dilakukan oleh kritikus minyak puncak saya.)

Pelajaran dari krisis energi saat ini bukanlah percepatan transisi yang diperlukan, tetapi energi terbarukan tidak mampu meningkat dalam krisis dan bahwa konsumen lebih menghargai energi murah daripada energi 'bersih'. Membayangkan konferensi yang memberikan penilaian yang jauh lebih realistis tentang masa depan energi kita itu mudah; membayangkan argumen-argumen itu dipertimbangkan secara serius oleh sebagian besar media dan pakar, tidak begitu banyak.