Biaya medis Long Covid rata-rata $9,500 dalam enam bulan pertama: belajar

Long Covid menghasilkan $9,500 dari total biaya medis rata-rata untuk pekerja dan majikan mereka dalam enam bulan setelah diagnosis, menurut sebuah studi oleh Nomi Health.

Long Covid adalah penyakit kronis yang bisa menular gejala yang berpotensi melemahkan, yang dapat berlangsung selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun. Ini dapat memengaruhi siapa saja yang memiliki infeksi Covid-19 awal, tanpa memandang usia atau kesehatan.

Hingga 30% orang Amerika yang terkena Covid telah mengembangkan gejala jangka panjang; itu berarti sebanyak 23 juta orang Amerika telah terpengaruh, menurut kepada Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS.

Grafik biaya medis terkait sebagian besar hasil dari kunjungan dokter, tinggal di rumah sakit dan kemungkinan peningkatan resep untuk steroid, antibiotik dan obat pernapasan, antara lain, menurut penelitian Nomi Health.

Pasien Long Covid adalah “pengembara sistem kesehatan,” kata Mark Newman, CEO dan salah satu pendiri Nomi Health. “Mereka seperti pengembara melalui sistem perawatan kesehatan, mencoba mencari tahu 'Apa yang salah dengan saya?'”

Sistem kesehatan menganalisis 20.3 juta klaim medis untuk 4.7 juta pekerja dengan asuransi kesehatan pada paruh pertama tahun 2022.

Perkiraan biaya medisnya hanya untuk pekerja yang telah lama didiagnosis Covid.

Tapi mendapatkan diagnosis bisa menjadi proses yang panjang dan mahal bagi banyak orang. Tidak ada tes yang memberi tahu pasien jika mereka menderita Covid lama, yang berarti dokter seringkali hanya menyimpulkan seseorang mengidapnya setelah serangkaian tes mengesampingkan penyakit lain. Karena obatnya masih belum diketahui, pengobatan umumnya berfokus pada manajemen gejala yang sedang berlangsung.

“Ada penyakit dan kondisi dengan banyak jawaban yang jelas, dan long Covid bukan salah satunya,” kata Newman.

Dalam studi terpisah, ekonom Universitas Harvard David Cutler memperkirakan Covid yang lama biaya pasien $ 9,000 setahun untuk biaya pengobatan. Seperti perkiraan Nomi, Cutler's adalah biaya total sebelum memperhitungkan pembagian biaya asuransi kesehatan dan batas pengeluaran yang mungkin berlaku.

Pasien dengan Covid lama menghabiskan $ 9,000 tambahan biaya medis rata-rata per orang jika dibandingkan dengan orang serupa yang menderita Covid tetapi tidak memiliki gejala jangka panjang berikutnya, Nomi Health menemukan.

Biaya pengobatan bukan satu-satunya biaya finansial yang menderita mungkin menderita. Misalnya, ratusan ribu, mungkin jutaan, orang diperkirakan tidak bekerja atau telah mengurangi jam kerja mereka, mengakibatkan hilangnya pendapatan.

Nomi Health menemukan karyawan dengan Covid lama 3.6 kali lebih mungkin untuk tidak masuk kerja karena alasan medis.

“Ini adalah pajak dan beban berkelanjutan pada masyarakat kita yang akan kita tangani selama beberapa dekade,” kata Newman.

Cutler di Universitas Harvard memperkirakan, berdasarkan kasus Covid yang dikonfirmasi, Covid yang lama itu akan terjadi merugikan ekonomi AS $3.7 triliun dari peningkatan pengeluaran medis, pengurangan pendapatan dan penurunan kualitas hidup. Total biaya itu setara dengan Resesi Hebat, kata Cutler, yang sebelum resesi era pandemi merupakan penurunan terburuk sejak Depresi Hebat.

Ada beberapa pertimbangan yang bisa membantu mengelola kejatuhan keuangan dari Covid panjang.

“Sungguh menyakitkan ketika Anda sakit dan tiba-tiba Anda tidak punya uang masuk,” Carolyn McClanahan, perencana keuangan bersertifikat dan dokter medis, mengatakan kepada CNBC.

Pekerja yang belum sakit harus mendaftar untuk program asuransi kecacatan selama periode pendaftaran terbuka di tempat kerja, jika majikan mereka menawarkan tunjangan tersebut, kata McClanahan.

Melakukan hal itu dapat memberikan penyangga keuangan jika seseorang harus kehilangan pekerjaan untuk waktu yang singkat atau lama karena Covid yang berkepanjangan. Kebijakan kelompok seperti itu menawarkan cakupan terjamin dengan biaya rendah, tetapi sering kali terdapat pengecualian dan batasan yang perlu ditinjau.

Orang juga harus berhati-hati saat memilih rencana kesehatan. Misalnya, beberapa paket membawa premi bulanan yang lebih rendah tetapi memiliki pengurangan yang lebih besar dan biaya lainnya, serta jaringan dokter yang lebih kurus yang tersedia untuk pasien. Sebaliknya, rencana dengan premi bulanan yang lebih tinggi mungkin memiliki deductible yang lebih kecil dan batas out-of-pocket dan daftar spesialis yang lebih banyak tersedia bagi mereka, mungkin tanpa rujukan dari dokter perawatan primer. Keluar dari jaringan rencana kesehatan dapat membawa biaya yang signifikan.

Rencana kesehatan dengan jaringan dokter dan spesialis yang lebih besar dapat melayani pasien Covid yang lama dengan baik, kata McClanahan, pendiri Life Planning Partners di Jacksonville, Florida, dan anggota CNBC's Dewan Penasehat.

“Ada begitu banyak variabel yang harus Anda pertimbangkan,” katanya.

Beberapa aspek perawatan kesehatan, seperti obat resep, lebih mahal melalui asuransi, yang berarti mungkin bermanfaat bagi seseorang untuk berbelanja dan menggunakan sumber daya seperti BagusRx, kata McClanahan. Misalnya, obat seharga $100 melalui asuransi mungkin $4 melalui apotek yang tepat menggunakan kupon GoodRx, katanya.

Sementara merampok tabungan pensiun lebih awal umumnya bukan ide yang baik, ada cara hemat pajak yang dapat dipertimbangkan pasien untuk menarik uang dari rekening pensiun individu jika mereka membutuhkan dana, kata McClanahan. Mungkin berguna untuk berbicara dengan seorang akuntan tentang opsi ini, katanya.

Misalnya, seorang penabung yang berusia di bawah 59½ umumnya berutang 10% denda pajak selain pajak penghasilan saat menarik uang dari IRA.

Namun, ada sebuah pengecualian hingga penalti 10% dalam beberapa kasus yang melibatkan biaya pengobatan yang signifikan dan tidak dapat diganti. Orang-orang seperti itu harus mendokumentasikan biaya pengobatan mereka dan masih harus membayar pajak penghasilan atas penarikan IRA itu, kata McClanahan.