Startup Berumur Panjang VitaDAO Mengumpulkan $4.1 juta, Didukung Oleh Pfizer, Balaji Srinivasan

Web mengubah kehidupan seperti yang kita kenal, memungkinkan cara baru untuk bekerja, memecahkan masalah, dan mendistribusikan mata uang. Hal yang sama berlaku untuk penelitian ilmiah, bidang yang secara tradisional dilakukan di menara gading universitas dan mitra industri.

Ilmu terdesentralisasi atau Desci muncul di belakang gelombang warganegara dan upaya biologi "DIY", serta berusia satu dekade buka sains gerakan, dan mendapatkan momentum meskipun menggigil baru-baru ini di sektor crypto (ada seluruh lagu yang didedikasikan untuk DeSci di masa mendatang Konferensi SynBioBeta). Salah satu komunitas online terbesar, VitaDAO, baru saja menutup putaran pendanaan $4.1 juta dolar untuk memajukan penelitian umur panjang mereka.

Tapi apa itu DAO, Betulkah? Ini adalah cara baru untuk membiayai, mengatur, dan berbagi nilai secara kolektif di blockchain. Sebagian besar komunitas dimulai sebagai kolektif online, berkumpul melalui aplikasi obrolan seperti Discord, yang awalnya dipopulerkan oleh komunitas game online. Setiap server DAO berisi saluran untuk berbagai kelompok kerja; dalam VitaDAO, misalnya, ada kelompok kerja Deal Flow dan Communications, antara lain. Anggap saja seperti forum Reddit tentang steroid.

Sarah Hamburg, menulis untuk Masa depan, menggambarkan DeSci sebagai “persimpangan dari dua tren yang lebih luas: 1) upaya dalam komunitas ilmiah untuk mengubah cara penelitian didanai dan pengetahuan dibagikan, dan 2) upaya dalam gerakan yang berfokus pada crypto untuk mengalihkan kepemilikan dan nilai dari perantara industri… Lanskap DeSci yang dihasilkan adalah campuran dari DAO yang terhubung secara longgar. Beberapa menargetkan aspek spesifik dari penelitian ilmiah, seperti pendanaan, peer review, mengakses, insentif, dan kecepatan. "

Kenaikan VitaDAO berasal dari kontributor termasuk investor Balaji Srinivasan (mantan CTO Coinbase, penulis Status Jaringan), yang baru-baru ini berbicara tentang reformasi sains yang terdesentralisasi Podcast DeSci, berbagi, “Ketika hal yang terpusat mengeras dan tidak responsif, Anda memecahkan kaca dan Anda mendesentralisasi… itulah yang dilakukan crypto. Ini mendesentralisasikan kekuasaan itu, verifikasi siapa yang memiliki wewenang untuk mengatakan apa yang benar, jauh dari pemerintah, jauh dari Federal Reserve, dan sekarang saya akan berdebat jauh dari akademisi, dan kepada individu dengan komputer atau ponsel mereka yang bisa jalankan perhitungan untuk diri mereka sendiri.

Kontributor lain untuk kenaikan gaji tersebut adalah Pfizer Ventures, contoh pertama mitra ventura farmasi berjabat tangan dengan organisasi DeSci. Perwakilan Pfizer Michael Baran, PhD, MBA (Direktur Eksekutif dan Mitra, Pfizer Ventures) berbagi, “Pfizer memiliki beberapa model kemitraan untuk terlibat dengan perusahaan bioteknologi mulai dari kolaborasi Litbang hingga investasi ekuitas. Menerjemahkan ilmu akademik ke dalam ruang biotek sering disebut sebagai lembah kematian, karena banyak proyek gagal menemukan dana yang cukup untuk maju. Sains Terdesentralisasi menarik perhatian kami sebagai area yang muncul untuk mengatasi tantangan lembah kematian. Kami sangat senang untuk tidak hanya berinvestasi tetapi juga secara aktif berpartisipasi dalam VitaDAO untuk mengeksplorasi model baru ini untuk memajukan ilmu pengetahuan tahap awal.”

Karena investasi dilakukan dalam a desentralisasi organisasi otonom, mereka dipilih oleh komunitas. Investasi Pfizer Venture dipilih sebagai bagian dari VDP-58, yang disahkan pada 7 Oktober 2022.

VitaDAO dimulai sebagai eksperimen dalam penelitian yang dikelola komunitas oleh Molecule, yang mengumumkan kenaikan $12.7 juta pada Juni 2022 (dipimpin oleh Northpond Ventures). Molekul berharap dapat mengubah DAO sains menjadi model bisnis yang menguntungkan, dan telah menyemai beberapa komunitas serupa dengan fokus berbeda, termasuk AthenaDAO, yang membidik penelitian kesehatan wanita, dan LembahDAO yang secara luas tertarik pada biologi sintetik.

ValleyDAO, seperti banyak DAO, menganut tema 'membangun di depan umum', yang memberikan nada berbeda dari biotek dan farmasi tradisional yang sering beroperasi dengan cara 'sumber tertutup'. “ValleyDAO akan menjadi organisasi synbio pertama yang memungkinkan alokasi pendanaan, pengambilan keputusan, dan lisensi data penelitian dan kekayaan intelektual secara transparan,” kata Albert Anis (pemimpin inti di ValleyDAO).

“Saya tidak setuju dengan ide crypto atau NFT sebagai revolusi, tetapi ketika saya terlibat dengan VitaDAO sebagai kontributor, saya menyadari potensi dari apa yang dapat dicapai untuk penelitian yang tidak mendapatkan banyak perhatian. Umur panjang didanai dengan relatif baik sekarang dibandingkan dengan beberapa tahun yang lalu. Pertimbangkan bahwa Altos Labs, salah satunya terbesar secara pribadi penggalangan biotek yang didanai dalam beberapa tahun terakhir, menangani bidang ini, ”kata Laura Minquini (pendiri AthenaDAO).

Perusahaan DeSci lain menelepon Getaran Bio diluncurkan Juni lalu dengan misi untuk memajukan pengembangan obat penyakit langka melalui komunitas online. CEO dan salah satu pendiri Vibe Bio, Alok Tayi, PhD, berbagi kegembiraannya untuk ruang tersebut, menyatakan bahwa “Solusi medis dan ilmiah baru dihasilkan dengan kecepatan yang semakin cepat. DeSci memungkinkan kumpulan bakat wirausaha global yang terdistribusi untuk mengakses modal, keahlian, dan alat untuk memastikan teknologi mereka menjangkau dan membantu pasien.”

Ketika ditanya apa arti penggalangan dana VitaDAO baru-baru ini untuk DeSci, Todd White (Operations Steward, VitaDAO) berbagi bahwa, “melibatkan pemain tradisional yang lebih besar (baik farmasi, atau VC) dalam komunitas membangun kredibilitas bagi kedua belah pihak. Saya pikir terkadang ada kurangnya kepercayaan pada motivasi antara kedua kelompok, dan interaksi yang lebih dekat saya percaya akan membuka lebih banyak peluang untuk membangun alat yang lebih baik dan sains yang lebih baik.”

Terima kasih kepada Mutiara Jocelynn untuk penelitian dan pelaporan tambahan pada artikel ini. Saya adalah pendiri SynBioBeta dan beberapa perusahaan Saya menulis tentang (termasuk VitaDAO dan Vibe Bio) adalah sponsor dari Konferensi SynBioBeta dan intisari mingguan.