Peluang Terbaik Los Angeles Lakers untuk Sukses Membawa Russell Westbrook Dari Bangku

Jika Los Angeles Lakers ingin mempertahankan Russell Westbrook musim ini, peluang terbaik mereka untuk sukses adalah dengan mengeluarkannya dari bangku cadangan.

Karena semakin jelas bahwa Lakers tidak memiliki rencana untuk memperdagangkan Westbrook dan dua draft pick putaran pertama sebelum dimulainya musim, Los Angeles akan memasuki musim keduanya dengan point guard berusia 33 tahun itu.

Los Angeles jelas telah meningkatkan daftarnya dan menjadi jauh lebih muda setelah bencana musim lalu. Lakers membawa kembali mantan guard Dennis Schroder - dia solid selama satu-satunya musim di Los Angeles pada 2020-21 - dan ditukar dengan hama defensif Patrick Beverley untuk menjaga pemain perimeter yang lebih baik di liga.

Sementara Lakers tentu memiliki tampilan tim yang mampu kembali ke babak playoff – yang akan menjadi peningkatan dari rekor 33-49 musim lalu – salah satu cara untuk memaksimalkan potensi mereka adalah dengan hanya menurunkan Westbrook dari bangku cadangan. .

Gagasan untuk memainkan Schroder dan Beverley di lini belakang bersama LeBron James dan Anthony Davis seharusnya membuat Lakers bersaing dengan tim lapis kedua di Wilayah Barat. James tetap menjadi pemain lima besar di liga, sementara Davis adalah pemain 15 besar saat sehat. Dikombinasikan dengan kemampuan Schroder untuk mendistribusikan dan mencetak gol serta kemampuan bertahan Beverley, Lakers sebenarnya memiliki starting five yang kompeten.

Grafik Lakers pergi 38-23 (.622) dengan Schroder di lineup saat mereka merebut unggulan ketujuh Wilayah Barat dua musim lalu. Ketika direntangkan selama 82 pertandingan, persentase kemenangan itu akan bagus untuk unggulan kelima di Barat.

Kita semua menyadari betapa tidak efisiennya Westbrook selama musim debutnya bersama Lakers. Sementara Los Angeles mungkin akan berargumen bahwa kurangnya permainan Westbrook dengan James dan Davis adalah penyebab musim bencana Los Angeles, analisis lanjutan tidak hanya menunjukkan Westbrook hanya merupakan kerugian bagi kesuksesan tim, itu menunjukkan bahwa Lakers tidak baik dengan trio besar mereka.

Lakers hanya 11-10 dengan "Tiga Besar" mereka bersama. Selama 2 tahun merekaUkuran sampel 1-permainan, ketiganya membukukan peringkat ofensif 107.1 dan peringkat defensif 110.6, untuk peringkat bersih -3.5 (22 di NBA). Pelanggaran secara keseluruhan - yang menempati peringkat ke-23 di NBA — entah bagaimana lebih baik daripada yang menampilkan Westbrook, James dan Davis, memposting peringkat ofensif 110.3 dan peringkat defensif 113.3, untuk peringkat bersih -3.0 — itu akan bagus untuk posisi ke-24 di liga.

Seperti dicatat oleh Membersihkan Kaca, Westbrook -2.5 poin per kepemilikan menempatkannya di persentil ke-37 liga. Dengan perbandingan, James membukukan +4.1 poin per penguasaan bola, peringkat di persentil ke-81.

Sementara semua bukti mungkin mengarah pada gagasan Westbrook melangkah sebagai orang keenam sebagai jalan terbaik untuk sukses, sepertinya Lakers tidak akan condong ke arah itu. Ramona Shelburne dari ESPN mengatakan waralaba masih memandangnya sebagai starter.

“Dari apa yang saya pahami sekarang, mereka masih melihat Russell Westbrook sebagai starter,” kata Shelburne. “Dia mantan MVP. Dia memberikan rasa hormat itu. Semua orang akan bersaing untuk mendapatkan pekerjaan. … Russell Westbrook adalah starter di sana.”

Pelatih kepala baru Darvin Ham menertawakan gagasan Westbrook datang dari bangku cadangan selama konferensi pers pengantar kembali pada bulan Juni.

melalui Bill Oram dari The Athletic:

“Ada kemungkinan Westbrook akan lebih baik dengan pelatih baru daripada yang dia lakukan dengan Vogel – itu tidak akan sulit – dan dia akan lebih menerima gayanya di pinggir lapangan,” kata Oram. “Tetapi ketika Ham ditanya apakah dia telah membahas perubahan peran potensial dengan Westbrook, termasuk kemungkinan dia masuk dari bangku cadangan, Westbrook, yang tidak berekspresi selama sebagian besar proses, tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening, lalu tertawa. ”

Dengan Utah Jazz memperdagangkan Bojan Bogdanovic ke Detroit Pistons, opsi perdagangan Lakers semakin berkurang. Fakta bahwa Lakers tetap berkomitmen untuk tidak memasang dua pick putaran pertama ke perdagangan Westbrook berarti Los Angeles harus memasuki musim lain untuk menenangkan egonya, sementara pada saat yang sama berusaha menutupi kekurangannya yang jelas di lapangan.

Jika Westbrook datang dari bangku cadangan, dia tidak harus memainkan peran roda ketiga yang canggung seperti yang dia mainkan musim lalu — tingkat penggunaannya adalah 27.3 persen, terendahnya sejak musim 2009-10. Dia bisa bermain agresif, dia bisa mendistribusikan bola ke penembak seperti Austin Reaves dan dia mungkin benar-benar menghasilkan penilaian positif ketika dia menguasai bola.

“Saya berharap dia menjadi pemain yang ulet dan berenergi tinggi yang sama dengan yang dia jalani sepanjang karirnya,” kata Ham. “Banyak dari itu sekarang mungkin terjadi tanpa bola di tangannya. Sebagian besar mungkin terjadi di ujung pertahanan. ”

Agar Westbrook menjadi “pemain ulet dan berenergi tinggi” yang sama, Lakers harus membiarkan dia menguasai bola. Itu tidak akan terjadi saat bermain di lineup yang sama dengan James dan/atau Schroder.

Lakers tidak akan menurunkan Westbrook dari bangku cadangan, karena itu tidak akan membantu menenangkan pernikahan yang gagal antara kedua belah pihak. Namun, itu adalah tindakan terbaik jika Lakers ingin memaksimalkan peluang mereka untuk sukses musim ini.