Los Angeles Lakers Terus Bermain Keras Dalam Pembicaraan Dagang Russell Westbrook

Los Angeles Lakers dengan bodohnya terus tetap bullish dalam pembicaraan perdagangan seputar Russell Westbrook.

Saat Lakers melihat berbagai cara dalam mencoba menyingkirkan superstar mereka yang tidak efisien, ada peluang yang tersedia — hanya saja tidak ada di mana Lakers bersedia berpisah dengan draft pick putaran pertama kedua.

Setelah diskusi awal dengan Brooklyn Nets seputar Kyrie Irving hancur — sekali lagi berkisar pada gagasan Lakers menyerahkan pick putaran pertama kedua — perdagangan besar kedua yang melibatkan Los Angeles telah gagal. Lakers telah bertunangan dengan Indiana Pacers mengenai pertukaran untuk pria besar muda Myles Turner dan pencetak gol Buddy Hield. Namun, pembicaraan itu sekarang sudah mati, karena penolakan manajer umum Rob Pelinka untuk memasukkan pilihan putaran pertama kedua (2027 dan 2029).

Kedua perdagangan yang disebutkan di atas akan memungkinkan Lakers untuk memperdagangkan Westbrook dan kontraknya senilai $47.1 juta untuk musim mendatang, suatu keharusan mutlak jika Los Angeles ingin kembali bertanding lagi.

Namun, Pelinka tetap bullish yang tidak perlu dalam memasukkan putaran pertama tambahan dalam pembicaraan perdagangan. Karena itu, Lakers kemungkinan akan memasuki musim dengan Westbrook di daftar.

Bukan rahasia lagi bahwa Lakers benar-benar buruk dengan Westbrook musim lalu. Tidak hanya dia tidak cocok, dia juga berperingkat salah satu pemain yang paling tidak efisien di seluruh NBA. Selanjutnya, Lakers unggul 31-47 dalam pertandingan yang dimainkan Westbrook.

Penolakan yang tiba-tiba dan keras kepala untuk memasukkan modal draf untuk menyingkirkan kontrak terburuk untuk musim mendatang adalah bodoh — terutama untuk organisasi yang selalu membangun timnya melalui agen bebas dan perdagangan.

LeBron James akan memasuki tahun terakhir kontraknya dengan Lakers dan mungkin bisa menandatangani kontrak di tempat lain jika Lakers menjalani kampanye non-playoff ketiga mereka dalam lima musim terakhir. Untuk perspektif, James hanya melewatkan playoff dua kali (dua musim pertama dalam karirnya) sebelum bergabung dengan Lakers pada 2018. Apakah Anda benar-benar berpikir dia akan kembali jika Lakers mencatat rekor 33-49 lagi musim depan?

Seperti yang dicatat oleh Bob Kravitz dari The Athletic, sulit untuk memahami mengapa Lakers tidak setuju untuk mengakui pilihan putaran pertama kedua dalam kesepakatan dengan Pacers mengingat James memasuki tahun-tahun terakhir karirnya.

“Pacers percaya mereka harus mendapatkan yang pertama untuk mengambil kontrak Westbrook dari tangan Lakers, dan yang pertama untuk Turner dan Hield,” kata Kravitz. “Agak sulit untuk memahami mengapa GM Lakers Rob Pelinka tidak mau melakukan kesepakatan; dia membuat LeBron muncul di tahun-tahun terakhir masa jayanya, dan dia mendapatkan dua bagian yang solid sebagai balasannya.

Ketika melihat tim gelar terakhir Lakers — pada tahun 2020 — satu-satunya kontributor utama dalam daftar itu yang memulai karir mereka di Los Angeles adalah Kyle Kuzma dan Alex Caruso. Dalam kasus Kuzma, ia awalnya dipilih oleh Nets dengan pick keseluruhan ke-27 dan diperdagangkan ke Lakers dalam perdagangan D'Angelo Russell. Sementara itu, Caruso adalah agen bebas yang belum terkonsep.

Lakers tampaknya bersikeras untuk membangun melalui draft dan tetap fokus pada masa depan, meskipun pilihan ini tidak akan tersedia sampai akhir dekade. Los Angeles harus fokus untuk memenangkan kejuaraan sekarang dengan duo (James dan Anthony Davis) yang hanya berjarak dua tahun dari memenangkan gelar bersama.

Meskipun menjadi waralaba yang paling didekorasi dalam sejarah NBA, Lakers benar-benar tidak kompeten selama dekade terakhir. Di luar musim di mana mereka meraih gelar pada 2020, Lakers belum pernah meraih satu pun seri playoff sejak musim 2011-12. Di luar musim 2019-20 dan 2020-21, mereka selalu melewatkan babak playoff setiap tahun sejak musim 2013-14.

Sejak Jeanie Buss mengambil alih Lakers pada 2013, franchise ini berubah dari yang paling dominan di NBA — lima kejuaraan dan tujuh penampilan final dari tahun 2000 hingga 2013 — menjadi salah satu bahan tertawaan terbesar di liga.

Lakers tidak pernah menang melalui draft dan mereka tidak akan mulai menang melalui jalan itu dalam waktu dekat.

Selama awal tahun-tahun kelam Lakers – 2013 hingga kedatangan LeBron pada 2018 – waralaba gagal menarik satu superstar melalui agen bebas. Dengan asumsi Los Angeles terus menggelepar menuju musim depan dengan Westbrook, tidak ada jaminan Lakers akan menarik duo superstar lain - atau bahkan satu superstar - setelah kepergian James.

Lakers berpeluang pindah ke Westbrook sebelum musim 2022-23 dimulai. Ini akan menjadi kepentingan terbaik dari waralaba untuk melakukannya sesegera mungkin — bahkan jika itu berarti menyerah pada pilihan putaran pertama tambahan pada akhir dekade ini.