Arah Los Angeles Lakers Tidak Jelas Seperti Biasa Di Tengah Pencarian Pelatihan Terbaru

Kurang dari dua tahun dari gelar NBA terakhir mereka, Los Angeles Lakers sama tidak berdayanya dengan juara NBA baru-baru ini.

Saat musim NBA 2021-22 berakhir, Lakers sudah bersiap untuk musim 2022-23. Karena finis ke-11 di Wilayah Barat dan musim non-playoff hanya beberapa bulan setelah melakukan perdagangan blockbuster untuk Russell Westbrook, waralaba tenda NBA tidak tahu ke mana harus pergi.

Lakers saat ini mendominasi berita utama saat mereka mencari pelatih kepala keenam mereka dalam 12 musim terakhir. Sebagai gambaran, Orlando Magic — yang memegang pilihan keseluruhan No. 1 dalam draft tahun ini — telah memiliki enam pelatih kepala penuh waktu selama periode waktu yang sama.

The Magic telah menjadi salah satu waralaba yang paling disfungsional selama dekade terakhir, hanya memposting dua penampilan playoff dalam 10 musim terakhir. Di luar perebutan gelar Lakers dalam gelembung, disfungsi Los Angeles hampir sama — mereka hanya memiliki dua penampilan playoff dan nol kemenangan seri jika tidak termasuk musim 2020.

Di belakang tiga bintang Hall-of-Fame masa depan di Westbrook, LeBron James dan Anthony Davis dan semua sejarah yang terkait dengan Lakers adalah satu waralaba tanpa arah.

Lakers punya dilaporkan mempersempit pencarian pelatihan mereka dengan asisten Milwaukee Bucks Darvin Ham, asisten Golden State Warriors Kenny Atkinson dan pelatih kepala Portland Trail Blazers Terry Stotts dianggap sebagai tiga kandidat teratas.

Ham mungkin muncul sebagai pemain yang tepat untuk Lakers. Tapi dia tidak pernah mengadakan pertunjukan kepelatihan kepala, dan fakta bahwa pekerjaan di Laker sama penuh tekanannya dengan tempat kepelatihan kepala mana pun dalam olahraga Amerika dapat menyebabkan Ham jatuh jauh dari harapan.

Sementara itu, Atkinson gagal dalam empat musim sebagai pelatih kepala Nets, mencatatkan rekor 118-190 hanya dengan satu penampilan playoff atas namanya.

Stotts jelas merupakan pelatih kepala yang lebih baik selama tugasnya di Portland Trail Blazers, tetapi ia mencatat lima kali keluar playoff putaran pertama selama delapan musim sebagai pelatih kepala dengan All-Stars bonafide seperti Damian Lillard, CJ McCollum dan LaMarcus Aldridge dalam campuran. Dia berhasil mencapai Final Konferensi hanya sekali saat Blazers disingkirkan oleh Golden State Warriors.

Pencarian terbaru Lakers untuk pelatih kepala terbaru mereka begitu membosankan sehingga Los Angeles terus berharap bahwa nama yang lebih besar - Doc Rivers Philadelphia 76ers - pada akhirnya akan tersedia. Ini terlepas dari fakta bahwa Philadelphia telah mempertahankan bahwa mereka membawa kembali Rivers, yang memiliki kontrak yang berlangsung hingga musim 2024-25.

melalui Orang dalam NBA, Marc Stein:

“Kecurigaan tetap ada di lingkaran kepelatihan liga bahwa Lakers tidak sepenuhnya mengabaikan harapan bahwa Doc Rivers Philadelphia tersedia secara tak terduga — meskipun desakan baru-baru ini dari presiden operasi bola basket Sixers Daryl Morey bahwa Rivers akan kembali ke Philly musim depan,” kata Stein.

Tidak mungkin Lakers meyakinkan Sixers untuk menurunkan Rivers ke Los Angeles. Lebih jauh lagi, itu tidak penting — situasi Lakers tidak bisa diperbaiki.

Dengan Westbrook memegang opsi pemain senilai $47 juta untuk musim 2022-23, Lakers dibebani dengan mengembalikan penjaga yang tidak efisien – kecuali pertukaran. Masalahnya adalah, satu-satunya cara Lakers tampaknya bisa membuang posisi canggung mereka sebagai point guard adalah dengan mengemas pick ronde pertama; sesuatu yang mereka tidak mau lakukan.

Tim dilaporkan telah "menuntut" agar Lakers mengemas pilihan putaran pertama dalam kemungkinan kesepakatan dengan Westbrook, menurut Jovan Buha dari Atletik:

“Tim telah menuntut dimasukkannya setidaknya satu putaran pertama memilih untuk mengambil kontrak besar Westbrook berakhir, menurut sumber liga,” kata Buha. "Tim rival tahu seberapa besar kerugian publik musim lalu bagi Lakers, dan mereka tidak ingin membantu Los Angeles dengan membantu mereka keluar dari kontrak Westbrook."

Kurangnya resolusi Lakers untuk dilema Westbrook, dikombinasikan dengan fakta bahwa mereka kemungkinan akan menyewa pelatih kepala yang tidak siap untuk menangani drama yang tak terhindarkan dan perhatian di sekitar tiga bintang terbesar di Los Angeles adalah resep untuk bencana.

Lakers tidak hanya tidak siap untuk kesuksesan jangka panjang — New Orleans Pelicans memiliki saham dalam pilihan putaran pertama Los Angeles di tahun-tahun mendatang karena perdagangan Davis — mereka tidak dapat membangun daftar personel yang cocok untuk mereka. bintang karena kontrak besar-besaran dari Westbrook, James ($44.5 juta) dan Davis ($38 juta), secara total sekitar $ 120 juta. Untuk perspektif, Batas gaji NBA diproyeksikan mencapai $ 122 juta untuk musim 2022-23.

Dengan asumsi Lakers tidak dapat pindah dari Westbrook, mereka akan dipaksa untuk mengisi sisa daftar mereka dengan sebagian besar veteran yang lebih tua dengan jenis kesepakatan minimum. Dengan kata lain, itu akan menjadi pengulangan kampanye bencana 2021-22 mereka.

Lakers pergi 11-10 dalam permainan di mana ketiga bintang mereka muncul masuk James rata-rata sekitar 55 pertandingan per tahun selama tiga musim terakhir karena usia dan keausan. Davis selalu memiliki masalah cedera dan Westbrook tidak mampu membawa beban ketika kedua rekan satu timnya absen karena cedera.

Ketika ketiga bintang berada di lapangan bersama-sama, Lakers memiliki peringkat bersih minus-3.5 dalam 393 menit trio bersama - nilai yang lebih buruk daripada peringkat bersih minus-2.9 Los Angeles sebagai sebuah tim.

Entah bagaimana ada kepercayaan di kalangan Lakers bahwa menjalankannya kembali dengan pelatih kepala yang tepat akan menghasilkan hasil yang berbeda. Itu hanya sekelompok omong kosong.

Lakers telah mendukung diri mereka sendiri ke sudut dengan akuisisi Westbrook. Mereka tidak hanya memiliki bintang yang tampak keras kepala dan tidak mau berkompromi, mereka juga memiliki bintang yang berpenghasilan lebih dari pemain lain dalam daftar dan tidak cocok dengan dua superstar lainnya dalam daftar.

Jika Lakers tidak dapat menurunkan Westbrook, tidak masalah siapa yang mereka pekerjakan sebagai pelatih kepala berikutnya.

Musim depan hanya akan menjadi pengulangan dari apa yang kita lihat tahun lalu.