Los Angeles Lakers Akhirnya Membongkar Russell Westbrook, Mengakuisisi D'Angelo Russell Dalam Perdagangan 3 Tim

Los Angeles Lakers akhirnya melakukan perdagangan yang seharusnya mengangkat tim ini kembali ke pertarungan playoff.

Seperti dilansir Adrian Wojnarowski dari ESPN, Lakers akhirnya menurunkan Russell Westbrook yang banyak difitnah dan pilihan empat besar yang dilindungi di NBA Draft 2027 ke Utah Jazz sebagai ganti Minnesota Timberwolves D'Angelo Russell, Malik Beasley, dan Jarred Vanderbilt. Orang-orang besar Lakers yang jarang digunakan, Damian Jones dan Juan Toscano-Anderson juga akan diperdagangkan ke Jazz, sementara Nickeil Alexander-Walker akan pergi ke Timberwolves.

Ini adalah kemenangan dalam beberapa cara untuk Lakers. Manajer umum Rob Pelinka — yang telah dikritik oleh banyak orang, termasuk saya sendiri karena keengganannya untuk melampirkan draft pick putaran pertama tambahan dalam setiap kemungkinan perdagangan — tidak hanya mampu melakukan kesepakatan tanpa menyertakan pilihan putaran pertama kedua, dia memperdagangkan Westbrook dan dia memperoleh mantan penjaga All-Star di Russell - yang akan kembali ke Lakers - dan pemain peran kunci di Beasley dan Vanderbilt.

Pertukaran terjadi beberapa jam setelah LeBron James memecahkan rekor poin sepanjang masa dalam sejarah NBA, suatu prestasi yang terjadi saat Lakers (25-30) jatuh ke tangan Oklahoma City Thunder (26-28), 133-130. Kekalahan itu penting karena Los Angeles bersaing langsung dengan Kota Oklahoma untuk memperebutkan salah satu tempat play-in di Wilayah Barat.

Dengan kekalahan tersebut, Lakers kehilangan dua game di belakang Jazz untuk tempat terakhir di turnamen play-in dan empat game di belakang Dallas Mavericks untuk unggulan keenam di Wilayah Barat.

Itu juga terjadi beberapa hari setelah Lakers gagal dalam mengejar perdagangan yang melibatkan Kyrie Irving. James menyampaikan komentar jitu menyusul kegagalan waralaba dalam menukar mantan rekan setimnya di Cleveland Cavaliers.

Sejak perdagangan Westbrook sebelum dimulainya musim 2021-22, Lakers mengalami masa-masa sulit. Mereka tidak hanya melewatkan babak playoff musim lalu dengan rekor 34-48, mereka juga melakukan hal yang sama musim ini dengan rekor 37-45.

Los Angeles sekarang memiliki backcourt awal yang ditingkatkan dengan Russell - yang rata-rata mencetak 17.7 poin per game musim ini - dan Patrick Beverley atau Beasley sebagai shooting guard awal. Saat menggabungkan akuisisi perdagangan baru-baru ini Rui Hachimura, Anthony dan James, tidak ada alasan mengapa Lakers tidak boleh menjadi salah satu dari delapan tim teratas di Wilayah Barat.

Yang terpenting, Lakers akhirnya bisa beralih dari langkah terburuk mereka dalam sejarah franchise ketika mereka mengakuisisi Westbrook.

Los Angeles memenangkan gelar NBA lebih dari dua tahun lalu dengan pasangan James/Davis, tapi rasanya seperti satu dekade lalu. Lakers memiliki susunan pemain peran yang sempurna di sekitar duo James dan Davis, berpusat pada bidak rotasi yang bisa bermain bertahan sambil sesekali melakukan lemparan tiga angka.

Konstruksi model yang membawa mereka ke kejuaraan – dan kemungkinan besar akan membawa mereka ke babak playoff yang dalam jika James dan Davis tidak mengalami cedera selama musim 2020-21 – hilang begitu pemain kunci seperti Kyle Kuzma, Montrezl Harrell dan Kentavious Caldwell -Paus diperdagangkan ke Washington Wizards untuk Westbrook.

Setelah beberapa rumor perdagangan seputar Lakers selama setahun terakhir yang melibatkan nama Westbrook, perdagangan ini terasa seperti kemenangan besar bagi Los Angeles.

Russell — mantan pick keseluruhan No. 2 Lakers di NBA Draft 2015 — tidak memiliki kekurangan mengingat dia bukan bek yang baik. Faktanya, Timberwolves benar-benar kalah dengan 1.3 poin per 100 kepemilikan dengan dia di lantai dan mereka mengungguli lawan dengan 4.1 poin per 100 kepemilikan saat dia tidak berada di lantai.

Namun, dia tidak akan terlalu bergantung pada sisi pertahanan dan dia hanya diharapkan menjadi penangan bola saat James tidak berada di lapangan. Mengingat dia dalam tahun kontrak dan dia telah menunjukkan batas atas sebelumnya - 21.1 poin dan 7.0 assist per game selama kampanye All-Star di 2018-19 - dia seharusnya tidak memiliki banyak masalah untuk menyesuaikan diri dengan James dan Davis.

Sementara itu, Beasley adalah busi ofensif dengan pengalaman playoff dan Vanderbilt adalah salah satu bek yang diremehkan di liga. Dengan Lakers peringkat 28 dalam poin yang diperbolehkan per game dan ke-21 dalam peringkat pertahanan, Vanderbilt akan memberi Los Angeles kehadiran pertahanan interior yang telah mereka lewatkan musim ini.

Selama satu setengah tahun terakhir, kesuraman menyelimuti Lakers.

Untuk pertama kalinya sejak musim 2020-21, hal itu tampaknya tidak lagi terjadi.