Lou Gehrig, Yang Pertama Memiliki Nomor Pensiun, Meluncurkan Tradisi Utama

Saat Major League Baseball menandai Hari Lou Gehrig pada tanggal 2 Juni, tradisi yang dimulai dengan penghentian nomor seragamnya telah menjadi cara paling populer bagi sebuah tim untuk menghormati seorang mantan pahlawan.

No. 4 Gehrig – yang diberikan kepadanya oleh Yankees pada tahun 1929 karena posisinya dalam urutan pukulan – secara resmi dipensiunkan pada tanggal 4 Juli 1939. Itu adalah hari di mana slugger yang sekarat memberi tahu Stadion Yankee yang penuh sesak bahwa dia adalah “orang paling beruntung di muka bumi.”

Dua tahun kemudian, dia meninggal karena amyotrophic lateral sclerosis, juga disebut ALS atau Lou Gehrig's Disease.

Sekitar 200 nomor telah dihentikan sejak itu, dengan beberapa direncanakan untuk musim panas ini.

Akhir pekan ini, Los Angeles Dodgers akan mempensiunkan nomor 14 yang dikenakan oleh Gil Hodges, terutama saat tim tersebut berbasis di Brooklyn. Hodges, seorang baseman pertama yang kuat dengan keterampilan defensif elit, kemudian mengelola New York Mets ke kejuaraan dunia 1969. Mets akan digelar di Dodger Stadium pada 4 Juni – bersama dengan Gil Hodges, Jr. dan anggota keluarga lainnya.

Juga dijadwalkan untuk pensiun tahun ini adalah kaus yang dikenakan oleh Will Clark (Giants), Keith Hernandez (Mets), Jim Kaat (Twins), Paul O'Neill (Yankees), Dave Stewart (Athletics), Lou Whitaker (Tigers), dan Ryan Zimmerman (Nasional).

Tak heran, tim dengan gelar juara dunia terbanyak memiliki jumlah pensiunan terbanyak. Setelah Yankees pensiun No 2 untuk Hall of Famer Derek Jeter, mereka tidak memiliki satu digit tersisa.

Pemain dihormati dengan nomor pensiun di Bronx termasuk Billy Martin (1), Jeter (2), Babe Ruth (3), Gehrig (4), Joe DiMaggio (5), Joe Torre (6), Mickey Mantle (7), Yogi Berra dan Bill Dickey (8), dan Roger Maris (9).

Nomor pensiunan yang paling populer adalah 20, yang telah dihormati hampir selusin kali sejak Frank Robinson menjadi yang pertama, selama pelatihan musim semi tahun 1972. Nomor punggung Robinson, yang awalnya dipensiunkan oleh Orioles, kemudian dipensiunkan oleh The Reds pada 1998 dan Indian (sekarang Guardians) pada 2017. Dia pernah menjadi manajer kulit hitam pertama bisbol di Cleveland.

Bintang lain yang memakai nomor itu termasuk Hall of Famers Mike Schmidt (Phillies), Lou Brock (Cardinals), Don Sutton (Dodgers), Pie Traynor (Pirates), dan Monte Irvin (Giants).

Rekan satu tim Irvin, Willie Mays, tak hanya membuat nomor 24 terkenal, tapi juga mengoleksi jersey dari pemain tamu yang memakai nomor yang sama. Dia mendapatkan banyak dari mereka dengan memperdagangkan atasan seragamnya sendiri, yang dia pesan dari Raksasa hanya untuk tujuan itu.

Ken Griffey, Jr. kemudian membuat No. 24 populer di kalangan generasi muda, dengan banyak penggemar, pengagum, dan calon pemain tengah muda membeli dan mengenakan T-shirt dan kaus untuk menghormatinya.

Nomor 42, dikenakan oleh pelopor integrasi Jackie Robinson pada tahun 1947, secara universal dipensiunkan 50 tahun kemudian, pada tahun 1997, dan dua kali dipensiunkan oleh Yankees dan Cardinals untuk menghormati Hall of Famers Mariano Rivera dan Bruce Sutter.

Dari 10 pemain yang nomornya dihentikan oleh beberapa tim, dua dianugerahi tiga kali: Frank Robinson dan Nolan Ryan.

Selain itu, tujuh tim telah menghormati lebih dari satu pemain yang mengenakan nomor yang sama. Selain nomor 9 bersama Yankees, misalnya, Chicago Cubs menghormati pitcher Hall of Fame Greg Maddux dan Ferguson Jenkins dengan pensiun No. 31.

Bintang yang bermain sebelum angka menjadi universal – mulai dari Ty Cobb hingga Christy Mathewson – biasanya dihormati dengan mencantumkan nama mereka secara mencolok di stadion baseball, sering kali dalam lingkaran di dekat angka yang sudah tidak digunakan lagi untuk orang lain. Penyiar, pemilik, dan eksekutif telah menerima penghargaan serupa.

Bahkan ada lingkaran di dek untuk nomor yang kemungkinan akan dihentikan di masa mendatang. The New York Mets telah membuat No 5 David Wright dan No 8 Gary Carter tidak beredar sejak mereka bermain untuk tim, sementara Seattle Mariners telah membekukan No 51, yang dikenakan oleh Randy Johnson dan kemudian oleh Ichiro Suzuki.

Ballpark hari ini dipenuhi oleh penonton yang memberi hormat kepada pemain favorit mereka dengan mengenakan nomor mereka saat mereka menonton pertandingan. Ada banyak kaus Ruth dan Mantle di tribun di Yankee Stadium, di mana nomor punggungnya dapat dilihat di Monument Park, di belakang tembok lapangan.

Tidak mengherankan, No. 44 milik Hank Aaron yang sudah lama pensiun mengisi Taman Truist Atlanta setelah kematian raja home run yang lama pada Januari 2021.

Banyak klub, termasuk Mets dan Boston Red Sox, menampilkan nomor pensiunan mereka di sepanjang tepi dek kedua stadion mereka. Lainnya, seperti Chicago Cubs, menampilkan bendera yang mengibarkan angka legendaris.

Nomor pensiunan - dan beberapa kaus asli yang dikenakan oleh para pemain terhormat - telah menemukan tempat peristirahatan yang tepat di Cooperstown.

Baseball Hall of Fame memiliki dua kaus No. 3 asli dari Babe Ruth, dua kaus No. 4 dari Lou Gehrig, sebuah No. 5 yang disumbangkan oleh DiMaggio, dan No. 7 yang diberikan oleh Mickey Mantle setelah dia gantung sepatunya pada tahun 1968 .