Pitcher Berkecepatan Rendah dan Berkecepatan Tinggi Spencer Strider Berbaris Mengikuti Ketukan Drummer Yang Berbeda

Spencer Strider jelas merupakan salah satu dari jenisnya.

Bintang tangan kanan Atlanta Braves memiliki bola cepat yang tak terkalahkan, kumis yang tangguh, dan pola makan vegan yang memisahkannya dari sebagian besar liga utama.

Dia adalah pemain Atlanta pertama yang mengenakan No. 99, seragam yang dia pilih sebagai penghargaan untuk pereda "Wild Thing" yang diperankan oleh Charlie Sheen dalam film tersebut Major League, favorit Strider.

Pitcher kehidupan nyata juga memiliki kontrak $ 75 juta yang membawanya hingga musim 2028. Dia akan mendapatkan $1 juta masing-masing dari dua musim berikutnya dan $4 juta pada tahun 2025 sebelum gajinya melonjak menjadi $20 juta pada tahun 2026 dan kemudian $22 juta di setiap dua musim berikutnya. Jika opsinya dilaksanakan, kesepakatan itu akan bernilai $92 juta selama tujuh tahun.

Itu hal yang memabukkan bagi seorang pria yang pernah mengatakan kepada seorang reporter bahwa dia tidak ingin menjadi terkenal.

Pada usia 24, pelempar lempar keras telah mengatasi operasi siku Tommy John, diagnosis tekanan darah tinggi, dan tekanan miring yang membuatnya absen September lalu dan menghambatnya dalam satu-satunya penampilan sejak itu - melawan Philadelphia Phillies di Seri Divisi Liga Nasional.

“Saya bertanggung jawab atas kehancuran seluruh musim kami,” katanya kepada FOX Sports setelah Braves kehilangan peluang untuk mempertahankan kejuaraan dunia 2021 mereka dengan kalah dari Phils dalam empat pertandingan NLDS. Philadelphia, pemenang kartu liar yang menjadi panas saat dihitung paling banyak, melanjutkan untuk mencapai Seri Dunia.

Strider sangat panas sepanjang musim. Didorong ke dalam rotasi tepat sebelum Hari Peringatan, dia menjadi pelempar tercepat yang mencapai 200 serangan, nyaris masuk ke dalam buku rekor di depan Hall of Famer Randy Johnson.

“Dia melakukan beberapa hal tahun lalu yang belum pernah dilakukan siapa pun,” kata pelatih pitching Braves Rick Kranitz dari Strider. "Dia akan mendapatkan inning-nya, itu sudah pasti."

Seorang produk Clemson yang menjadi profesional ketika Braves menjadikannya pilihan putaran keempat mereka dalam draft amatir 2020, Strider meroket melalui anak di bawah umur, akhirnya finis kedua setelah rekan setimnya Michael Harris II dalam pemungutan suara untuk Rookie of the Year Liga Nasional 2022.

Penduduk asli Columbus, Ohio, yang sekarang tinggal di Nashville, melaju 11-5 dengan rata-rata lari 2.67 yang diperoleh, mengipasi 202 pemukul dalam 131.2 babak, dan memiliki WHIP (berjalan plus pukulan per babak) sebesar 0.99. Dia juga memimpin semua starter liga utama dengan 13.8 strikeout per sembilan babak.

Jika tidak ada keajaiban di kumis khasnya, pasti ada keajaiban di lengan kanannya yang kuat. Dan jangan khawatir tentang Strider mengubah rambut wajahnya untuk meniru Hall of Famer Rollie Fingers. Dia tidak ingin memberi wasit kesempatan untuk menyalahkannya karena mengotori bola dengan lilin kumis.

“Saya tidak tahu apakah dia satu-satunya vegan dalam bisbol, tetapi saya tahu dia menjaga dirinya sendiri,” kata Kranitz dari Strider. "Dia makan dengan baik dan mengenal tubuhnya."

Strider mengadopsi pola makan vegan nabati setelah dia didiagnosis menderita tekanan darah tinggi pada usia 19 tahun dan memutuskan dia tidak ingin bergantung pada obat-obatan selama sisa hidupnya. Dia menyukai film, musik, dan tantangan – dari membuat tim musim semi lalu hingga melakukan transisi yang mulus dari bullpen ke rotasi awal.

Tahun ini, tujuannya adalah menjadi lebih baik, yang berarti menambahkan perubahan pada repertoar fastball/slidernya, menurut pelatih pitchingnya.

Dia juga akan menerima nasihat dari rekan setimnya Charlie Morton, pada usia 40 tahun, dekan staf pitching Atlanta.

“Dia punya banyak pengalaman untuk dibagikan,” kata Kranitz tentang Morton. “Dia pria yang hebat dan sumber daya yang bagus untuk pria muda seperti Strider.”

Akuisisi Atlanta atas penangkap Gold Glove Sean Murphy dari Oakland selama musim dingin juga akan membantu, meskipun Strider sendiri belum yakin tentang jam lempar yang baru saja diperkenalkan.

“Menarik,” kata Strider, yang pernikahannya baru-baru ini dengan pacar lamanya Maggie mengecewakan banyak penggemar wanita, “tetapi kita semua harus menyesuaikan diri. Itu bagian dari permainan sekarang.”

Satu hal yang tidak akan dia lakukan adalah melempar dua kali di antara start – hal pokok bagi starter Braves saat Leo Mazzone menjabat sebagai pelatih pitching di tahun 90-an.

Pitcher setinggi 6 kaki, 195 pon tidak menampilkan penampilan yang mengesankan di atas gundukan, seperti yang dilakukan oleh pelempar api Hall of Fame Don Drysdale dan Bob Gibson. Tapi sebagai personifikasi dari pembangkit tenaga listrik, Strider telah menjadikan dirinya nama rumah tangga.

Faktanya, dia satu-satunya pelempar yang diberi perpanjangan kontrak jangka panjang oleh presiden operasi bisbol Atlanta Alex Anthopoulos adalah usahanya untuk menjaga korpsnya tetap utuh.

Sebagian besar berkat Strider, Braves memenangkan mahkota divisi kelima berturut-turut - terlama oleh tim mana pun - dan memenangkan 101 pertandingan, terbanyak oleh tim Atlanta mana pun sejak 2003.

Karena dia hampir pasti mendapatkan lebih dari 20 start yang dia buat di tahun rookie-nya, Strider bahkan dapat menemukan dirinya dalam pencalonan untuk Cy Young Award, yang terakhir dimenangkan oleh Brave pada tahun 1998 (Tom Glavine).

Paling tidak, Spencer Robert Strider telah membuat kesan besar dalam waktu singkat.