Keberuntungan Memainkan Peran Kunci Dalam Start Tajam Minnesota Vikings, Tapi Serangan Harus Ditingkatkan

Minnesota Vikings adalah 3-1 dan segala sesuatunya cerah untuk pelatih kepala rookie Kevin O'Connell dan tim yang dipimpinnya. Yah, tidak cukup.

Keberuntungan memainkan peran besar dalam kemenangan kedua dan ketiga mereka atas Detroit Lions dan New Orleans Saints. Viking meningkatkan rekor London mereka menjadi 3-0 sebagian besar berkat beberapa panggilan wasit yang dipertanyakan yang memberi mereka momentum akhir pertandingan dan memungkinkan mereka untuk menempatkan poin kemenangan di papan.

Yang pertama datang setelah keselamatan Tyrann Mathieu ditandai untuk tangan ke wajah Justin Jefferson, memberikan Viking kunci turun pertama di akhir kuarter keempat setelah Kirk Cousins ​​lulus tidak lengkap ke Adam Thielen. Tak lama kemudian, Thielen menarik penalti interferensi operan pada Marshon Lattimore, sebuah permainan yang membuat Vikings 41 yard. Sementara panggilan PI memiliki beberapa legitimasi, Thielen bisa saja ditandai karena memegang topeng wajah Lattimore.

Setelah Viking telah mengamankan keunggulan 28-25 pada gol lapangan kelima Greg Joseph hari itu, 47 yard dengan 29 detik tersisa, pertahanan memungkinkan Orang Suci untuk mendapatkan posisi untuk upaya gol lapangan yang mengikat oleh Will Lutz. Placekicker The Saints telah membuat lemparan tiga angka dari jarak 60 yard dengan waktu tersisa 1:56 dalam permainan dan dia memiliki kepercayaan diri ketika dia mencoba tembakan lain dari jarak itu pada permainan terakhir. Kali ini, Viking diuntungkan karena tendangannya membentur sisi kiri dan kemudian membentur mistar gawang sebelum melompat kembali ke zona akhir. Berbuat ganda!

Seminggu sebelumnya, Viking mendapat istirahat besar ketika pelatih kepala Detroit Lions Dan Campbell mengirim penendangnya ke lapangan untuk mencoba mencetak gol dari jarak 54 yard dengan waktu tersisa 1:10 dan tendangannya melebar ke kanan. The Vikings mengambil keuntungan dari keputusan – Lions telah berusaha untuk mengkonversi enam permainan down keempat sebelumnya – ketika Cousins ​​melemparkan umpan gol kemenangan 28 yard ke KJ Osborn.

Viking diharapkan memiliki salah satu pelanggaran paling dinamis di liga tahun ini karena mereka sarat dengan bakat di posisi keterampilan. Cousins ​​telah menjadi salah satu pengumpan paling akurat di liga dan secara teratur menghindari intersepsi. Namun, Cousins ​​menyelesaikan 63 persen umpannya musim ini, dan itu adalah angka terendah selama masa jabatannya bersama Viking. Dia juga telah melakukan empat intersepsi, menempatkannya pada kecepatan untuk 17 musim ini.

“Masih banyak yang harus dibersihkan,” Sepupu berkata setelah kemenangan atas Orang Suci. “Anda merasa senang dengan kemenangan ini, tetapi Anda juga merasa ada banyak hal yang Anda tinggalkan di luar sana. Kita harus menjadi lebih baik. Saya harus menjadi lebih baik.”

Menjalankan kembali Dalvin Cook dianggap sebagai salah satu dari tiga punggung berjalan di NFL. Namun, dia tidak pergi ke salah satu awal yang lebih baik. Cook telah bergegas sejauh 279 yard dan itu peringkat 13^th di antara punggung lari NFL. Dia rata-rata 4.3 yard per carry dengan satu touchdown yang terburu-buru. Alih-alih menjadi pilihan kunci dalam permainan passing, Cook hanya menangkap sembilan operan untuk jarak 47 yard.

Jefferson memiliki dua permainan brilian sejauh ini tetapi dianggap tidak efektif di dua lainnya. Tujuan yang dinyatakan Jefferson adalah untuk diakui sebagai penerima terbaik di NFL musim ini, dan itu masih mungkin. Dia telah menangkap 28 operan untuk 393 yard dan dua touchdown, dan dia juga bergegas untuk satu skor. Namun, dia menjatuhkan umpan TD melawan Orang Suci, dan rutenya yang berjalan di Pekan 2 kalah dari Philadelphia Eagles tidak ideal.

Thielen telah menunjukkan kemampuan untuk menarik penalti dalam situasi-situasi penting, tetapi angka-angkanya tahun ini membingungkan. Dia telah menangkap 21 operan untuk 221 yard dan hanya satu touchdown. Thielen telah diakui kemampuannya di zona merah setelah menangkap 14 operan TD pada tahun 2020 dan 10 tahun lalu, dan ia perlu meningkatkannya ke depan.

Osborn, penerima No. 3, menangkap umpan TD pemenang pertandingan dalam kemenangan Minggu 3 atas Lions, tetapi itu pada dasarnya merupakan satu-satunya kontribusinya musim ini. Osborn telah menangkap 11 operan untuk 118 yard dengan satu skor, dan Viking membutuhkan lebih banyak darinya, terutama ketika Jefferson melakukan double cover.

Viking berada dalam posisi yang sangat baik untuk maju, dan secara dramatis lebih baik daripada rekor 1-3 yang mereka miliki saat ini tahun lalu. Namun, pelatih berusia 37 tahun yang inovatif dan berpikiran ofensif harus menemukan cara untuk membantu serangan mencapai potensinya secara konsisten. Sejauh ini, itu belum terjadi.