Lyman, Pusat Pasokan Di Ukraina Timur, Adalah Tempat Terakhir yang Diinginkan Tentara Rusia Saat Ini

Sungai Oskil, mengalir dari utara ke selatan dari Rusia sampai ke Sungai Donets di Ukraina timur, adalah penghalang pertahanan alami.

Jadi masuk akal bahwa, ketika selusin brigade Ukraina yang bersemangat meninju melalui garis-garis Rusia yang rapuh di luar kota bebas Kharkiv pada minggu pertama September, Rusia mundur 30 mil ke timur melintasi sungai.

Jika tentara Rusia tidak kelelahan dari tujuh bulan pertempuran melawan musuh yang semakin inventif dan gigih—dan jika Kremlin tidak menyerbu unit di timur untuk memperkuat selatan, di mana serangan balasan Ukraina kedua juga sedang berlangsung—garis pertahanan Oskil mungkin bertahan.

Tidak. Sekarang pusat pasokan utama Rusia berada dalam bahaya lebih jauh ke selatan: kota Lyman.

Setelah menyeberangi Oskil, Ukraina terus mendesak. Saat ini, mereka memegang setidaknya lima jembatan di sisi timur sungai.

Ya, Kremlin telah mengumumkan mobilisasi nasional dan secara kacau sedang menyusun wajib militer dengan potensi 300,000 orang. Tidak, para wajib militer ini tidak akan tiba tepat waktu—atau, karena kurangnya pelatihan, dalam kondisi apapun—untuk menyelamatkan posisi Rusia di timur Oskil.

Dan itu memiliki implikasi besar bagi penguasaan Rusia di bagian utara Oblast Luhansk, yang sejak 2014 berada di bawah kendali separatis pro-Rusia—dan yang sekarang tunduk pada “referendum” palsu yang dimaksudkan untuk menjadikan oblast secara resmi bagian dari Rusia.

Orang-orang Ukraina sedang bergerak melintasi Ukraina timur. Tiga cabang dari serangan balasan mereka siap untuk mengepung dan memotong garnisun Rusia di Lyman, pusat kereta api utama yang dilalui banyak pasokan untuk tentara Rusia di timur.

Pasukan Rusia di timur Kharkiv sekarang mundur ke a yang baru garis pertahanan membentuk lembah yang membentang dari kota Svatove di utara ke Kremmina di selatan, 25 mil jauhnya. Sebuah lembah, dikelilingi di kedua sisinya oleh dataran tinggi, bukanlah posisi yang kuat untuk pemain bertahan manapun.

Angkatan udara Rusia dalam beberapa hari terakhir telah meningkatkan kecepatan serangan mendadaknya di timur dalam upaya putus asa untuk menyelamatkan pasukan darat Rusia yang terkepung, tetapi pertahanan udara Ukraina yang kaku telah menumpulkan dampak dari operasi udara ini. Orang Ukraina menembak jatuh empat jet Rusia pada hari Sabtu saja.

Pertanyaan yang paling mungkin sekarang bukan apakah Ukraina menangkap Lyman, tapi ketika. Pasukan Ukraina yang terpisah bergerak ke utara melintasi Sungai Donets dari posisi timur Lyman, utara melintasi sungai yang sama dari posisi barat Lyman dan timur melintasi Oskil dari posisi utara Lyman.

Langkah pertama di utara mungkin menjadi bencana paling besar bagi Rusia, karena ini adalah wilayah yang cukup lebar sehingga bisa memotong beberapa batalyon dengan ribuan tentara. Atau bahkan lebih pasukan jika Kremlin berhasil mendorong bala bantuan ke daerah tersebut.

Mike Martin, seorang rekan di Departemen Studi Perang di King's College di London, bertaruh pada yang terakhir. “Lyman terlihat seperti umpan dan saklar lama,” dia tweeted. “Drive mengapit utara dan timur Lyman menyebabkan Rusia memperkuat persimpangan kereta api yang kritis ini. Kemudian dorong gerakan melingkar yang jauh lebih besar untuk menjebak semuanya. ”