Lynyrd Skynyrd Drummer Artimus Pyle- Menghormati Warisan, 45 Tahun Setelah Kecelakaan Pesawat

Lebih dari empat dekade setelah dia selamat dari kecelakaan yang merenggut nyawa tiga rekan seband Lynyrd Skynyrd, termasuk vokalis utama, Ronnie Van Zant, Artimus Pyle masih merasa kehilangan.

“Sudah 45 tahun sejak kecelakaan pesawat,” katanya, “tapi sepertinya baru kemarin. Dan saya memikirkannya setiap hari.”

Ingatannya menjadi sedikit lebih jelas, rasa sakitnya sedikit lebih tajam setiap bulan Oktober, saat peringatan kecelakaan itu mendekat.

Pada tanggal 20 Oktober 1977, anggota Lynyrd Skynyrd naik pesawat pribadi mereka di Greenville, South (setelah tampil di Greenville Memorial Auditorium) dan menuju Baton Rouge, Louisiana.

Pertunjukan mereka berikutnya dijadwalkan untuk Louisiana State University. Mereka tidak akan pernah berhasil.

Saat mereka mendekati bagian akhir penerbangan, Convair CV-240 kehabisan bahan bakar. Ketika pilot dan co-pilot menyadari bahwa mereka tidak dapat mencapai bandara terdekat untuk mengisi bahan bakar, mereka mulai mencari opsi untuk pendaratan darurat. Ketika orang-orang di kapal mulai bersiap untuk apa artinya itu, Pyle, yang pernah bertugas di Marinir sebagai Teknisi Elektronik Penerbangan dan memiliki beberapa pengalaman pilot, mulai beraksi.

“Saya masuk ke mode bertahan hidup,” kenangnya. “Saya bolak-balik dari kokpit ke kabin, berbicara dengan pilot, memberi tahu semua orang untuk mematikan rokok mereka, mematikan lampu apa pun, dan menghemat daya apa pun yang kami miliki. Saya tidak punya waktu untuk berpikir, ya Tuhan, kami mengalami kecelakaan pesawat, tetapi saya tahu itu serius.”

Kisah Pyle tentang apa yang terjadi sebelum, selama, dan setelah kecelakaan itu digambarkan dalam sebuah film berjudul “Street Survivors: The True Story of the Lynyrd Skynyrd Plane Crash.” Dirilis pada tahun 2020 selama pandemi, film tersebut, sekarang tersedia di Amazon Prime Video, menunjukkan catatan menit demi menit tentang kecelakaan itu dan reaksi orang-orang di sekitarnya.

“Dalam film, itu menunjukkan beberapa band panik karena beberapa orang benar-benar marah pada pilot dan co-pilot kami karena membuat kesalahan mengerikan yang membawa kami ke posisi ini. Jadi, ada beberapa kemarahan, tetapi sebagian besar semua orang tenang, tenang, dan tenang. Tetap saja, kami resah. Maksud saya, semua orang berkata, 'Oh sial, kita akan turun.

Pyle mengingat semuanya, termasuk interaksi terakhirnya dengan Van Zant.

“Ronnie pergi ke bagian belakang pesawat, dan saya ingat saya berpikir, itu ide yang bagus. Anda akan pergi ke bagian belakang pesawat di mana mungkin sedikit lebih aman. Tapi kemudian, dia kembali ke depan. Dia berhenti di kursi saya, melakukan jabat tangan hippie tua, lalu memberi saya senyum yang indah. Ronnie memiliki senyum yang luar biasa.”

Pyle tersedak dan berhenti, lalu sambil menangis, melanjutkan. “Dan kemudian dia maju. Dia memiliki bantal di tangannya. Dan itulah terakhir kali aku melihat Ronnie.”

Pesawat tidak pernah berhasil sampai ke lapangan atau jalan raya, seperti yang diharapkan pilot. Pyle menggambarkan pesawat itu dengan cepat turun dari awan, tiba-tiba seratus kaki di atas puncak pohon, di daerah berawa dan berhutan lebat di Mississippi.

“Kami mendarat di pohon pinus Mississippi, setebal tiga kaki. Itu merobek pesawat sepenuhnya dalam 10 hingga 12 detik yang dibutuhkan untuk pergi dari 200 mil ke pemberhentian mati. ”

Jauh kemudian, setelah Pyle akhirnya dibawa ke rumah sakit, Pyle akan menemukan Van Zant tidak berhasil. Dokter memberi tahu dia bahwa tubuh Van Zant masih utuh, tetapi dia meninggal karena satu pukulan di kepala. Pyle yakin dia mungkin tertabrak oleh Sony Trinitron atau mesin beta berat yang mereka miliki di pesawat yang lepas dan terbang melalui pesawat bersama dengan yang lainnya – saat terkena benturan.

Gitaris Steve Gaines, dan saudara perempuan dan vokalis cadangan Gaines, Cassie Gaines juga tewas, bersama dengan asisten manajer jalan, Dean Kilpatrick. Pilot Walter McCreary dan Co-pilot William Gray melengkapi enam korban jiwa. Dari 26 orang di dalamnya, secara ajaib, 20 selamat, meski banyak yang mengalami luka parah.

Tepat setelah kecelakaan itu, Pyle, yang luka-lukanya termasuk patah tulang rusuk, membantu menarik satu korban keluar dari reruntuhan, kemudian mencari bantuan. Dia menuju rumah pertanian yang dia lihat di kejauhan.

Dia akhirnya akan tertembak di sepanjang jalan.

“Saya tahu petani itu hanya melindungi keluarganya,” kata Pyle. “Dia keluar dari rumah, dan saya tampak seperti Charles Manson berlumuran darah, dengan rambut panjang dan janggut saya. Jadi, saat dia menembakku…”

Petani itu kemudian menyangkal menembak Pyle. Ada beberapa diskusi tentang apakah itu mungkin tembakan yang memantul.

"Saya tidak peduli apa itu," kata Pyle. “Dia berteriak berhenti, saya melihat pistol itu. Saya tersandung karena saya terluka dan mengira saya sekarat. Kemudian, sesuatu merobek lengan saya, dan saya berteriak, 'Kecelakaan Pesawat!' dengan apa yang saya pikir adalah nafas terakhir saya.”

Petani itu kemudian bergegas membantu Pyle dan mendapatkan bantuan kembali ke lokasi kecelakaan.

Pyle mengatakan film “Street Survivors” secara akurat menggambarkan peristiwa 20 Oktober, meskipun karena keterbatasan anggaran, produsen tidak dapat mengamankan jenis pesawat yang jatuh. Pyle, bersama putra-putranya, dan Artimus Pyle Band-nya (dibuat pada 2010 untuk menghormati Lynyrd Skynyrd), menulis musik untuk soundtrack.

Dia mengatakan setelah bertahun-tahun, dia merasa sudah waktunya untuk menceritakan kisahnya.

“Saya ingin penggemar Lynyrd Skynyrd tahu apa yang kami alami siang dan malam yang menentukan itu. Dan teman-temanku, Ronnie dan yang lainnya, menghadapi kematian mereka dengan sangat berani.”

Kecelakaan 1977 mengubah jalannya sejarah rock & roll. Ronnie Van Zant, yang menulis lagu-lagu band yang paling terkenal – tidak akan menulis lagi. Band itu sendiri, dengan tiga anggotanya pergi, tidak akan tampil selama 10 tahun ke depan, sampai saudara laki-laki Ronnie, Johnny, mengambil peran sebagai penyanyi utama.

Namun, semua lagu Skynyrd asli itu sama disukai hari ini, seperti bertahun-tahun yang lalu.

“Ini adalah kekuatan tulisan produktif Ronnie,” kata Pyle. “Orang-orang benar-benar mengidentifikasikan diri dengan “Pria Sederhana”, “Freebird”, “Rumah Manis Alabama”, “Selasa Lenyap”, “Beri Tiga Langkah”. Ini adalah fenomena lagu-lagu ini menjadi sekuat ini 45 tahun setelah kecelakaan pesawat itu.”

Hari ini, dinding granit hitam menandai tempat pesawat itu jatuh. Monumen Lynyrd Skynyrd telah menjadi salah satu situs yang paling banyak dikunjungi di Barat Daya, Mississippi.

Ini menjadi tempat bagi para penggemar band, penggemar Southern Rock, dan penyanyi, penulis lagu, dan musisi yang ingin menghormati warisan Ronnie Van Zant dan band yang ia ciptakan, untuk berkumpul dan membayar upeti.

“Mereka adalah pionir genre ini dan melakukan banyak hal yang tidak dilakukan oleh banyak band sebelum mereka,” kata calon penyanyi country yang berbasis di Nashville, Kayleigh Matthews, yang mengunjungi tugu peringatan itu pada bulan September. “Saat tumbuh dewasa, yang saya tahu tentang Southern Rock hanyalah Lynyrd Skynyrd, dan saya merasa mengunjungi situs ini adalah semacam ritual peralihan.”

Ada sesuatu yang istimewa juga, katanya, tentang melihat musik melampaui generasi.

“Itu adalah sesuatu yang saya pikirkan sebagai penulis lagu. Anda, sebagai pribadi tidak akan hidup selamanya, tetapi musik dan pekerjaan Anda akan hidup. Saya pikir itu bukti musik yang hebat, ketika melampaui generasi yang Anda tulis, dan hidup di luarnya.”

Pyle, yang pada usia 74 tahun masih bermain drum mengatakan tidak ada yang lebih baik daripada memainkan musik Lynyrd Skynyrd dan saat ini sedang mengerjakan album penghormatan. Dia dan gitaris, Gary Rossington, keduanya selamat dari kecelakaan, dan anggota Rock & Roll Hall of Fame dari Lynyrd Skynyrd (band ini dilantik pada tahun 2006), akan bermain dalam rekaman.

Ini akan menampilkan beberapa nama besar yang menambahkan suara mereka, dan sentuhan pribadi, ke beberapa lagu terbaik band.

“Dolly Parton akan menyanyikan “Freebird,” kata Pyle dengan bersemangat, “dan Sammy Hagar akan menyanyikan “Simple Man.”

Artis besar lainnya juga akan terlibat, tetapi nama-nama belum dirilis karena rekaman masih dalam produksi. Album penghormatan akan tersedia sekitar awal tahun depan.

Pyle mengatakan dia akan menghabiskan sisa hidupnya untuk menghormati warisan Lynyrd Skynyrd. Dia mengatakan menarik untuk dicatat bahwa Ronnie Van Zant tahu dia hanya memiliki waktu yang singkat di dunia ini, tetapi bertekad untuk membuatnya berarti.

“Ronnie memberi tahu saya bertahun-tahun yang lalu di Tokyo, Jepang, dia tidak akan pernah hidup sampai usia 30 tahun, tetapi dia akan keluar dengan sepatu botnya. Dan bagi seorang musisi, itu berarti berada di jalan. Dia benar tentang keduanya. Dia keluar dengan sepatu botnya, dengan gaya dan keanggunan, dan kehormatan, dan dia baru berusia 29 tahun^tahun.

Dan dia meninggalkan banyak musik yang luar biasa untuk mengingatkan kita bahwa dia ada di sini.

Pyle akan merenungkan ulang tahun kecelakaan itu dan berbicara lebih banyak tentang album penghormatan di Fox & Friends, Rabu, 19 Oktober^th, antara pukul 8:8 EST dan 30:XNUMX EST.