Major League Pickleball bergabung dengan Liga VIBE PPA yang berusia seminggu

Dua liga pickleball saingan dengan pendukung besar bergabung.

Major League Pickleball dan VIBE Pickleball League baru dari Professional Pickleball Association telah setuju untuk bergabung, kata organisasi tersebut pada hari Rabu.

Ketentuan keuangan dari kesepakatan itu tidak diungkapkan. Liga gabungan akan terus beroperasi di bawah nama merek dan format Major League Pickleball seiring dengan popularitas olahraga yang berkembang pesat.

“Kami telah sepakat untuk menyetujui merger strategis untuk menyatukan olahraga pickleball sebagai liga global berbasis tim yang menampilkan pemain terhebat, acara terbesar, dan pemilik visioner, pendiri MLP Steve Kuhn dan salah satu pendiri PPA Tom Dundon mengatakan dalam sebuah pernyataan bersama.

Dundon, seorang investor ekuitas swasta yang memiliki Carolina Hurricanes NHL, membeli PPA dan Pickleball Central pada bulan Januari.

PPA dan MLP telah beroperasi secara independen, dalam format yang berbeda: PPA difokuskan pada format individu, sedangkan MLP menampilkan tim gabungan. Pekan lalu, PPA mengumumkan pembuatan Liga Pickleball VIBE dengan Mark Cuban sebagai pemilik tim pertama. VIBE mengatakan akan fokus pada tim dan bekerja sama, mirip dengan apa yang telah dilakukan Major League Pickleball.

PPA menampilkan pemain top seperti Ben Johns, Tyson McGuffin dan Anna Leigh Waters. Operasi kompetisi individunya akan terus berlanjut.

“Bersama-sama sebagai satu liga tim memungkinkan kami untuk membangun acara yang jauh lebih besar, menawarkan lebih banyak hadiah uang, meningkatkan pengembangan pemain, mengejar kesepakatan media dan sponsor yang lebih besar dan, yang paling penting, menumbuhkan permainan yang kita semua sukai,” kata pernyataan itu.

Pickleball telah mengalami pertumbuhan yang eksplosif, dan bisnis serta selebriti terkenal menginginkan bagian dari aksi tersebut.

Dalam beberapa bulan terakhir, MLP telah mengumumkan lusinan investor terkenal, termasuk superstar NBA LeBron James dan Kevin Durant, dan Tom Brady dan Drew Brees ketenaran NFL. Pada hari Selasa, liga mengumumkan Anheuser-Busch sebagai perusahaan Fortune 500 pertama yang membeli tim MLP.

Pemilik bersama Milwaukee Bucks Marc Lasry dan pengusaha Gary Vaynerchuk keduanya melakukan investasi di Major League Pickleball.

Berbicara tentang investasinya dalam olahraga pada tahun 2021, Lasry mengatakan kepada Sports Business Journal: “Saya pikir Anda akan terkejut [dengan] di mana itu adalah lima tahun dari sekarang.”

Perusahaan seperti Life Time Klub Kesehatan mengubah banyak lapangan tenis mereka menjadi lapangan pickleball dan akan mulai tuan rumah MLP turnamen. Pengusaha lain berinvestasi di kompleks bernilai jutaan dolar.

Pencarian Google untuk olahraga naik lebih dari 200% selama lima tahun terakhir, kata pembuat peralatan Selkirk.

“Kami baru saja memulai,” kata liga dalam pernyataan bersama mereka, Rabu. “Hari ini menandai tonggak nyata dalam evolusi pickleball. Di dunia yang sangat membutuhkan lebih banyak koneksi sosial dan alasan untuk merayakannya, kami sangat bersemangat untuk penggabungan ini dan apa artinya bagi komunitas kami dan olahraga kami yang indah.”